кошмар…»
Были проблемы с сетью. Наверху экрана ползла строка «Только экстренные вызовы», но я не мог дозвониться даже по единому номеру оперативных служб.
В то же время мне сыпались сообщения от Вани. Он писал мне ежесекундно:
Гера, это случилось!
Теперь всё в твоих руках.
Если ты не сделаешь всё, что я скажу,
все в этом доме умрут.
Полиция едет!
написал я в ответ.
Сообщение повисло, как неотправленное, но сосед на него ответил:
Никто сюда не едет.
Следом посыпался ещё десяток сообщений:
И бояться мне уже нечего.
Гера, я умер.
Я умер!
Вместо меня теперь Тёмный джокер!
Останови его!
Тебе придётся разделить его на шесть частей, иначе он не остановится.
Возьми топор!
Разруби Тёмного джокера.
И сожги его куски!
Останки Миланы тоже сожги.
Этот поток сумасшествия убивал и мой здравый ум.
– Ваня, перестань беситься! – закричал я в стену.
Телефон продолжал разрываться от уведомлений:
Гера, я умер.
Уничтожь моё тело.
Надо было его успокоить. Я взял с кухни фильтр-кувшин, чтобы с порога плеснуть Ване в лицо холодной водой и соврать, что за ним уже едут.
Я вернулся, открыл дверь и увидел, что он и правда лежит на полу мёртвый!
Он не притворялся. У Вани были открыты глаза и рот. И он не дышал. Пузырьки слюны на губах были неподвижны.
Я опустился на колени, приложил ухо к холодной груди. Тихо. Не только сердце. Всё в этом теле замерло. Ваню нужно было спасать немедленно. Если это ещё было возможно!
Телефон не работал. Окна тряслись от грома.
Я закрыл глаза на несколько секунд, чтобы перевести дыхание и немного привести ум в порядок.
Звон в ушах стал тише. Мне пришла здравая мысль: «Ведь в доме полно других людей. Они могут помочь».
Я побежал по коридору и без стеснения стучал в каждую дверь:
– Скорую! Звоните в скорую! Быстрее!
Из комнат в разных сторонах коридора вышли только двое. Тётя Вера в сорочке наизнанку и студент Юра. Видно, он ещё и не ложился. Парень был сонный, но полностью одетый.
Соседи ещё и не узнали, что случилось, но уже пытались звонить.
– У меня нет сети! – сказал Юра.
– У меня тоже ничего не ловит. – Тётя Вера смотрела в экран своего кнопочного телефона.
– Да как это нет? Не может быть такого! – кричал я.
– Наверное, из-за грозы. – Студент пожал плечами. – Что случилось-то?
– Ваня умирает! – ответил я. – Или уже умер… Тогда надо бежать за помощью.
– А нашатырь есть? – спрашивала тётя Вера.
Я на ходу натягивал куртку и махал на неё руками. Какой тут нашатырь, когда он не дышит и сердце не бьётся…
Но мне не удалось выйти из дома. Наша магнитная дверь не работала. Я выдернул провод, а она всё равно не открывалась. Её как заварили снаружи или заложили кирпичами.
Ваня так и сказал: никто не войдёт и не выйдет из дома до утра. Мне стало казаться, что не все его слова были бредом.
Мне нужен был какой-нибудь инструмент, чтобы выбить дверь. Я поднялся обратно. В коридоре было темно, и слышались только раскаты грома и плеск воды.
Я подумал, что соседи разошлись по своим квартирам, но когда зашёл к себе, увидел тётю Веру. Каков был мой ужас, когда её немолодое лицо озарила вспышка молнии.
– Что вы тут делаете? – спросил я.
Женщина держала руки в замке и трясла ими, будто молилась, но из её рта вырывалась только бессмысленная тарабарщина.
Я просил объяснений:
– Что с вами? Что случилось?
– Ва-ва-ваня! Т-т-там! – женщина говорила как замёрзшая.
Тётя Вера жила на свете не меньше полувека. Неужели её так напугало бездыханное тело, что она не дошла до своей квартиры и спряталась у меня?
Надо было увидеть своими глазами. Я почувствовал себя по-дурацки оттого, что приходилось мотаться туда-сюда. Вышел обратно в коридор и снова услышал это чавканье, которое в прошлый раз принял за плеск воды. Теперь я понял, что это не так.
В конце коридора кто-то сидел на полу, изогнув спину. Во тьме были хорошо видны белые бинтовые повязки.
– Ваня, ты живой! – Я спешно зашагал к нему, но резко остановился, когда разглядел, что там происходило.
На полу лежал студент Юра. Ваня, которого я считал умершим, сидел над ним и, держа его за шею, вгрызался в его затылок!
Чокнутый старьёвщик убил студента!
– Он был такой умный! Так и хотелось попробовать его мозги, – сказал Ваня чужим голосом, подняв взгляд на меня. – Угощайся, сосед!
В меня полетел крупный дрожащий кусок. Я увернулся, но мне на лицо попали мелкие капли.
Ваня смеялся и прыгал за мной по коридору, как дикое животное. Я не успел закрыться, а только защемил дверью его голову. Он, улыбаясь, щёлкал зубами и брызгал кровавой слюной.
Я старался удержать дверь, а позади меня, прижавшись спиной к стене, вопила тётя Вера.
– Пустите меня, я тоже хочу с вами! – орал Ваня сатанинским голосом. С его лба сполз бинт. Под ним была начисто срезана кожа.
Тут я не удержал дверь, он выбил её, сбил меня с ног и, пробежав прямо по мне, бросился на тётю Веру. Ваня набросился на кричащую женщину и одним рывком оторвал ей голову!
Увиденное не усваивалось сознанием как реальность. Мой невысокий и худощавый сосед держал за волосы оторванную голову тёти Веры, а её тело изогнулось на полу, кровь быстро расползалась по ламинату.
– У неё был противный голос! Скажи! – Ваня засмеялся и бросил в меня голову.
Я опять убегал. Умалишённый садист играл со мной в догонялки. Выбежав из своей квартиры, я забежал в его и успел щёлкнуть задвижкой.
– Соседушка! Дорогой мой! Зачем ты заперся в моей квартире? Открывай! – Ваня яростно стучал в дверь.
Раздался звонок. Это дребезжал старый дисковый телефон. Я и не думал, что городские телефоны кто-то до сих пор обслуживает. Да и этот был похож на один из предметов антиквариата, но я взял трубку, схватился, как за спасительную соломинку. Хотел кричать, чтобы сейчас же вызвали помощь, но звонивший опередил меня.
– Гера, слушай внимательно! – это был голос Вани… его настоящий голос, а не те насмешливые вопли. – Тот, кого ты видишь, – не я! Это Тёмный джокер. Я умер, а он вселился в моё тело, как я и говорил. Руби его на куски. В ванной лежит топор. Давай быстрее. Он сломает дверь.
Я так сильно сжал трубку, что не смог бы отпустить её сам, но она вдруг раскалилась и обожгла мне ладонь[19].
Телефон гудел и плавился, на корпусе вздувались пузыри. Пока я тряс обожжённой рукой, трубка таяла на полу, а голос в ней твердил:
– Знаешь страшные истории про Пиковую даму? Она не единственный зловещий дух. Есть и другие!
Я забежал в ванную, чуть не споткнулся о гору мешков с солью. Стены были в крови, сама ванна перетянута пищевой плёнкой. Слова моего соседа только казались бредом, но он не говорил ничего, кроме правды.
Топор валялся среди мешков. Я
