— Что ж, Логан, кажется, все говорит о том, что на этом этапе ты победил. Уитни, прими мои наилучшие пожелания. Я полагаю, мне не надо говорить тебе, что за парень Логан. Но, я надеюсь, ты осознаешь, в какого рода ситуацию, ты попала.
Маделин мило попрощалась и пошла по дорожке к своей машине.
Логан обнимал Уитни за талию. Они оба смотрели вслед отъезжающей Маделин и чувствовали, будто что-то ломается. Как только машина скрылась из виду, Логан опустил руку.
— Что ж… — Дрожь пробежала по спине Уитни. Она, влипла. И еще как, влипла.
— Когда я просил сказать про меня что-нибудь хорошее, — начал Логан, — я не совсем это имел в виду.
Уитни сделала шаг назад.
— Прости меня! Я не знаю, что на меня нашло, и почему я сказала это. Я не… Логан, прости меня. Прости меня, пожалуйста. Я…
— Перестань извиняться.
Сердце Уитни бешено колотилось. Она вся дрожала и никак не могла успокоиться. Слезы подступили к глазам.
— Я все испортила, — выдавила она. — Но когда Маделин начала рассказывать про другую пару, я стала думать, как хорошо вам с Амандой вместе, как ты ей необходим… одна мысль цеплялась за другую. И я подумала, как сильно ты хочешь оставить ее…
— Тут все ясно, никаких вопросов по этому поводу, но…
— И тогда я сказала… О боже, я решила, что это поможет. Логан, я так виновата, прости меня. Ты никогда не простишь мне этой страшной глупости. Но я все исправлю. Ты сейчас не можешь понять, что я чувствую, как я виню себя, не можешь простить меня, но когда-нибудь…
Он поднял руку, останавливая поток ее слов. Было видно, что он раздражен.
— Хорошо, хорошо. Признаюсь, эта твоя опрометчивая идея озадачила меня, но если я еще раз услышу «прости меня», я…
— Логан, ты должен верить мне. — В голосе Уитни слышалось отчаяние, ее ладони лежали на его груди, она смотрела на него умоляюще. — Я не хотела, чтобы все так сложилось, не знаю, что нашло на меня. Я только подумала…
— О чем?
— Что тебе нужна помощь, вот и все.
— Помощь? Я представлял себе… несколько иную помощь. В виде домработницы, няни, в конце концов, а не женщины в моей постели…
— Не выставляй это таким образом, — сказала она, защищаясь. — У нас с тобой как были, так и останутся чисто дружеские отношения. Все будет совершенно… стерильно. — Уитни отвернулась.
— Стерильно? — Это был удар ниже пояса. — Я гарантирую тебе, что не из-за этого мы удочерили Аманду.
Уитни открыла рот, ее глаза широко распахнулись.
— Я не это хотела сказать, — возразила она. — Я даже не подразумевала…
Логан, почувствовал себя идиотом, сделавшим неправильные выводы.
— Так. Я думаю, что, раз мы обсуждаем женитьбу, неплохо было бы расставить все по своим местам. Это Джилл не могла иметь детей. А я вполне здоров.
Уитни залилась краской.
— Мы не обсуждаем женитьбу, — категорично заявила она, — а тем более, супружеские отношения.
— А мне показалось, что ты обсуждала. И не так давно. С Маделин, минут десять назад.
Она посмотрела на него колючими, темными от негодования глазами.
Логан попытался представить себе совместную жизнь со стоящей перед ним женщиной, с ее немного необычным взглядом на мир. Как будут сверкать ее глаза, после близости с ним, как она будет стирать вещи Аманды или причесывать ее перед школой.
— Только потому, что мне в голову пришла какая-то бредовая идея…
— Это не бредовая идея. Это было весьма остроумно.
Логан, отклонился назад, рассматривая Уитни. На ее волосах играли солнечные блики. А может, действительно есть смысл жениться на ней. Женщина она добрая, работящая, веселая, хотя и несколько зажатая. Умеющая понять, посочувствовать и вместе с тем непоколебимая и строгая. Может, трезвый расчет лучше пылкой и страстной любви?..
— Уитни, Маделин явно одобрила наш союз. Она поменяла свое решение в ту же минуту, как ты сказала…
— Не говори глупостей. Она не поддержала меня — она меня предостерегла.
— К тому же ты нравишься Аманде.
— И она нравится мне. Но…
— И ты нравишься мне. — Логан выбрал именно это слово, оно было ближе к истине. — Я однажды сказал тебе, что сделаю все, все, что в моих силах, чтобы удочерить Аманду.
— Да. И я сказала тебе, что сделаю все, чтобы помочь тебе. Но это совсем другой вопрос, Логан. Фиктивный брак выходит за рамки возможного. Да, это даст тебе какое-то время, и я сживусь с этим, но…
— Это, не такая уж и плохая идея, Уитни.
— Да, не такая уж и плохая для тебя и, может быть, даже для Аманды. — Уитни вздрогнула, подумав, какую кашу она заварила. — Но что будет со мной? У меня есть бизнес, чтобы делать карьеру, и чеки, по которым надо платить. У меня есть свой собственный дом и своя собственная жизнь.
Да, ее дом был маленьким коттеджиком с одной-единственной спальней, а ее жизнь состояла из заполнения магазинных полок плюшевыми медвежатами, которых замечательные родители покупали своим замечательным детям. Как часто она с тоской смотрела на малышей и мечтала, иметь свою семью!
— Ты просишь меня позаботиться о твоем ребенке, считаешь, что я подхожу для этого. Так ведь? — Уитни видела борьбу в его глазах, словно он обдумывал, действительно ли она верит в то, что говорит. — В качестве твоей помощницы? Няни? Потому что мы не предназначены для… — Она не смогла произнести это слово.
— Кто знает, что преподнесет нам будущее, — медленно проговорил Логан. — Мы не можем заглянуть вперед.
— Логан… — Мысль, стать женой этого мужчины, хотя бы на короткое время глубоко потрясла Уитни. — Мы не должны так поступать. Это будет неправильно!
— Люди женятся по разным причинам и зачастую по гораздо менее важным.
— Мы принимаем слишком поспешное решение. — Уитни было необычайно тяжело в эти минуты.
Она хотела жить вместе с Логаном, всегда хотела. Но заполучить его таким образом — значило навязать себя, воспользовавшись ситуацией. Ультиматум и компромисс. За эти недели они стали друзьями. Но смогут ли когда-нибудь стать любовниками? И как все это закончится? Наверняка плачевно.
— Мы разберемся с этим, — убедительно сказал Логан, дотрагиваясь до ее руки. — Я не буду тебя бить, издеваться над тобой или обманывать. Обещаю.
Мысль о том, что они всерьез говорят о женитьбе, не давала Уитни спокойно дышать. Она так хотела быть с Логаном, но осознание того, что она будет его женой лишь на бумаге, убивало ее. Быть рядом и не владеть его сердцем — как это ужасно!
— Милые обещания. А как же любовь, уважение и забота? — Слова сами вылетели изо рта.
Логан замолчал, глаза его заблестели. Это был самый мучительный момент в жизни Уитни. Она никогда раньше не выставляла себя на чей-то суд. Она всегда держалась немного отстраненно и не позволяла никому давать себе оценку. Она затаила дыхание.
