— Не врал. И вправду умеешь этой штукой управлять.
— Я же говорил, нас учили водить всё, что способно двигаться, — пожал плечами Влад.
— Куда ты сейчас? — спросил Мишель.
— Домой, — решительно ответил Влад.
— Это в смысле к Дженни или…
— Вот именно, или. К Лине пойду. Устал я сегодня. Или тебя что-то не устраивает?
— Наоборот. Я очень рад, что ты так сказал, — быстро ответил Мишель. — Она мне уже плешь проела, требуя сообщить новости о тебе.
— А ты что?
— А что я? Ты в реанимационном танке бултыхаешься. Это всё, что мне сообщили. Вывод простой: значит, жив, — развёл руками врач.
— А как вообще получилось, что я вдруг на орбите оказался? — с интересом спросил Влад.
— Повезло. В порт было быстрее, чем до моей лаборатории, вот Санни и повезла нас всех туда. А на поле ещё челнок стоит — Васильев решил последних охранников с планеты забрать. Пока они собирались, пока решали, всем ехать или на всякий случай кому-то остаться, мы и подоспели. Правда, девочка неслась так, что потом пришлось новые гусеницы для снегохода на складе искать.
— Как она? — тихо спросил Влад. — Я ведь помню, что это она Рика ледорубом.
— Точно. Значит, успел заметить, — с интересом констатировал врач.
— Ещё подумать успел, мол, ловкий бесёнок, — кивнул Влад.
— Это точно. Её один парень из новеньких научил ледорубами орудовать, вот она теперь и развлекается, — ответил Мишель с некоторым смущением.
— Ничего себе развлекается, — усмехнулся Влад. — Похоже, она тайком от всех вас часами тренировалась.
— С чего ты взял? — не понял Мишель.
— С того, что метнуть такую штуку как ледоруб, да ещё так точно, без тренировки невозможно. Поверь профессионалу: без навыка ты им не то что в человека, в корову сразу не попадёшь. Да ещё так, чтобы воткнуть. А тут, с разворота, с ходу, и прямо в лоб.
— Да ладно тебе. Попала и попала, — отмахнулся Мишель. — Не хватало ещё из-за того подонка переживать.
— Ты дураком-то не прикидывайся. Девочке теперь жить с этим, — угрюмо огрызнулся Влад.
— Думаешь, она про это вспоминает?
— А что, нет? — насторожился Влад.
— Дженни говорит, сутки проревела, а потом и думать забыла.
— Как такое может быть?
— А Дженни с ней определённую работу провела и объяснила, что она сделала всё правильно. Мол, отомстила сразу за всё: и корпорации за родителей, и Рику за выстрел в спину. Потому как я для этого бугая не противник. А значит, после тебя и меня он бы за них взялся, — мрачно пояснил Мишель.
— В любом случае я ей самую большую плитку шоколада должен, — усмехнулся Влад.
— Если бы она ещё знала, что это такое, — рассмеялся в ответ Мишель.
— Погоди, шоколад на морозе самое то, неужели его сюда никогда не привозили? — удивился разведчик.
— Да кому мы тут нужны, чтобы о таких мелочах думать, — отмахнулся Мишель.
— Вот тебе и ещё одна задачка как учёному. Думай, чем его из местного заменить можно.
— Если бы можно было пару десятков саженцев какао достать, не было бы вопросов. Привил бы, в оранжерее подрастил, а потом морозостойкий сорт вывел, — вздохнул врач.
— Ты и это умеешь?
— Я много чего умею, а толку-то? Нам бы сюда спецов толковых, чтобы как следует местную флору изучить, тогда и серьёзный медицинский центр организовать можно было бы.
— Не спеши, у меня скоро сеанс связи с империей будет, посмотрим, может, и достану тебе саженцы, — задумчиво протянул Влад.
Друзья добрались до терминала, и Влад, пожав руку приятелю, решительно зашагал в сторону посёлка. Сообразив, что он собирается идти пешком, Мишель окликнул его и, указав на складской ангар, крикнул:
— Там три новых снегохода стоят, забирай любой.
— У меня их и так четыре штуки где-то бегает, зачем мне столько? — отмахнулся было Влад, но врач, ткнув пальцем в небо, ответил:
— Буран скоро. Так что бери машину и не выдрючивайся.
— Ладно, уговорил, — рассмеялся разведчик, покорно направляясь в указанную сторону.
— Проверь только, чтобы заряжен был, — успел добавить Мишель.
— Иди уже, куда шёл, советчик, — весело огрызнулся Влад, распахивая дверь склада.
Выбрав машину, он запустил двигатель и, проверив уровень зарядки, решительно распахнул ворота ангара. Выведя машину на улицу, он аккуратно закрыл ворота и, усевшись за руль, не спеша поехал в посёлок. Подъехав к дому подруги, разведчик заглушил мотор и, вздохнув, с грустной улыбкой посмотрел на знакомую дверь. Только теперь он понял, что впервые в его долгой, странной жизни его кто-то ждёт. Не ради его знаний и выполнения приказа, а ради него самого.
Выбравшись из машины, Влад с некоторой растерянностью одёрнул куртку и, сделав глубокий вдох, решительно шагнул к дверям. Войдя в сени, он старательно отряхнул снег с сапог и, открыв дверь в дом, вошёл в комнату.
— Гостей принимаете? — громко спросил он, пряча за шуткой собственное волнение.
— Господи, живой, вернулся! — ахнула Лина, сообразив, кто именно ввалился в дом.
Отбросив полотенце, женщина метнулась через всю комнату и повисла у него на шее.
— Я же обещал, что вернусь, — задушенно прохрипел Влад, крепко обнимая женщину и с удовольствием вдыхая знакомый запах её кожи.
— Болит? — неожиданно спросила Лина, с трудом оторвавшись от него.
— Терпимо, — улыбнулся Влад. — Только я теперь постоянно есть хочу. У тебя случайно булочек нет?
— Конечно, есть. Сейчас чайник поставлю, — сквозь слёзы улыбнулась женщина, кидаясь к плите. — Переоденься пока. Там всё чистое, стираное.
— Спасибо, — улыбнулся Влад, осторожно входя в комнату, которая была их спальней. — А где Боб?
— С соседскими мальчишками по посёлку носится. Он после того как твои награды увидел, словно с цепи сорвался. Вырасту, говорит, и тоже в разведчики пойду.
— Ну, будем надеяться, что к тому времени наша служба отменится, — быстро ответил Влад. — В любом случае учиться ему обязательно надо.
— Да где же тут ему учиться? — удивилась Лина.
— Школу начальную закончит, отправлю в кадетское училище. Как офицер империи, я имею право на льготное обучение своего ребёнка в любом учебном заведении страны. А в военном училище самое серьёзное образование дают, — решительно ответил Влад.
— Так он же тебе не родной, — тихо ответила Лина, медленно входя в комнату.
— Кто сказал? Я его воспитываю, я на его матери женат, так почему он мне не родной? — возмущённо спросил Влад. — То, что он мне по крови не родной, так это чушь собачья. Для приёма главное, чтобы все бумаги были правильно оформлены. А уж кто кому кем доводится, дело десятое.
