Алекс попыталась повторить, но было трудно сосредоточиться на чем-то при таких волнообразных движениях Джеймса. Видавшие виды джинсы не могли скрыть всей откровенности его мощного мужского естества, и внезапный жар объял Алекс от кончиков пальцев до макушки.
Она снова и снова пыталась имитировать движение.
— Кажется, поняла, — проговорила она, желая лишь получить позволение сойти с «лошади» как можно скорее.
— Не вполне. — Джеймс подвинулся вперед, сокращая расстояние между ними. — Видишь? — Он мягко взял ее за талию. — Держи корпус прямо, не сгибайся и представь, что нижняя часть не что иное, как детская игрушка, валяющаяся на полу. Расслабься, позволь ей двигаться свободно.
Алекс с трудом сглотнула, перед ее глазами внезапно возникла впечатляющая картина: она и Джеймс, лежащие на полу. Он наклонился ближе. От него пахло хорошим мылом, дыхание было свежим и чистым, а сильные руки излучали тепло. Их колени соприкасались, и ничего не стоило потянуться и прижаться губами к жилке, бьющейся у основания его шеи…
— Черт, Лекси, не отвлекайся!
Она ахнула и затаила дыхание, когда Джеймс, крепко обхватив ее талию, снова задвигался. Он с силой притягивал Алекс к себе и отодвигал назад. Притягивал и отодвигал, притягивал и отодвигал…
— Так, так, уже лучше, — подбадривал Джеймс. — Представь, что ты сверху…
— Сверху чего?
Их глаза встретились.
— Послушай, не надо. Ты прекрасно понимаешь, о чем я, — глухо бросил он. — Сверху.
Да, Алекс понимала. И представила себе обнаженного Джеймса Маклинтока и себя, сидящую сверху… Ее тело снова обдало жаром.
Разгоряченная плоть, влажность губ, пот, страсть…
Он наклонился, и она знала, что только секунда отделяет их от поцелуя. Алекс в ожидании облизнула губы, и когда Джеймс придвинулся ближе и, крепко взяв ее за бедра, прижал к себе, ее сердце заколотилось в бешеном ритме. Сохраняя равновесие, она ухватила его за руки, пониже плеч, где кончались закатанные рукава рубашки. Сильные руки, загорелые и теплые. Джеймс был стопроцентный мужчина, и, к собственному удивлению, Алекс осознанно отбросила осторожность во второй раз в жизни и предалась предложенному ей физическому удовольствию.
Их покачивание обрело более чувственный темп, объединив Алекс и Джеймса в медленном первобытном ритме. Его руки лежали на ее талии, ладони Алекс скользили по его рукам выше, к плечам. Она пробежала пальцами по завиткам волос на шее Джеймса, мягко притянула его голову, ближе, еще ближе, пока он не принял приглашения ее раскрывшихся губ.
Они утонули друг в друге, и время остановилось, выражая лишь желание, ожидание, необходимость…
— Ма-ама!
Услышав крик Куинни, Алекс отпрянула, ее голова дернулась, словно от удара кнута. Она благодарила Бога за то, что услышала голос разума.
— Куинни! — воскликнула Алекс, высвободившись из объятий Джеймса. И тут увидела дочь рядом с Роупером. Куинни была потрясена, тогда как Роупер прикусил губу, чтобы не рассмеяться. — Это совсем не то, что ты думаешь! — затараторила Алекс. Она покосилась в сторону Джеймса, и ее сердце упало. Черт, это будет непросто объяснить!
Алекс смотрела на Джеймса, прося помощи, но его глаза были прикрыты, а на губах играла недоверчивая улыбка. Она понимала: Джеймс крайне смущен тем, что они допустили такое, зная, какое впечатление это произведет на ребенка. Мозг Алекс лихорадочно работал. Как же выйти из этой ситуации, сохранив приличие и уклонившись от вопросов и необходимости отвечать на них?
— Правда-правда, Джеймс учил меня кое-чему, — вымолвила Алекс, стараясь освободиться от него. Он убрал руки, и она не слишком изящно вскочила. Быстро проведя рукой по волосам, она рассмеялась.
— Например? — Куинни лукаво взглянула на мать.
— Например, как лучше держаться на лошади, — ответила Алекс, стараясь придать тону непринужденность.
Джеймс сполз с софы и сел, опираясь на спинку и скрестив руки на груди.
— Все дело в позиции, — добавила Алекс, так как он продолжал хранить молчание. Джеймс не собирался помогать ей. — Немного раскачиваешься, назад и вперед, ну, ты знаешь. Вперед и назад, как… — Она замялась. — Уверена, я не должна говорить тебе такие вещи.
— Конечно, мэм, — вежливо поддержал Роупер. Алекс повернулась к нему, но он, казалось, дразнил ее. Как можно сердиться на Роупера, когда он просто шутил. — Мак здесь лучший учитель. Вы были в хороших руках, мэм.
Джеймс коротко рассмеялся и покачал головой.
— Хватит, Роупер, — бросил он и встал, глядя на своего помощника. Тот был большой любитель пошутить, но Джеймс не знал, придутся ли его шутки по душе Алекс, принимая во внимание щекотливость ситуации.
— Да, сэр. — Роупер спрятал усмешку. — Хотите, чтобы я забрал Буллита прямо сейчас?
Джеймс бросил взгляд на часы.
— Да, думаю пора. — Он улыбнулся Куинни, которая стояла склонив голову и засунув руки в карманы. — Без обид, мисс, но «Солнечные холмы» будут рады услышать, что у вашей лошадки новый дом.
Куинни радостно усмехнулась:
— О, он чистое наказание!
— Роупер, помоги Куинни оседлать Клэнси, прежде чем уйдешь, — сказал Джеймс. — Потом покажи ей тропинку к лесу. Куинни, ты можешь взять Клэнси примерно на час. Пусть познакомится с тобой. И сама познакомься с ребятами, работающими в загоне там, внизу.
Услышав, как Алекс вздохнула, Джеймс повернулся к ней. В ее огромных глазах таилась тревога, и ему неприятно было думать о том, что творилось у Алекс в душе.
— А это не опасно? — спросила она.
— Думаю, нет, — успокоил Роупер. — Клэнси никогда никого не пугает, и, кроме того, ребята присмотрят за ней.
«Это было именно то, чего опасалась Алекс, — внезапно подумал Джеймс. — Опасно, дружок, вдвойне опасно».
— Если тебе это не по душе, Куинни, можешь просто проехаться по полям и по загонам.
Замешкавшись, Куинни стрельнула глазами в сторону матери. Затем потупилась, пряча лицо под волной волос.
— Да, может, так будет лучше, — негромко сказала она и вышла следом за Роупером.
Джеймс молча проводил их глазами. Куинни наверняка славная девочка, рассудительная и смышленая, готовая на все ради матери. Пока готова… но скоро ей исполнится шестнадцать, а это означает, что наступит время, когда Куинни станет не по душе вмешательство Алекс в ее личную жизнь. Интересно, беспокоит ли Алекс будущее дочери?
Скорее всего он никогда не узнает этого. Восемь недель отпущено ему на общение с Алекс и Куинни Гордон. После этого его осведомленность о том, что они делают и каковы их отношения, сведется к нулю. Но если эти восемь недель ему удастся держать в узде свои чувства, он сможет быть рядом и побольше узнать об их жизни.
— Как насчет отвратительного кофе? — спросил Джеймс и поднялся.
