Глава 1
Подземный коллапс
Мерно постукивали колёса электрички, в вагоне привычно шумели люди. Кто-то рассказывал анекдоты, кто-то просто вёл беседу о своём. Некоторые читали либо газеты, либо книги. Вскоре откуда-то сзади зазвучала гитара. Я не стал поворачиваться — мне было не интересно смотреть, кто это там решил проявить свои музыкальные способности. Даже спор между моими друзьями меня не привлекал. Они в который раз не могли решить, что же находится в той пещере. Мне почему-то было грустно и печально. Такое ощущение, что это моя последняя поездка с ними. Я не мог понять, почему возникло такое ощущение, но с каждым километром пройденного пути оно только усиливалось. Может стоило отменить эту поездку? Если бы я тогда знал, что меня ждёт впереди, то обязательно так и сделал бы. А может и нет? Разве втайне от всех я не мечтал, чтобы со мной случилось что-то подобное? Не знаю. Я бы тогда не смог дать ответ. В принципе, как и сейчас.
Но, как говорится «не лезь поперед батьки в пекло», так что буду последователен.
Эта поездка не была спонтанной, как обычно — мы долго и тщательно готовили наш инвентарь. Всё-таки в пещеру лезть, а не обычный турпоход. Хотя это даже не пещера была, а так, заброшенная штольня. На Южном Урале их в избытке. Такие прогулки для нас не редкость, это стало вроде традиции — каждое лето отправляться в поход. М-да, я даже не предполагал, что в одном из наших походов насмешница судьба приготовила для меня сюрприз, который перевернул всю мою жизнь.
Прежде чем добраться до нужной нам шахты, нам предстояло сначала совершить небольшой марш-бросок по горам. До назначенного пункта оставалось совсем немного, когда солнце начало заходить за горизонт, и мы были вынуждены остановиться на ночлег.
Привал решили устроить у какого-то ручья. Тем более местность для этого была что надо: деревца зелёненькие, ручеёк журчит, пташки о чем-то щебечут. Чтоб им неладно было, всю палатку обгадили! И нет, чтоб всем нагадить, так именно на мою. Паршивцы! Но, в общем-то, красота и лепота, прям картину маслом пиши.
Разбили мы лагерь: распаковали вещи, палатки, костёр состряпали. Лёшка попытался огонь развести, как он сказал: «старинным способом добывания огня, который надёжен как само время». Ну-ну, как же! Целых пятнадцать минут провозился, пытаясь поджечь кору с помощью палочки. Нам это надоело, и мы прогнали его с заданием собрать ещё хвороста. А сами воспользовались более цивилизованным способом. К счастью, зажигалка ещё не выдохлась.
Потрескивал костёр. Коля то и дело подбрасывал сухих веточек в огонь и следил за похлёбкой в котелке. А я разлёгся на травке, рядом с палаткой и вынашивал очередной план мести крылатым бестиям. Вдруг, ломясь через кусты, появился взъерошенный Лешка.
— Мужики, вы не представляете, что я нашел!
— Нашёл он, понимаешь ли. Ты где хворост потерял? — возмутился Коля. — Чем, по-твоему, я должен поддерживать огонь?
— Да забудь ты про этот долбаный хворост! Я тебе ещё целый вагон и маленькую вагонетку наберу. Идёмте со мной. Там такое…!
— А еда? — он был непоколебим. — Лично мне есть хочется. Вот приготовится, покушаем, тогда и пойдём смотреть на твоё чудо.
— Блин! Серёга, ну хоть ты ему скажи.
— Что сказать? — начал я издеваться.
— Всё.
— Кому?
— Ему.
— Зачем?
— Я тебя убью! — рассердился он.
— Да ладно, не сердись. Лучше скажи, что ты там нашел, — тут мне мысль пришла. — Слушай! А там нет случайно пулемета с несколькими ящиками патронов?
— Зачем тебе? — они оба удивлённо посмотрели на меня.
— Поохотиться на пташек.
— Изверг! Тебе их не жалко?
— Неа. Они мне всю палатку изгадили. Этих партизан надо стрелять. Чтоб их!
— Нет. Пулемета там не было. Но зато я там пещеру нашел.
— Фи! И ради какой-то там пещеры ты бросил весь хворост? — удивился Коля.
— Не какой-то. Там колодец очень глубокий.
— Ну и что?
— Нет, ну какой тупой!
— А за тупого ответишь!
— Не заводись. Я хотел сказать, что он рукотворный и очень глубокий.
— То есть? — спросил я.
— А то и есть. Идёмте со мной. Вы всё сами увидите.
— Ладно. Коль, сходим? — я встал. — А то, не отстанет ведь.
Вход в пещеру был укрыт довольно густой растительностью и просто чудо, что Лёшка смог его заметить Он оказался не очень широким, и я первый протиснулся вовнутрь. Следом за мной пролезли и мои друзья. Пещера была довольно заурядна — простой каменный мешок с высоким потолком. Но здесь всё-таки присутствовала одна деталь, которая и заинтересовала нас — у дальней стенки в полу находился колодец. Мы подошли к нему и я с любопытством провёл рукой по внутренней стенке.
— Лазером выжигали что ли? — удивился я, так как она оказалась идеально гладкой.
— Бред. Лазера, способного на такое, пока что не существует, — задумчиво проговорил Коля.
— Интересно, а что там внизу?
— А это мы сейчас и проверим, — решил я. — Лёш, сбегай к лагерю, принеси верёвку и грузик какой ни будь.
— Сейчас.
Он убежал, а я ещё раз посветил фонариком вниз. Увы, но его мощности было не достаточно, чтобы разглядеть дна.
— Серёг, ты думаешь сюда спуститься?
— А почему бы и нет? — я посмотрел на своего приятеля. — У нас всё для этого есть.
— Ну, не знаю, что-то не спокойно на душе.
Я понимал его — мне тоже было как-то неприятно от этого места. Такое ощущение, что кто-то пристально наблюдает за мной. Очень странное чувство.
— А вот и я, — вернулся Лёшка. — Вот всё, что ты просил.
Я привязал грузик к верёвке и начал потихоньку спускать его в эту дыру. Когда верёвка ослабла, мы насчитали около десяти метров глубины.
— Ого, — поразился Колян. — Прилично, однако. Похоже, придётся устанавливать лебедку и по мере спуска вбивать крючья.
— Подожди. Давай сначала посмотрим, нет ли там воды, — я начал вытягивать верёвку, но она оказалась сухой. — Ну, вот и отлично. Коль, ты же у нас самый опытный в этом, так что тебе и спускаться первому, вбивать их.
— Ладно. Только это уже завтра. А то я есть хочу, да и поздно уже.
— Хорошо, вот заодно и инструмент приготовишь. А сейчас пошли обратно. Стоп! А где Лёшка? — я только сейчас заметил, что нашего приятеля нет в пещере.
— Вот гад, моя похлёбка! — воскликнул Коля и вылетел из пещеры.
