вчерашнюю уху и, убравшись на месте стоянки, двинулись дальше. Зевающий Ваня, было, намылился развернуть удочки, но мавка чуть не пинками загнала его в спальный мешок, где он и поспал до обеда.
А обеденная стоянка получилась подольше, чем планировалось, потому как Ильмера умудрилась подстрелить из арбалета утку и селезня, да заодно добыла из их гнезда три яйца. Не иначе, как своим мавьим колдовством воспользовалась, потому как когда Ваня дежурил, все утки улетали с их пути задолго до приближения путников.
На вечерней стоянке Ваня снова поинтересовался у лодки как долго им плыть, если вот в таком режиме. На сей раз разумное плавсредство сообщило:
— Ну если так гнать, то и за неделю доберёмся, вот только так дальше над собой измываться я вам не позволю! Утром и днём стоянка по два часа, вечером — четыре!
— А чего так? — удивился Ваня.
— А того, — вредным голосом сообщила лодка, — что таким ходом вы тут у меня пролежнями порастёте, а я не люблю тухлятину.
— Пролежнями, не пролежнями, — задумчиво ответила мавка, — а суставы все точно закостенеют, как в гипсе… Спасибо, дорогая, что предупредила!
Глава 5
Гадючья принцесса
Ваня некоторое время сидел задумчиво и в конце концов потребовал:
— Ты прежде чем в море выходить, предупреди нас. Мы тогда сделаем большую стоянку. И размяться, и еды себе наготовить, чтобы в море не голодать.
— Так до Буяна всего три дня, чего там готовить? — удивилась лодка.
— До Буяна может и три дня, хотя тоже не мало, но куда нас оттуда погонит — никто не знает. И что-то мне подсказывает, что на этом Буяне нет ни гостиницы «всё включено», ни колбасной лавки.
— Ну ты придумал! Колбасная лавка на Буяне! — зашелестела лодка. — Ладно, скажу!
* * *
Трапезы с участием Светы быстро стали традиционными, равно как и приглашения для неё поучаствовать в образовательных мероприятиях Виталии. В качестве ученицы, естественно. Даже в лазарете она помогала, правда наотрез отказалась даже приближаться к Роме:
— Ещё не удержусь и придушу ненароком, — заявила она, вызвав злобный взгляд со стороны Вики.
А ещё Вика, не только по заданию старших, но и из собственного любопытства, выспрашивала пленницу об их отношениях внутри этого странного гарема. И однажды вечером ученица целительницы не выдержала:
— Учительница! Я ничего не понимаю! Почему нечисть не сбежала? Её отпустили в лес, но когда этот её позвал…
— Истинным именем, заметь.
— Что?!!!
— Волхв, пользуется служебным положением, можно сказать, — пожала плечами Виталия.
— Ну ладно, призвал истинным именем. Но ведь если верить этой… Свете, он не приказывал ей остаться! Почему она осталась с людьми?
Виталия пожала плечами, и бросила, как что-то само собой разумеющееся:
— Влюбилась, как ты в Ромку. С девчонками такое случается. С солидными дамами тоже, кстати. Ты, между прочим, этот момент запомни, а то все там рассчитывают по магическим воздействиям, как инстинкты сработают, а элементарные вещи не замечают.
— Тогда почему она не пытается выжить конкуренток?
— Тут ещё кто кого выживет, во-первых. Позиция самого парня тоже имеет значение, так, между прочим. Ну и в третьих — девчонки между собой элементарно сдружились.
— И что?
— Да ничего. Всех всё устраивает, прежде всего эмоционально. Если при этом парень никого специально не выделяет, не пытается эксплуатировать и заботится, чтобы девушкам было хорошо — получаем очень устойчивую систему. Клин, конечно, мог создать проблемы, вплоть до распада, но его выявили сразу и они сразу выяснили отношения, так что последствия оказались противоположны задуманным.
Целительница задумалась на минутку и кивнув пояснила:
— Это хороший урок для тебя. Частенько всякие магические и прочие высокоумные расчёты рушатся о самые элементарные обстоятельства, которые лежат на поверхности. Вот должна мавка по всем законам… бла-бла-бла… А она взяла, и влюбилась. А парнишка возьми, да не стал её эксплуатировать. Отнёсся по человечески, а то и сам влюбился. И никуда такая не сбежит. Наоборот, из леса к нему прибежит, если её туда утащат. О таких возможностях тоже надо помнить.
Она посмотрела на молчаливую ученицу долгим взглядом и добавила:
— Боюсь за тебя, милочка, потому что Ромка не такой. Он будет эксплуатировать, как только почует возможность. Может, конечно, последствия прожарки на него повлияют… Тоже случается.
— И что теперь?
— А теперь спокойно, расслабленно, готовим лазарет, чтобы принять целую толпу тяжёлых и ждём гостей. Драконий огонь это серьёзная заявка. Интересно, что у него ещё припасено? Только… очень аккуратно, не афишируем наши приготовления. И, да, надо прикинуть, как усилить защиту лазарета, а то и принимать будет некуда.
Вика округлила глаза:
— Вы думаете, что Полоцкий может…
— Если сюда припрётся Полоцкий с дружиной, то наши попыхтят, попыхтят и отдадут Свету более-менее мирно. А вот если заявится этот волхв со своей нечистью… может, правда, и ведьма за ним увязаться, но я ставлю на нечисть… так вот, когда припрётся волхв с нечистью, наши начнут воевать. А у него в активе уже есть и драконий огонь, и молнии лично от Перуна, любую защиту сдует и не заметит… А по дороге он ещё заматереет… И кто его чему по пути научит, что подарит, что продаст, а что он сам найдёт, никто не знает. Так что когда начнётся заварушка, ты тут же прятайся, а если окажешься слишком близко к центру — не рыпайся.
* * *
Так они и плыли. Ваня, от нечего делать, нарезал ивовых веток и сплёл из них рачню, в результате они целый день ели варёных раков. И вот, как-то вечером, когда он разводил костёр, а Ильмера пошла посмотреть лес на предмет опасности и набрать всяких вкусных травок, на полянку, где они остановились, выползла крупная гадюка. Ваня сразу понял, что это не Ильмера — та в своей змеиной форме вся чёрная, а эта была с классическим ромбовидным узором на спине, и сразу же понял, что это не обычная змея.
А гостья приподнялась на хвосте и прошипела:
— Здравствуй, человек.
— И тебе не болеть, — настороженно ответил Ваня.
— Я дочь змеиного царя.
— И чо?
Кажется, этот ответ, а главное — как он был произнесён, сильно озадачил гостью. Она задумалась не на долго и ответила:
— Я могущественна в волшебстве! Я знаю клады! Я
