А ты — от меня, — ответил Ино, развеивая дурные мысли.
***
Когда еще только Ино попал в этот мир, то тут же столкнулся с трудностями. Точнее даже оказался в смертельно опасной ситуации. На высоте Первого круга в небе, падая за границу города. Он отчаянно пытался всеми фибрами своего тела и души отыскать ту сверхсилу, что мог бы получить, пройдя за грань, которая позволила бы не расшибиться об черную землю былого пригорода. Однако стоило ему четко разглядеть руины былых зданий и снующих меж ними зверей Хаоса, и он поддался панике. Готов был на всё, только лишь бы его вторая жизнь не окончилась быстрее первой. И на его зов ответили.
Вырвавшимся из внезапного разлома в пространстве клинком, пронзившим его грудь. Тогда Ино думал, что хуже уже быть не может. Но когда он услышал в своей голове голос демона катаны и увидел его глаз впервые, то понял, как же ошибался. Ибо ради собственного спасения подписал договор, обо всех условиях которого ему довелось узнать только после того, как он очнулся в опустевшей мрачной округе. Былые останки зданий были перемолоты его новой проклятой силой в пыль, а зверей Хаоса когти демона разорвали на развеявшиеся по ветру фиолетовые клочки.
— «Ладно, а теперь понадобиться и твой вклад в наше общее дело!» — и словно ситуация не могла стать хуже, в голове вместе с гласом демона прозвенел еще и душераздирающий крик нового чудища, что по размерам было крупнее всех предыдущих вместе взятых.
Наполовину змей, наполовину гусеница — жуткое зрелище, морду которому заменяло скопление людских измученных лиц. Избавить тварь от них хотелось более всего, однако некое «ядро» монстра, от которого того стоило как можно быстрее избавить, находилось где-то в глубине его десяти метрового тела. А потому продираться внутрь его плоти и кишок пришлось с кровавым боем. Первым боем Ино в этом мире. Потому крови было пролито полно как его, так и этого чудовища. Но новая маска на лице Кавасаки не выражала эмоций. Лишь прожигая врагов взглядом двух острых алых глаз. А потому такой настрой «в какой-то мере» передался и ему самому.
Он не знал, доводилось ли ему в прошлой жизни активно размахивать кулаками. Однако именно такой стиль боя ему показался предпочтительным, стоило впервые ощутить отдачу от каждого своего выпада, проведённого по скользкой твари. Руки его забились, костяшки болели, даже несмотря на доспех, что далеко не только исполнял функцию защиты организма. Вот только именно отметелив чудище как следует, разбив его ядро собственными руками, ощущая как остатки того сочатся сквозь пальцы в пластины живого доспеха, Ино уверился, что «победил».
Жестокость первого же боя не смутила его. Но показала, какой путь ему предстоит пройти в дальнейшем. Это было приятно. Это было полезно. Так и должно было быть. Грязно и грубо.
***
— Признайся честно, ты бы хотел, чтобы я был каким-то магическим посохом или манускриптом, так? — заметив, что Ино терзают былые воспоминания на пути к новой «цели», решил вновь вклиниться в его голову демон. — Чтобы можно было одним невероятным запретным заклинанием справиться со всей той сворой, что породил наш демонический конфликт, верно?
На Первом круге тоже где-то затаилась тварь. Уже готовая проснуться, стоит только Ино оказаться достаточно близко. Или промедлить с её поисками. А потому он рьяно продолжал поиски в совершенно незнакомом ему городе, стараясь не выдать свой сокровенный секрет под светом неона. Ему удавалось разглядеть из-за грани лишь кусочки кругов и уровней. При этом все они были переполнены яркими красками, слепящим светом, не дающими покоя деталями и непонятными технологиями, соседствовавшими с причудливыми практиками и ритуалами. Что-то четкое тогда разобрать в мешанине людских имплантов, гаджетов, замысловатых рукописей, непонятного говора и бушующего на границах Хаоса не представлялось возможным. Всё-таки никакие наблюдения за переливающимся потоком самой жизни города-государства из-за стекла реальности несравнимы были с реальным опытом нахождения здесь.
— Замолчи, — отчасти сказал Ино и самому себе, устав от терзающих его юный и неокрепший еще разум собственных вопросов, что возникали в голове вновь и вновь, словно недовольные ответами, с которыми ранее соглашались, пропадая на минуту другую.
К тому же под самый вечер Первый круг тише не становился. Наоборот, все как раз выбирались с «ненавистной им» работы, начиная всё активней и громче об этом заявлять всему миру через разговоры со знакомыми. Низшие члены рабочих групп корпорации, помощники шаманов и рядовые работяги бюро — эти были особо чем-то недовольны. Немало предшественников Ино, как и сам его проводник в этот мир, изучали быт, культуру и историю сего мира, чтобы как можно лучше в нём обжиться по прибытии. Но кривая линза хладной стеклянной грани не давала сделать это как следует. «Первый под древом» же был итак физически и морально измотан длительным нахождением на своем цветущем троне.
— А что не так? Или, неужто тебе нравиться вот так каждый раз натурально копаться в этих отвратительных телах каждого проклятого существа, на которое ты натыкаешься? Тогда признаю — я тебя явно недооценил, ха-ха!
При этом пускай новый мир, в котором Кавасаки оказался, был похож на его собственный. Но только из будущего столетия другого. Привыкнуть ко всем тем причудам, коим люди здесь обзавелись, он никак не мог. Пускай достаточно наслушался об этом от «проводника» и сам провел здесь неделю. Хаос, кибер-импланты, силы духов и веры — всё это страннейшим образом здесь переплеталось, создавая, к примеру, нео-монахов церквей в киберпространстве или технологии на основе энергии Хаоса.
— Нравиться или не нравиться — какая разница? Я это делаю не удовольствия ради. Своего, по крайней мере.
Даже говорящий активно сам с собой юноша никем не воспринимался за странного. Главное было скрывать ото всех способность поглощать Хаос в количествах, местному люду недоступных. А ведь он был словно мана для мага, упрощая всё в новой жизни Ино. Трудно было себя таким видеть, ибо навязанные Системой наименования плохо ложились на его текущую боевую форму.
— «Только мана, при неправильно использовании которой уже немало попаданцев до тебя подверглись преследованию со стороны государства…»
— А ты думаешь я сильно рад убивать своих сородичей, которым просто повезло меньше меня? — вдруг спросил почти серьёзным и устрашающим голосом демон, так и не назвавший Ино своего имени. — Тогда правильно думаешь, ха! Этим неудачникам просто стоит смириться что весь тот Хаос, что
