отправила в столицу поджечь Храм.
Получив от служанки сообщение, что задуманное ими удалось, Храм сгорел вместе с алтарем и Амира с Гелором вернулись в замок, Дастина и Диора радовались, словно это была их главная победа. Теперь оставалось дело за малым, устранить Амиру и Диоре занять ее место.
Когда Марса сообщила, что герцог выехал в Земли Обители Богов за новым алтарным камнем, поняли, что им надо спешить довести свой умысел до конца пока герцога нет в замке. Для этого они сообщили Огранту, что едут к Амире поддержать ее в разлуке с любимым герцогом и желают вместе с ней встретить Великий Перелом, привезут для Амиры подарки.
Также Дастина предложила Иверту поехать с ними в качестве сопровождающего, который тоже должен был сыграть свою роль в задуманном ими преступлении. Простой бесхитростный парень, влюбленный в Амиру, согласился поехать, чтобы быть рядом с девушкой. С ними также отправилась Митрела, которая взяла с собой свои настойки и амулеты, получив от Дастины обещание места в замке, кучу золота, которое будет у них, если Диора станет женой герцога.
После отравления Амиру постоянно охраняли люди герцога, ее верная служанка не пускала в комнаты девушки посторонних, поэтому отравить Амиру не удавалось, вся еда проверялась перед подачей на стол, ее служанка сама следила за тем, какая вода наливается в кувшин, который она относит в комнаты Амиры.
Им приходилось общаться с Амирой только в обеденной комнате, иногда удавалось поговорить с ней в комнатах замка, но под постоянным наблюдением слуг. В один из дней после праздника Великого перелома, Митрела сообщила Дастине, что у Амиры появились признаки беременности. Следовало срочно придумать, как уничтожить Амиру и ее ребенка.
Когда через месяц пришло известие, что герцог возвращается с алтарным камнем и скоро будет в замке, заговорщики поняли, что надо спешить и выполнить задуманное до его приезда. Они долго совещались в своих комнатах. Надо было срочно найти человека, который согласится помочь им в страшном деле за звонкие монеты.
Митрела отправилась в селение, расположенное рядом с замком, в трактире встретила человека, который согласился за золото исполнить задуманное. Ведьма наложила на мужчину чары подчинения, провела его в замок под видом селянина, который помог ей донести купленные вещи, скрыла его в замке до утра. А еще она вызвала своего старого знакомого, жестокого убийцу, которому удалось в свое время избежать казни благодаря чарам сокрытия Митрелы, именно он должен был совершить задуманное.
Утром за завтраком Амире снова было плохо, но она старалась скрыть свое недомогание. Верная Олара ни на шаг не отходила от своей хозяйки. Дастина после завтрака предложила отдохнуть в гостевой комнате на первом этаже, откуда открывался прекрасный вид на заснеженный сад. Перед этим Митрела накинула чары подчинения на Иверта и заставила его покинуть замок, пойти в лес и ждать в условленном месте Амиру, которая готова уехать с ним.
В комнате, куда зашли женщины, Амире стало плохо и она попросила свою Олару сходить за лекарем. Дастина дала слово служанке, что проследит за Амирой. Когда служанка убежала, она отослала Даосия за водой, а сама нанесла девушке сильный удар по голове, Амира упала без сознания. Через окно в комнату проник мужчина-наемник, подхватил девушку на руки и также через окно поспешил скрыться. Следом за ними шла Митрела, чарами отводя взгляды стражников, благодаря чему они незаметными вышли за ворота замка. Здесь Митрела встретилась с убийцей, который сообщил, что расправился с Ивертом и Оларой, которые никогда ничего никому не расскажут и трупы их найдут не скоро.
— Теперь проследи, чтобы этот недотепа отнес Амиру подальше в лес и прикончи их там обоих.
— Ты мне золото обещала, ведьма, — убийца протянул руку к женщине.
— Держи, — она достала из кармана мешочек со звонкой монетой.
Убийца подкинул его на руке, усмехнулся.
— Уведи их подальше, — крикнула ему вдогонку ведьма.
— Разберусь, не впервой, — через плечо ответил ей убийца и поспешил за мужчиной, который укладывал на ожидавшую его лошадь неподвижную женщину.
Наемник, следуя указаниям ведьмы, вел своего коня подальше от замка. Когда день повернул на вечер, он свернул с дороги в густой лес. Ехать было трудно, лошадь все время спотыкалась о поваленные ветки деревьев, которые не было видно из-под снега. Тогда он слез с лошади, взвалил на плечо женщину и пошел вглубь леса, стараясь успеть оставить ее там до темноты и вернуться обратно, где его ожидала вторая половина обещанных денег. Поднимался ветер, который обещал замести его следы и мужчина торопился. Он не заметил, как возле оставленной им лошади появился еще один всадник, который оставил своего коня и пошел по его следу.
Пройдя значительное расстояние мужчина устало опустил женщину на снег и хотел уже вернуться обратно, как в его спину вонзился острый нож. Мужчина так и не увидел лица своего убийцы, осел на землю рядом с женщиной. Жизнь покинула его.
Убийца подошел к женщине, взял ее за руку, потом положил руку на грудь. Ему показалось, что он не слышит биения ее сердца. Но доверять своим чувствам он не стал. Мужчина приготовился нанести удар ножом в сердце девушки, как на него кинулась серая молния, острые клыки вцепились ему в горло. Убийца попытался скинуть с себя огромного волка, но сил на сопротивление уже не было. Из прокушенной артерии алой струей била кровь, окрашивая снег вокруг трупа жестокого убийцы.
* * *
Митрела двое суток ждала сообщения от убийцы, что Амиры больше нет на этом свете и что он избавился от простачка, который участвовал в похищении девушки. Но ни сообщений, ни самого убийцы не было. Прошел месяц, он так и не дал о себе знать. Также не было никаких известий об Амире. Иверта и Олару никто не искал. Митрела успокоилась, значит все прошло как надо. Теперь оставалось дождаться герцога.
Диора и Дастина на следующий день после «исчезновения» Амиры подняли шум, заставили стражей обойти весь замок, проверить всю территорию рядом с замком. Стражи разъехались в разные стороны в поисках невесты герцога, но так и не нашли ее. Никто ее не видел и не слышал об Амире, дома у отца она не появлялась.
Диора и Дастина пустили слух, что невеста герцога была ему не верна и сбежала со своим любовником, Ивертом, который специально приехал за ней. В замке царила мрачная давящая атмосфера, никто не знал, как смотреть в глаза герцогу.
Когда в замок прибыл гонец с известием, что герцог прибудет в
