куда хочу.
— Вы не хотите замуж за Его Высочество??? — ужаснулась целительница.
— Я в принципе замуж не хочу, и, тем более, за него. Он не в моем вкусе и вообще незнакомый мне человек… Так с чего мне хотеть? Витана. Я свободна и никому тут не нужна. Поскольку домой, в свой мир, я вернуться не могу… Не могу же? — на всякий случай еще раз уточнила Лина.
— Не можете, — покачала головой целительница.
— Поэтому у меня к вам есть одна просьба. Витана… Вы можете помочь мне найти работу? Я уйду из дворца и не буду больше здесь мучиться.
Витана стала похожа на Астиорэоса в тот момент, когда он обнаружил на своей любимой кровати человека. Лина заговорила быстрее и громче:.
— Витана, мне очень нужна работа. Любая. Пусть за кров и еду. Раз уж придется жить здесь… — Она не выдержала, из ее глаз снова хнынули слезы. — Простите… Просто… Я потеряла всех своих… Всех любимых и близких людей… Все они остались в другом мире. Здесь я никому не нужна, и это… Это невыносимо.
— Госпожа, я не могу… — прошептала Витана.
— Хорошо, простите, что побеспокоила. Спасибо, что… — прорыдала Ангелина. Она хотела поблагодарить целительницу, но пошатнулась и чуть не упала: Асти вцепился зубами в подол ее платья и всей своей немаленькой тушкой потащил девушку прочь из комнаты. Чтобы не порвать юбку, ей пришлось уступить.
— Астиорэос, ты что творишь? — воскликнула она, когда они скрылись с глаз Витаны в коридоре.
— Ну-ка, садись. — Кот запрыгнул на широкий подоконник и постучал по нему лапой. — С дуба рухнула?
Ангелина уселась и уставилась на разъяренного зверя. Кончик его хвоста дергался туда-сюда, усы воинственно топорщились.
— Асти?
— Как это ты никому здесь не нужна?
— То и значит, что никому! К счастью, тут — никому! — начала заводиться Ангелина.
— Я для тебя что, пустое место??? Ты у меня спр-р-росила? — выпалил кот и с убитым видом уставился в окно.
— Астиорэос… — прошептала Ангелина.
— Вот именно.! Даже имя мое знаешь.
— Асти, ты что, расстроишься, если я уйду? — удивилась Ангелина.
— Вот же дурочка… Да я тут пять лет живу, ни с кем не общался. Прикидывался обычным котом. Даже жетон никому не показывал. Что его показывать, у этих растяп еду стащить — раз плюнуть. А тут ты! Пушкина знаешь. Имя мое выговариваешь правильно. Между прочим, Александр Сергеевич не мог! Упорно величал меня Астиоэросом. — Кот презрительно фыркнул и снова повернулся к ней. — В общем, прекращай тут целителей пугать неприличными просьбами. Все будет хорошо. Я помогу, я же сфинкс.
Ангелина чуть не до крови прикусила губу и молчала. Слезы продолжали сбегать вниз по ее щекам.
— Я буду тебя поддерживать, а ты меня гладить, тискать и чесать за ушком. Мр-р-р? — поставил жирную точку в разговоре кот.
Ангелина медленно подняла руку и положила ее на голову Асти. Он подался вперед, уткнулся усатой мордочкой в бок, потерся, потом встал на задние лапы и замурчал ей в ухо. Как было не обнять его, не взять на руки? Лина кое-как размазала слезы ладонью и прижала кота к груди.
* * *
Целительница Кан-Реон искусала губы и изгрызла ногти, бегая по приемной. Надо бы догнать госпожу, но тогда придется продолжить этот ужасный разговор об уходе Предсказанной из дворца. Может доложить, куда надо. Или не надо? Может ли она вмешиваться в дела правителей? Пока колебалась, дверь открылась, в приемную вошла Предсказанная.
— Витана, простите меня. Я… Я передумала. Еще раз большое спасибо, что ухаживали за мной, — сказала она.
— Слава Источникам! Как я рада… — Витана прижала ладони к щекам, всем видом выражая безмерное облегчение, и улыбнулась. — Гос… Лина, раз вы тут, давайте я осмотрю вас и расскажу все, что вам нужно знать о вашем новом теле.
Осмотр удивил целительницу. У Призванной обнаружились сформированные энергетические каналы. Точь-в-точь, как у синтайцев, с детства занимающихся самосовершенствованием духа и тела. Интересно. Вслух она ничего не сказала, но оставила в памяти заметку.
Предсказанная еще десять раз извинилась за беспокойства, пообещала заходить в гости и пошла к двери, в которую как раз входила Кайра.
— Да не иссякнут Источники, Витана, — сказала начальница дворцовой стражи, проводив внимательным взглядом Предсказанную. — Кто это? Раньше ее не видела.
— Да пребудет с тобою Сила, подруга. Садись, сейчас все расскажу…
По ходу рассказа глаза Кайры лезли на лоб, а под конец между бровей залегла тревожная складка.
— Уйти хотела? Почему передумала? — спросила стражница.
— Не знаю. Ее кот в коридор утащил.
— Кот? Серо-полосатый такой? Пушистый?
— Вроде бы. Не разглядела толком, все случилось так быстро, — ответила Витана. — Кайра, но почему Его Высочество так легко отказался от свадьбы? Что теперь с нами будет? Что будет с Дарнией?
Кайра молчала. Очень хотелось успокоить подругу, но во-первых, это была не ее тайна, во-вторых, никаких просветов в делах пока не предвиделось. Теперь Дарнию могло спасти только чудо.
12. Ангелина выходит в город
С Асти на руках Ангелина медленно брела по дворцу. Поднялась по лестнице на второй этаж, вышла на галерею. Уселась на каменный пол, согретый солнцем и зажмурилась. Прежнее решение пришлось отбросить из-за теплого, мурчащего Асти, который доверчиво устроился на ее руках. Ей был нужен новый план, но думать не хотелось. Хотелось есть. В животе заурчало, Асти встрепенулся и потащил ее на кухню.
— Заходишь, предъявляешь жетон. И нам дают все, что ты попросишь, — наставлял Ангелину Астиорэос. — Странно, что тебе жетон не дали… Здесь направо… Даже не извинились, говоришь?
— Обо мне сразу же забыли. Как будто я стала пустым местом, — сказала Лина и остановилась у двери. — Ничего, прорвемся, мне не привыкать.
Она взяла кота на руки, отыскала в густой шерсти жетон и, держа его как щит, вошла на кухню. План сработал. Ее никто не заклеймил, как самозванку, замотанная работой служанка даже не посмотрела на нее. Приложила к жетону какой-то прямоугольник и махнула головой на свободный стол в углу. Они наелись до отвала, еще и с собой прихватили.
На обратном пути в покои Ангелина разглядывала дворец. За окнами опустились сумерки, и в коридорах засияли желто-оранжевые кристаллы, дающие уютный, теплый свет. Повсюду стояли горшки и вазы с цветами. Каменные стены, стрельчатые и арочные проемы, колонны привлекали и радовали глаз. Ангелина вспомнила “санузел” в покоях, который контрастировал со всей этой “средневековой” архитектурой. Раковина и унитаз из зеленого камня с черно-белыми прожилками были похожи на современную сантехнику. А вот “ванная” напоминала времена античности: большая каменная чаша
