После вечера, проведенного с Дастином в кегельбане, с губ Грейс всю неделю не сходила улыбка. В свободные минуты Грейс снова и снова вспоминала каждую мельчайшую деталь того памятного вечера, после чего каждый раз вставала под холодный душ.
Дастин очень изобретательный любовник, пришла она к выводу. Кто бы мог подумать, что игра в кегли — кегли! — может оказаться такой… вдохновляющей. Когда они закончили, Грейс чувствовала себя выжатой как лимон и настояла на том, чтобы они ночевали каждый в своей квартире.
То, что у нас пока не клеится с интимными отношениями, еще ничего не доказывает. Вначале всегда так бывает, люди должны привыкнуть, притереться друг к другу, уговаривала себя Грейс. Надо только набраться терпения и дождаться, когда мы с Дастином будем свободны в один и тот же вечер.
Но почему тогда я ощущаю себя такой… заброшенной, что ли?
Грейс знала, что Дастин напряженно работает, да и сама была по уши в работе. Но она не понимала, почему ей так плохо, почему она не получает удовлетворение от работы и все время пытается найти проблемы там, где их нет или, во всяком случае, не должно быть?
Когда однажды вечером зазвонил телефон, Грейс радостно бросилась к трубке, будучи уверенной, что это звонит Дастин, чтобы пригласить ее к себе.
— Дорогая! Прости, что звоню так поздно.
Это была ее мать, как всегда спутавшая разницу во времени. Дастин, где ты, почему не звонишь?
— Ничего, мама, здесь всего лишь девять часов. У тебя что-то случилось? — сдерживая раздражение, спросила Грейс.
— Нет, я просто хотела сказать, что буду в Лондоне раньше, в субботу на следующей неделе и хотела бы пообедать с тобой. Помнишь?
— Не знаю, смогу ли я…
Грейс собиралась договориться с Дастином провести вместе именно этот день. Но он будет занят скорее всего, так что почему бы не осчастливить мать и не пообедать с ней? По крайней мере, это отвлечет ее от мыслей о Дастине.
— Хорошо, мама, я приеду. Скажи только, где ты остановишься, я возьму напрокат машину и заеду за тобой.
— Я буду в доме профессора Пайна, он замечательный ученый и очень приятный человек. Когда он узнал, что я прилечу, то настоял, чтобы я остановилась в его доме. Это гораздо удобнее, чем в отеле, и он может возить меня на своей машине, куда мне нужно. Ну разве не мило с его стороны?
Мило! Грейс закатила глаза к потолку. Отец снова на гастролях, а мать летит Бог знает откуда, чтобы поработать с профессором и остановится в его доме. Она, конечно, не…
Нет, твердо сказала себе Грейс. Брак родителей, с ее точки зрения, странный и непонятный, но они живут так немало лет и ни о чем не жалеют. Грейс решила, что у нее просто разыгралась фантазия и этому профессору Пайну скорее всего за семьдесят и у него куча внуков.
Почему не звонит Дастин?
Выждав еще два дня, Грейс воспользовалась небольшим перерывом, плотно закрыла дверь офиса и набрала номер телефона Дастина.
— Кейн слушает.
— Привет, Дастин. Это Грейс.
Только не спроси, какая Грейс! — мысленно взмолилась она.
— Грейс! Как я рад слышать твой голос! Я зашиваюсь с работой, и твой звонок — единственная приятная вещь, которая случилась со мной за весь день.
У нее вырвался вдох облегчения.
— Сочувствую тебе. У тебя все в порядке?
— Да, времени только не хватает. Грейс…
Дастин хотел извиниться за то, что так долго не звонил, — Грейс почувствовала это по его тону. Ей не хотелось ставить его в неловкое положение, и она перебила:
— Извини, я тоже была по горло занята на работе. Хорошо, что мы можем понять друг друга. Я звоню сказать, что мне дали на работе оплаченный ваучер на сутки в пятизвездном отеле на побережье, что-то вроде поощрения. Я подумала, что мы могли бы поехать туда вместе и немного отвлечься от работы.
— Ты думаешь, это будет лучше, чем в кегельбане? — Чувствовалось, что Дастин улыбается.
— Определенно лучше. Ваучер для коттеджа, в которых обычно останавливаются новобрачные.
— Подожди, я взгляну на свой график. — Грейс услышала шелест бумаг. — Как насчет ближайшего выходного?
Она сверилась со своим ежедневником.
— К сожалению, не могу, буду работать. А если на неделе?
— Четверг подойдет?
— Нет, у меня девятичасовые новости. А как у тебя со вторником?
— Не получится, я ужинаю с адвокатами, которые работают по делу Джоанны Хардинг. Давай перенесем на следующий выходной, — предложил Дастин.
Это уже было не смешно.
— Не могу. — Грейс чуть не плакала. — Я договорилась с матерью пообедать в Лондоне в субботу.
— Только в субботу?
— Да. — Вдруг ее осенило. — Я пообедаю с ней и вернусь обратно в тот же день. Предлагаю поехать на побережье в воскресенье, переночевать там и вернуться утром в понедельник прямо на работу.
— Это может получиться, — сказал Дастин, обдумав ее вариант. — В любом случае в субботу я занят.
Грейс отметила воскресенье в своем календаре.
— Я позвоню и зарезервирую коттедж. — Она замолчала, не зная, что еще сказать.
«Мы не могли бы встретиться сегодня?» Слишком прямо. «Мне не хватает тебя по ночам». Слишком откровенно. А если просто: «Я скучаю по тебе»?
Но она не смогла произнести и этого. Молчание затягивалось. Наконец Дастин сказал:
— Я, пожалуй, вернусь к работе.
— Хорошо. Я тоже. Дастин, у нас с тобой всегда будет так? Планирование свиданий за несколько недель вперед, чтобы встретиться и посмотреть друг на друга?
У Грейс это вырвалось неожиданно, от отчаяния, наверное. Но ведь она получила то, что хотела, — удобную связь с мужчиной, не влекущую никаких обязательств.
В том числе и сексуальных.
— Не знаю, Грейс. У каждого из нас, очевидно, сейчас есть более важные дела, чем личные встречи.
— Да, разумеется, ты прав. Я просто… устала немного.
— Но ты звони мне, если у тебя возникнет необходимость. Хорошо?
Конечно. И в следующий раз, когда у тебя будет свободная минутка, скажем, где-нибудь в октябре, ты обязательно поможешь мне, мысленно ответила Грейс.
— Да, Дастин, и ты звони, если тебе что-то понадобится.
— Договорились.
После короткой паузы он попрощался и положил трубку.
Грейс уставилась на страницы своего ежедневника, исписанные мелким почерком. Как можно считать эти отношения удобными, если выбор времени и места, которые устраивали бы обоих, требует работы профессионального координатора?
Это временно, утешала себя Грейс. Она не сомневалась, что нравится Дастину и что он ценит их отношения. Все эти трудности означают лишь то что он именно тот человек, каким она его считает.
