— И на том спасибо. Бурное же у этого мира прошлое.
— Мне почему-то кажется, что у твоего мира не менее бурное. Тьма и Свет существую везде и они всегда будут бороться друг с другом.
— Это точно.
— Ну, да ладно, пора спать. Ты первый караулишь, — зевнул он. — Разбудишь меня в три часа — я тебя сменю.
— Хорошо.
«Интересно, а как я узнаю время? По луне что ли?», — хотел я спросить Фореста, но тот уже спал. — «Эх, видимо так и придётся делать».
Подбросив ещё веток в костёр, я сел, лучше завернувшись в плащ. Было прохладно.
«М-да, интересно, с чего вдруг эльфы предъявили такие претензии? Где-то тут свинья зарыта. Может быть, Совет тоже причастен к этому? Да, нет, вряд ли. Ладно, надеюсь, что в этом Аркториуме маги не способны на такое. Иначе, что-то не хотелось бы мне попасть в их руки. Это же насколько надо быть психами, чтобы использовать аналог ядерной бомбы. Сколько народу в Пограничье они угробили только из желания насолить другим? Сотни тысяч? А может, миллион? Страшно представить, на что они могут пойти, добиваясь своей цели. А если все маги такие? Что же мне делать?! Все-таки попытать счастье в Академии или же сбежать сейчас?»
Для меня как человека, мир которого давно живёт на такой же ядерной бомбе, способной взорваться в любой момент, поступок здешних магов не укладывался в голове. Так что мой страх ехать к людям, способным на такое, был объясним. Но и сбежать я не мог. Мне в этом мире без знаний и умения защищать себя, невозможно выжить. Я бы провалился в первом же городе, а то и в деревне — ведь один неверный жест или слово, могут стать для меня роковыми.
«И что мне делать? Судя по словам Фореста, маги Аркториума не способны на такие зверства. Но так ли это на самом деле?», — я встал и начал ходить. Мне так легче думается. — «И так, будем размышлять логически. Что мне может помочь выжить в этом мире без помощи Фореста? Во-первых, это то, что я часто ходил в турпоходы и на природе не пропаду. Но мне не хочется жить отшельником. Значит надо научиться, как-то не выделяться из толпы. А как это сделать? Что-то я сомневаюсь, что здешние принципы жизни такие же как в моём мире. Судя по Форесту, стоит только показаться странным, то меня могут сразу записать в еретики и сдать на разбирательства Ордену. Да уж, ничего не скажешь — приятная перспектива. А как этого избежать? А ни как. Я не актёр и играть роль жителя этого мира не смогу. Да и не хочется. Остаётся только один выход — ехать в Аркториум?»
Я вздохнул и решил сходить ещё набрать хвороста. Предупреждения Фореста об опасности здешних мест вылетело из головы.
«А что мне ещё остаётся? Нужно признать, что я не могу постоять за себя. Как бы, это не было прискорбно. В армии не служил, драться по существу не умею. Чёрт!», — я со злости пнул дерево. — «Нет, ну надо же было именно со мной такому произойти. Нет, чтобы сюда засунуть какого-нибудь спецназовца, а не меня».
Меня всё больше разбирала, какая-то непонятная злость на всё окружающее. Неожиданно сзади послышался звериный рык. Я резко обернулся и увидел перед собой настоящее воплощение кошмаров. О-о, это надо видеть — весь чёрный, высотой с лошадь, по хребту идут иглы, заканчиваясь на кончике хвоста, шерсть дыбом, когти как ножи. Ну а морда, так вообще жуть — пасть, наверное, с тремя рядами клыков, глаза горят, казалось бы адским огнём, излучая нечеловеческую злобу.
