и целый бассейн с горячей проточной водой, которая ниспадала журчащим водопадом из каменного цветка на стене. Ангелина мечтала забраться туда, чтобы расслабиться и хоть немного привести мысли в порядок.
Лина покинула купальню только через час, Асти даже задремать успел, пока она плескалась в горячей воде и думала.
— Мр-р-р?
Ангелина откинулась на подушки. Как хорошо иметь за плечами богатый жизненный опыт пятидесятилетней российской женщины. Навыков выхода из затруднительных ситуаций хоть отбавляй.
— Все хорошо, Асти. Я поняла, чего я хочу, и с чего мне начать.
Она прогнала прочь мысли о Целителе, сгребла пушистого друга к себе под бок и тут же уснула.
* * *
Выспавшись, Ангелина сделала зарядку разбудила кота, и они пошли изучать город.
— Не спорь, Асти. Мне нужна работа. Твой жетон оставляет отметку на подвеске торговца, значит, по этому следу королевская казна с ним потом расплачивается. Вскоре проверка обнаружит, что ты приобретаешь товары, котам не свойственные, и ешь еды гораздо больше, чем тебе полагается. Причем, после того, как пять лет ничего по жетону не покупал. И меня упекут в тюрьму за то, что пользуюсь чужими привилегиями.
— Ничего себе ты сообразительная! Я и не задумывался об этом… Но не переживай. Я не простой кот, а разумный и говорящий, значит, могу вести себя, как человек, и дарить подарки тому, кому хочу, и кормить, кого хочу, — парировал Астиорэос.
— Хм… Логично… Тогда сегодня подаришь мне нормальную одежду. Интересно, почем тут жилье сдают?
— О, Великие Источники, а покои наши тебе чем не угодили?
— Скорее всего они предназначены будущей королеве, поэтому стояли пустые, поэтому меня в них пере… — Ангелина запнулась. Вспомнила, как незнакомец нес ее, как лег рядом, как обнимал и назвал своей. Она скрипнула зубами и приложила руку к груди, чтобы угомонить некстати запрыгавшее сердце. — Переселили. Через три месяца должна состояться свадьба принца, значит, нам недолго осталось там жить.
Забор, по которому кот шел рядом с Ангелиной, закончился, и она снова взяла его на руки. Они уже полдня бродили по столице, интересуясь ценами на товары и вакантными местами.
В Дарнии шел конец мая. Природа расцветала, солнце ласково грело. На этом плюсы нового мира заканчивались.
По улицам то и дело проходили тройки стражников в темно-серых доспехах с черными крестами на груди. При их появлении разговоры смолкали, люди начинали опасливо озираться. На площадях стояли статуи человека, на чьей одежде был точно такой же крест. Судя по тому, какие взгляды бросали на эти статуи прохожие, это был какой-то жестокий диктатор. Расслоение общества на богатых и бедных, на господ и слуг бросалось в глаза. На отдаленных от центра улицах было полно нищих. Мест, где требовались работники, не умеющие пользоваться магией, было полно, только оплата за этот труд была такой, что ноги протянешь.
Пообедав в одной из таверн, они отправились на рынок за одеждой. Ангелина решила одеться, как зарубежные гости Дарнии, уроженцы Альдама: штаны, туника и поверх них просторный, расшитый халат с капюшоном. Альдамцы были очень похожи на арабов. Наверное, потому что тоже жили на жарком юге. Смуглая кожа, темные глаза, черные волосы… Курчавые и коротко стриженные. Ангелина вздохнула. Как ни старалась — забыть о Целителе не получалось. Она не переставала высматривать на улицах высокую, стройную фигуру с длинными, черными волосами.
С помощью жетона кота Ангелина купила белый с золотом альдамский комплект и заплечную торбу, чтобы сложить туда дворцовое платье. Вместо туфель взяла удобные, плетеные сандалии и полусапожки на случай дождя. Лина долго смотрела на сапоги, которые прекрасно подошли бы для верховой езды, но куда их теперь? Конный клуб остался в прошлой жизни.
Отдохнув, девушка и кот продолжили свое путешествие. По широкому мосту они перешли Гереру, рассекающую своими плавными водами город на две части. По сравнению с левым берегом тут было тихо и малолюдно, лавки торговцев встречались все реже. Лина уже хотела повернуть назад, как вдруг услышала лошадиное ржание и крики.
13. Ангелина находит конюшню
— Куда вперед валишься, сядь назад, обалдуй! Сядь, говорю! Да твою ж… — орал мужской голос.
Услышав знакомые фразы, Ангелина пошла на крик, как загипнотизированная. Мужчина очень громко выругался, что-то треснуло, раздался цокот подков по уличным булыжникам. Ангелина вжалась в стену, пропуская несущуюся галопом лошадь. Всадника на ней не было. Ясно-понятно. Новичок вцепился в поводья, потерял равновесие, лошадь понеслась, он свалился.
— Асти, подожди меня тут, — сказала Лина и посадила кота на уступ стены.
Лошадь далеко не ускакала, в конце улице ее что-то напугало, и она развернулась обратно.
— О-о-па, о-о-опа… Ай хороший малыш, ай у-у-мница. — Ангелина раскинула руки, готовая отскочить, если лошадь не замедлится.
Но, услышав, успокаивающие интонации, животное перешло на рысь и остановилось, шумно втягивая воздух раздутыми ноздрями. Лина осторожно приблизилась сбоку и взялась за повод. Не переставая разговаривать с лошадью и хвалить ее за послушание, она повела ее туда, откуда она сбежала. Их встретил прихрамывающий, растрепанный и помятый парень. Лина протянула ему поводья.
— Благодарю, аль-лия, — пробурчал он смущенно и поклонился. — Да будут часты дожди над вашими шатрами.
Ангелина смекнула, что он принял ее за коренную альдамку. Наверняка, на жарком юге дожди были желанным явлением. Она забрала Астиорэоса и пошла вслед за лошадью. Сил сопротивляться не было. До ужаса хотелось снова оказаться на конюшне. Лошади — это так же здорово, как и котики… Полтонны чистого счастья!
Забыв обо всем, Ангелина разглядывала седла и уздечки на лошадях, усмехалась, слушая, как наставник мучается с новичками. Как и в ее мире, всадники занимались на большом плацу, засыпанном песком. Они ездили друг за другом, по команде меняя аллюры и направление движения.
Ангелина задумалась. Ладно новички. Но более опытные всадники, которые приезжали и уезжали с конюшни, тоже тряслись рысью, плотно сидя в седле. Похоже, езду строевой рысью, на которой приподнимают седалище, пропуская под собой толчки спины лошади через один, в этом мире еще не придумали. Да и капсюль, мешающий разевать пасть и игнорировать команды всадника, некоторым лошадкам не помешал бы, но его тоже не было. Как и нормального инструктора для новичков. "Кто ж так учит? Вы ж так не научите!" — то и дело думала Лина.
— Красавица, ты не меня ищешь?
Ангелина повернулась. Перед ней стоял мужчина лет тридцати. На вид. А там кто знает этих дарнийцев с их молодильной водой, может ему все сто пятьдесят. Светлые волосы до плеч, легкая небритость, чтоб ее, и серые глаза
