— Все равно! Дом очень многое может рассказать о человеке. То, какие книги у него на полках…
Усмехнувшись, сестра предположила:
— Его собственные.
— Вот это тоже его характеризует, тебе не кажется? И то, какие безделушки у него в доме. И в каком стиле он обставлен: хай-тек или классика?
Анабель согласно кивнула:
— Конечно, конечно. Только это не к спеху, понимаешь? Если Майкл сочтет нужным пригласить меня в гости, он это сделает. Это ведь достаточно важный шаг, если учесть то, что ты наговорила о важности дома в жизни человека.
Милли подумала про себя со страхом: «А ведь меня он уже пригласил. Это может что-то значить?» С сестрой она этой тревогой не поделилась.
Они вместе выпили кофе, болтая о скорой свадьбе одной из приятельниц Анабель. Ей предстояло быть подружкой невесты, и она волновалась по этому поводу так. словно эта свадьба была ее собственной. Милли вызвалась пойти выбирать платье с ней вместе. А заодно, может, и себе присмотреть что-нибудь новенькое. О том, что сегодня она уже приобрела себе наряд, Милли осмелилась сказать не сразу. Ведь дураку было понятно, что это с головой выдает, какую важность Милли придает этому сомнительному свиданию.
— Дженни сидит на жесточайшей диете, — рассказывала Анабель. — И по-моему, у нее булимия, потому что она похудела за месяц уже килограммов на десять.
Милли усмехнулась:
— Она думает, что мужчинам нравится биться о кости?
— Милли! Что за пошлости ты говоришь?!
— Это не пошлость. Это голая правда.
— Милли! Прекрати разговаривать в таком тоне. Что такое с тобой сегодня?
Милли задумчиво проговорила:
— Мне приснился сон.
— О! И что же там произошло в твоем сне?
— Я занималась любовью.
— Господи! — Анабель едва не выронила чашку. — Тебе уже снятся эротические сны?
— Что значит — уже? Они мне снятся уже лет десять. А то и больше.
У старшей сестры растерянно приоткрылся рот:
— Почему же ты никогда мне об этом не рассказывала?
— А ты не понимаешь? Чтобы не пугать тебя. Ты ведь такая же правильная, как наша мама. Разве отец мог поговорить с ней о своих любовницах?
Анабель побледнела:
— О ком? У нашего папы есть любовницы?!
Милли опомнилась:
— Нет, конечно! Как ты могла подумать? Я имела в виду: если бы они у него были.
Прижав руку к сердцу, сестра простонала:
— Как ты меня напугала…
«Вот и откровенничай с ней после этого», — незаметно вздохнула Милли.
Уединившись в своей комнате, она набрала номер Майкла и с трудом перевела дыхание. Сердце у нее колотилось так громко, что, казалось, в комнате работает испорченный метроном. Майкл отозвался не сразу, но почему-то сказал:
— Привет, Милли! Я уже боялся, что вы не позвонитe.
— Откуда вы узнали, что это я? — растерялась она. — Разве у вас есть мой номер? Анабель вам дала?
— Нет-нет! — заверил он. — Просто я весь день ждал именно вашего звонка. Незнакомый номер мог быть только вашим.
Она улыбнулась и повторила:
— Вы ждали…
— Я хочу показать вам кое-что.
У Милли вспыхнуло лицо:
— Что именно?
— Одно интересное место. Вы наверняка там еще не были. Это закрытый клуб.
— Уже интересно. — Она действительно была заинтригована.
Майкл заверил:
— А будет еще интереснее! Когда заехать за вами?
— Вы заедете за мной? — испугалась Милли. — А как же…
— Анабель? Милли, я же говорил вам, что с вашей сестрой мы только друзья. Она вовсе не будет против, если я приглашу вас прокатиться.
Но ее все еще одолевали сомнения:
— Вы думаете? Может, нам все же встретиться… В парке! Знаете? В ста метрах от нашего дома.
— Как скажете, — голос Майкла прозвучал насмешливо. — Я буду там через полчаса.
Милли подумала со страхом: «Полчаса. Что для меня начнется через полчаса? Майкл ведь не тот мужчина, с которым можно переспать и забыть. И не только потому, что он — писатель… Что-то есть в нем… Необыкновенное…»
Она приняла душ и оделась за четверть часа. На легкий макияж ушло еще десять. Милли с беспокойством взглянула на часы: «Опаздываю! Это, конечно, принято у женщин, но вдруг он не любит ждать?
А мне так хочется увидеть его!»
Кубарем скатившись по лестнице, Милли обулась уже у порога и крикнула сестре:
— Я пошла!
Не дожидаясь, пока Анабель выйдет, чтобы пожелать ей счастливого пути, увидит ее новое платье и обо всем догадается, Милли выскочила из дома и быстро пошла по направлению к парку. Ей так хотелось, чтобы Майкл уже ждал ее и еще не потерял терпения. У нее весело колотилось и замирало сердце, как бывало в казино, когда она делала крупные ставки. Проигрыш не стал бы для нее трагедией, но все равно хотелось обмануть случай. Милли нравилось захаживать в казино. Нравилось кипение азарта в крови. Нравилось выпадение из времени — внутри всегда ночь, сияющая электрическим светом. Нравились взгляды мужчины, обращенные к ней, когда она делала ставки, как правило, немаленькие. Нравилось получать выигранные деньги. И чаще всего ей действительно везло.
Милли надеялась, что ей повезет и сейчас. Хотя в данном случае игра больше напоминала русскую рулетку — в барабане был только один патрон. Она испуганно спросила себя: «Неужели для меня все так серьезно? Еще недавно я знать не знала этого Майкла и жила себе припеваючи. Да и сейчас могу жить так же. Чем он зацепил меня? Между нами ведь и не было ничего. Просто потанцевали. Да, его близость возбуждала меня, и он сам тоже не остался равнодушен, но многого ли это стоит? Десятки мужчин заставляли меня испытывать то же самое. И ничего — выжила. Почему сейчас мне так плохо?»
«И так хорошо!» — тут же мелькнуло в мыслях, потому что Милли завидела синий «Ягуар». Издали было не видно: сидит ли Майкл за рулем или вышел из машины, но Милли на всякий случай замедлила шаг. И приняла вид вполне беззаботный, даже сумочкой начала помахивать. Вечер больше располагал к неспешной прогулке. Он был таким спокойным мягким, что хотелось вытянуться на траве парка и греться в закатных лучах солнца. И только изредка тянуться губами к тому, кто лежит рядом.
Подойдя поближе, Милли обнаружила, что Майкла в машине нет. Она оглянулась и увидела, что он стоит возле старого дуба с отпиленной верхушкой. Говорили, будто в это дерево попала молния и повредила его. Поэтому верхнюю часть ствола пришлось спилить. Так ли это на самом деле, Милли не знала, но сказала об этом Майклу, когда подошла к нему.
