по привычке представилась полным именем.
* * *
Сангар Таэрин потер подбородок. Слава Источникам, не успел нахамить девчонке. Мало того, что оказалась хорошей знакомой принца, так еще и всадница, каких поискать, уж он-то в свои сто двадцать лет научился отличать ириодины от стекляшек. Надо рассказать о ней Кайре и позаботиться, чтобы такое сокровище не уплыло из рук. Сколько же ей предложить? Пятьдесят сантов? Нет, лучше сразу семьдесят.
— Аль-лия Громова Анге… Ан…
— Я не альдамка. Я местная. Просто люблю удобную одежду. Вы можете звать меня Лина, — сказала девушка. Затем кинула мстительный взгляд на собравшуюся вокруг толпу и добавила: — Но для всех остальных я — Ангелина Андреевна.
— Вот как… Кхм… — Сангар Таэрин еще раз возрадовался, что не перечил знакомой принца. — Госпожа Лина, я беру вас на работу и готов платить вам семьдесят сантов… — Он осекся, увидев изумление на ее лице, и тут же поправился: — То есть сто сантов. Сто!
Девушка сглотнула и рвано выдохнула.
— По рукам! — сказала она и зачем-то протянула ему ладонь.
* * *
Ангелина и ночевать бы осталась на конюшне, но Астиорэос сказал, что он голодать не нанимался, и они вернулись во дворец. Беспрепятственно. Стражники на воротах даже не посмотрели в их сторону.
Глаза Ангелины горели. Сто сантов! Снять приличный дом с кухней и купальней стоило тридцать. На еду уйдет около двадцати. Остается еще пятьдесят! Не зря она тратила время и деньги на хобби. Конечно, по меркам своего мира в конном спорте она была начинающим любителем, зато в Дарнии ее скромных умений хватило, чтобы получить высокооплачиваемую работу. Слава Его Высочеству, что вовремя появился и дал своего коня. “Счастья ему, здоровья и невесту хорошую,” — подумала Лина. Взяла Асти на руки, выловила из густой шерсти спасительный жетон и открыла кухонную дверь.
15. Нападение и поцелуй
— Астиорэос, как думаешь, сразу дом снять или подождать, пока нас отсюда не попросят? — шепотом спросила Ангелина, пока дворцовые кухарки что-то увлеченно обсуждали и не смотрели на них..
— Подождемр-р-р. Тут еда вкуснее, чем в городе. Купальня опять же.
— Купальня да, как для меня делали.
— Может передумаешь и замуж пойдешь? Принц на тебя так смотрел.
Ангелина закатила глаза.
— Астиорэос, я тебя умоляю. Они все по началу смотрят. А потом я у них не вызываю желания заботиться.
Кот промолчал — парировать было нечем. Сегодняшний сероглазый нахал вместо того, чтобы извиниться перед девушкой, сделать комплименты ее умениям и пригласить на свидание, надулся и делал вид, что больше ее не замечает. Кстати…
— Чуть не забыл! У меня же сегодня свидание с кошечкой! Придется тебе одной ночевать…
Ангелина чуть не подавилась сладким пирожком. Ай, да кот! Откашлявшись, она прошептала:
— Ничего. Как-нибудь справлюсь.
* * *
Когда Асти ушел, Ангелина забралась на кровать и обхватила себя руками. Эйфория от дневных приключений прошла, во рту появился привкус предательства по отношению ко всем, кого она потеряла. По отношению к тем, кто потерял ее, к тем, кому она больше никогда не сможет помочь. Тело начала бить дрожь, глаза защипало и по щекам покатились слезы. Как она могла спокойно ходить по улицам чужого мира? Зачем это все? Кто она теперь? Сегодня ей повезло. Дико повезло. Но что будет дальше?
В груди разрасталась боль. Где же вы, Целитель, когда вы так нужны? Лина горько засмеялась. Она опять осталась одна. После смерти, в новом мире, ей все так же не везло с мужчинами.
— Ничего, прорвемся. Все к лучшему.
Лина обняла подушку. Та больше не пахла — на покоях лежало заклинание чистоты. Вот и замечательно, меньше поводов думать о том, о чем думать не надо. Но как же больно… Закрыв глаза, Ангелина плакала, покачиваясь из стороны в сторону…. Вдруг чьи-то грубые руки схватили ее, сдернули с кровати и потащили прочь из спальни! Разглядеть похитителей Ангелина не могла — все вокруг заполнила тьма, даже проем окна не высвечивался. Обруч тоски, стиснувший ребра, разжался, дышать стало легче, слезы мгновенно высохли. Испугаться Лина не успела. Во-первых, ее выдернули из такого состояния, что впору было благодарить, тех, кто это сделал. А во-вторых, не успели ее вытащить в гостиную, как темноту прорезали вспышки. Грубые лапы в перчатках разжались, послышался стук рухнувших на пол тел.
Ангелина зажмурилась от ярких молний и через миг почувствовала, как ее подхватывают совсем другие руки. Сильные, заботливые, нежные… Ее окутал знакомый восточный аромат… Это был он! Тот, кто спасал ее от боли, тот, кто назвал своей! Не задумываясь, Лина крепко прижалась к нему, обвила руками. “Целитель, я так вас ждала… Вы не бросили меня, вы снова рядом. Как же я счастлива!” — говорило ее тело. “Моя. Любимая. Ничего не бойся, все будет хорошо,” — отвечал он губами в изгибе шеи, сбившимся дыханием и громким стуком своего сердца.
Лина растворилась в чувствах. Ее одновременно переполняли радость, признательность, возбуждение, доверие и умиротворенность. Тонкая ночная рубашка легко пропускала жар мужских рук, и от этого внутри пробуждалась сладкая дрожь. Она выгнулась, когда Его губы заскользили вверх по шее. Они замерли на ее щеке, будто спрашивая разрешения, и она подалась навстречу, вплела пальцы в его длинные, гладкие волосы, коснулась ладонью лица. “Да! Да и будь, что будет!” Он застонал и накрыл ее губы своими, целуя сильно, горячо и властно. “Моя! Люблю…”
Это был лучший поцелуй в жизни Ангелины. Самый правильный, самый искренний и сладкий. Волшебный. Но его прервал шум и топот в коридоре. Не размыкая объятий, Целитель увел Лину обратно в спальню. Шепнул “не выходи”, и исчез, прикрыв за собой дверь. Неплотно, так, что она увидела еще несколько вспышек в гостиной, после которых в спальне забрезжил свет. Оказывается, светильники-кристаллы не гасли, их закрывала густая чернота, которая теперь постепенно бледнела и исчезала. Лина приникла к щели в двери, но Целителя там уже не было.
В гостиную ворвались стражники.
— Орис! — скомандовал один из них, и кристаллы залили комнату ярким светом. Увидев тела на полу, с отвращением добавил: — Лурги Барталонов…
— Охрана Стервии Барталон. Оба мертвы, — мрачно уточнил второй и огляделся. — Балкон!
Первый кинулся туда, но вскоре вернулся:
— Никого. Можно я не расстроюсь, что они сдохли?
— Заткнись. В подвалы захотел? — перешел на шепот тот, что оставался рядом с трупами.
Дверь хлопнула, в гостиную ворвалась девушка, которую Ангелина видела в лечебнице у Витаны. Она мельком взглянула на стражников и мертвых лургов и