Мне надо было бы испугаться, но произошёл совсем другой эффект. Моё сознание заволокла пелена безумия. Мне хотелось только одного — убивать. Я набросился на него, целясь укусить за шею. Он тоже не стал медлить и прыгнул на встречу. Мы вцепились, раздирая друг друга когтями. Что-то пронзило мне бок, попыталось укусить сверху за шею, но не успело — я поднырнул и вцепился ему в глотку снизу, где нет защитного гребня с иглами. Я сомкнул челюсть на шее врага, а когтями, снова и снова раздирал ему плоть. Живот и бок обжигала боль, а жуткие челюсти всё время щёлкали над головой, но не дотягиваясь. Вскоре что-то хрустнуло и тело в моих объятьях ослабло, прекратив трепыхаться. Всё, враг повержен!
Я отпустил труп и, отступив на негнущихся ногах, сел на землю не в силах стоять.
— Что это было? — мой голос дрожал от волнения.
Я пораженно уставился на свои руки, которые недавно были жуткими лапами с когтями, потом ощупал зубы — они уже вернулись в нормальное состояние, но пол лица, рот, всё было в крови и стекало на рубашку. Потом, вспомнил об одежде — удивительно, но она не пострадала во время боя. Похоже, её просто тогда не было. Быстро раздевшись, я осмотрел тело, но вместо глубоких ран, обнаружил лишь шрамы.
«Так что же, я — оборотень?!», — пришла ко мне мысль, но не вызвала страха, или паники. И вдруг, я засмеялся, сбрасывая всё напряжение, что держало меня на протяжении всего времени, пока пребывал в этом мире. Наверное, если посмотреть со стороны, то развернувшаяся картина, была бы мало сказать странной — голый мужик с окровавленным лицом и грудью стоит над трупом монстра и по идиотски хихикает, тупо уставившись на него. От представления этой картины, я рассмеялся во весь голос, за что и поплатился, поперхнувшись кровью этой твари. Прокашлявшись и сплёвывая всю эту гадость, я наконец-то пришёл в себя. Мне было хорошо. Никогда ещё за всю свою жизнь я не чувствовал себя так — свободно, легко, что ли? Ни страха, ни горечи, ничего! Моё сознание как будто очистилось от лишнего. Но главное, я полностью уверовал в свои силы. — «Теперь-то у меня есть способ постоять за себя! Вот только научиться бы, этим управлять. Как же это у меня получилось?!»
Но вспомнить не получалось. Я просто не заметил момента, когда перевоплотился — это случилось само собой.
— Бр, а прохладно-то как! — я поёжился — все-таки голый. И тут же выругался. — Да чтоб тебя черти в котле… по… и… со вкусом! Долбаная кровь!
«И что мне теперь делать? Появляться перед Форестом в таком виде не стоит. Незачем ему знать об этом. Ещё за приспешника тьмы примет. С него станется».
Поскольку мои руки оказались в крови, то пришлось сорвать листья лопуха и, используя их в качестве перчаток, подобрать одежду. Ноги были чистыми. Так что обратно, на поляну, босиком топать не пришлось. Мои опасения, что Форест проснулся, не оправдались, даже лошади спали. А мне-то казалось, что они к опасному зверью более чувствительны! Скинув одежду на землю, я подбросил ещё веток в огонь и попытался вымыться из бурдюка с водой, который мы прихватили с собой. Пришлось извести его весь, но отчиститься от крови мне удалось. По крайней мери мне так показалось.
После этого я снова оделся, но окровавленную рубашку оставил лежать на земле. Надо было от неё избавиться, причем так, чтоб это можно было бы объяснить. Но как? И тут, мне пришла замечательная идея.
Убедившись, что убрал все следы, так как потом не до этого будет, я поджог рукав рубашки и положил её рядом с костром.
— А-а, чтоб тебя! — заорал я, прождав пару секунд, а потом схватил её и бросил в костёр.
— А, что, где?! — Форест вскочил и сонными глазами начал осматриваться, ища источник звука. Вскоре он его нашел — меня. Получилось всё как нельзя удачно. Единственное, что он мог успеть разглядеть, так это то, как я бросаю в огонь, что-то горящее. — Ты чего?
