с наглым прищуром.
— Я ищу работу, — бросила Ангелина и снова стала наблюдать за всадниками.
— М-м-м… Зачем тебе работа, аль-лия? Пойдем со мной…
— Ой, мужчина, не тратьте время. Поверьте, надолго вас не хватит. Плавали, знаем, больше не практикуем, — отмахнулась Лина. Кот фыркнул и прикрыл мордочку лапой.
Тем временем тренировка на плацу закончилась.
— Все, ставьте лошадей, придурки, на сегодня хватит, — крикнул наставник, утирая со лба пот.
Услышав это и увидев, что всадники спешиваются и заводят лошадей в конюшню, Ангелина отпихнула сероглазого и побежала к горе-тренеру.
— В смысле ставьте? Кони все в мыле, сначала отшагать надо! — сказала она ему возмущенно.
Брови наставника полезли вверх.
— То есть, да не иссякнут Источники, уважаемый, но ребят надо вернуть, — вспомнила Лина приветствие, принятое в Дарнии.
Усы наставника воинственно встопорщились, рот открылся, челюсть задергалась, но, видимо, приличных слов не находилось, а воспитание не позволяло материться при женщине, поэтому на плацу воцарилась тишина. Только птички беззаботно чирикали, не подозревая о возможной буре. Ангелина воспользовалась замешательством мужчины и заговорила:
— Уважаемый, у меня есть знания, которыми я готова поделиться, чтобы ваши лошади служили вам гораздо дольше…
Возмущенные усы молчали, зато заговорил сероглазый тип:
— Аль-лия, а тебе не занимать наглости. Считаешь себя умнее наставника Таэрина?
— Нет, — спокойно сказала Лина. — А вы считаете, что знаете все на свете и учиться больше нечему?
— Да кто ты такая, задавать тут вопросы? — взбесился сероглазый.
— Ну, как же! Я красавица, которая должна куда-то с вами пойти. Или уже не должна? — усмехнулась Лина. Мужчины везде одинаковы. Она снова обратилась к наставнику: — После тяжелой работы лошадям, как и людям, нужно восстановить дыхание, кровообращение, растянуть натруженные мышцы. Тогда на следующий день они с охотой будут возить всадников. Перестанут зажимать спины из-за боли и задирать головы, их рысь станет мягче, сидеть на них будет приятнее…
К ним подошло и подъехало еще несколько мужчин. Усы наставника пугающе дергались, но он по-прежнему молчал. Зато загалдели другие. Посыпались неприличные намеки и подначки.
— Хорошо, дайте коня, посмотрим, как я ездить не умею! — перекричала их Лина. И показала на вороного, который не стоял на месте, выплясывая под всадником, и тот, казалось, едва сдерживал его. — Например, вот этого.
Насмотрелась она в молодости на такие “колхозные” понты. Всадник рывками натягивал поводья и в то же время шпорил лошадь, доводя ее до белого каления противоречивыми командами. Садишься на такого, перестаешь дергать за повод и через пять минут “дикий скакун” успокаивается и спокойно идет вперед.
— Наставник Таэрин, мне нужна работа. За плату я готова поделиться своими знаниями и избавить вас от необходимости заниматься с новичками. А еще я могу научить их ездить так, чтобы не отбивали себе задницы на рыси, — громко сказала Ангелина. Внутри нее все трепетало от мысли работать на конюшне. Она с надеждой смотрела на усатого. Но тот отвел взгляд и испуганно уставился на что-то позади Лины. Шутники резко заткнулись и склонили головы.
Ангелина оглянулась и мысленно выругалась. На улице, за ограждением плаца, на светло-серой лошади восседал Его Высочество.
14. Ангелина получает работу
“Что ж вы так не вовремя, Ваше, блин, Высочество,” — подумала Ангелина. Все внимание местных конников переключилось на принца, о ней забыли, и только он сам разглядывал ее с непередаваемым выражением лица. Удивление, радость, испуг… Да что тут удивляться? Езжайте дальше по своим делам, не мешайте женщине на работу устраиваться! Хотя, постойте… Ангелина выбежала на улицу.
— Ваше Высочество, приве… То есть, да не иссякнут ваши Источники. Вы не могли бы одолжить мне вашу лошадь? Ненадолго? Очень нужно, — она прикусила губу и сделала умоляющие глазки.
Принц молча спешился, и Ангелина бросила торжествующий взгляд на компанию издевавшихся над ней всадников. Она сняла торбу, халат и повесила их на ограду рядом с Астиорэосом. Быстро отрегулировала стремена под свой рост, благо путлища на седле были нормальные, с пряжками и дырками. Эх, вскочить бы в седло махом, как в детстве, но засомневалась, сможет ли? Ладно, села без выпендрежа, через стремя, и с победным видом заехала с улицы на плац.
Конь был, что надо. Охотно шел вперед, реагируя на легкие прикосновения ног и движения корпуса. Лина сделала так, чтобы он опустил нос, красиво изогнул шею, и выслала его в рысь. Ехала учебной, не отрываясь от седла, и работая поясницей. Сделала круг, восьмерку, серпантин. Ее управление было едва заметно, казалось, лошадь вырисовывает фигуры сама по себе. Ангелина заулыбалось: нынешнее тело легко ловило баланс и выполняло все, что надо.
Круг галопом, снова рысь, на этот раз строевая. Лина привставала в седле через темп, пропуская толчки спины лошади под собой. Серому такая манера езды понравилось, он расширил движения, заработал плечами и задом. Всадница и лошадь легко парили над землей.
Ух, как же здорово снова оказаться верхом! Ангелина похлопала коня по шее, наклонилась, уткнулась лицом в гриву… Хорошо-о-о!
Лина шагала серого и, пользуясь тем, что давешние зубоскалы в присутствии принца молчали, как рыба об лед, стала рассказывать об особенности дыхания лошадей на галопе, гипоксии, важности глубокого дыхания и широкого шага для здоровья этих благородных животных. Его Высочество, оказывается, тоже зашел на плац и внимательно слушал вместе со всеми.
Решив, что на первый раз информации достаточно, Ангелина спешилась, вернула длину стремян на место и отдала поводья принцу. Она поклонилась ему и с сияющим видом сказала:
— Благодарю вас, Ваше Высочество!
Девушка еще немного пообнималась с серым, потрепала коня по шее, почесала под гривой и ремнями уздечки. Конь довольно прикрыл глаза. Принц молча стоял рядом.
— Я подержу, садитесь, — сказала ему Ангелина. — Простите, что отвлекла вас от дел.
Но принц продолжал стоять и разглядывать ее. Да что ж такое! Лина забрала у него поводья, закинула коню на шею и показала глазами на седло.
— Вас наверняка очень ждут во дворце, — сказала она. — Волнуются, наверное. Еще раз спасибо и прекрасного вам дня.
— И вам. Прекрасного дня, — вдруг открыл рот принц.
Он ловко запрыгнул в седло с земли, улыбнулся ей, сверкнув белоснежными зубами, и уехал. Лина, вернулась на плац.
— Вот! Вот зачем так драконить коня? — показала она на беспокойно топчущегося под всадником вороного. — Вы еще никуда не уехали, а конь уже весь в мыле и уставший. А вдруг враги?
Мужчина в седле заскрежетал зубами, но промолчал.
— Госпожа, как я могу к вам обращаться? — Наставник наконец-то заговорил с ней.
— Громова Ангелина Андреевна. Рада знакомству, наставник Таэрин. — Лина
