отвлек от дел.
Девушка в строгом форменном платье отложила пипидастр, которым смахивала пыль с картин. Женщина, толкавшая тележку с накрытыми блюдцами, остановилась посреди коридора неподалеку от мужчины, который шоркал ковер. Все они уставились на меня со смесью недоумения и раздражения.
– Где Рафаэль? – повторила свой вопрос я и сделала несколько неуверенных шагов вниз по ступеням.
Наверное, рабочих задело, что я стою там же, где недавно стоял их господин, и выкрикиваю вопросы. Думают, возомнила себя важной персоной?
– Пожалуйста, – смягчив тон, добавила я. – Мне нужно найти его. Произошла какая-то ошибка…
– Тиа?
Я вскинула голову в сторону звука и увидела Каяна. Рыжеволосый парень, с которым я ехала в повозке, сбегал ко мне по лестнице. Краем глаза я заметила какое-то движение в зале и обернулась. Слуги Рафаэля, поняв, что мое внимание перешло к Каяну, спешили убраться от меня подальше.
Голова тут же показалась слишком тяжелой из-за моих рогов. В очередной раз они мешали мне – были ярче, чем моя личность. И хоть рассказала правду о своем происхождении, которую с болью вырывала из груди, это ничего не изменило.
От меня все еще шарахаются, будто я прокаженная.
– Почему ты кричишь? – Каян не смотрел под ноги на ступени. Его карие глаза были направлены на меня, и глядели они взволнованно и настороженно. – Что-то случилось?
Этот парень удивлял меня в который раз за утро. Мало того что он почему-то смотрел на меня без страха и отвращения, так еще и говорил так мягко и спокойно!.. Мне пришлось одернуть себя, чтобы не расплыться в дурацкой улыбке. Мимику я смогла взять под контроль, но вот ощущение, словно меня изнутри заполняют теплым топленым шоколадом – в цвет глаз Каяна, – никуда не делось.
– Рафаэль – ублюдок, – процедила я, когда Каян подошел и мы замерли лицом к лицу.
После этих слов кожа Каяна стала чуть бледнее, а выражение обеспокоенности обратилось настоящим ужасом.
– Он может наказать тебя за такие слова.
– Да? И как же? Заставит меня кататься в повозке под дождем? Или вынудит драить полы вместо работы с текстами?!
Я редко злилась настолько, что кровь закипала в жилах, но сейчас был как раз такой момент. Уверена, если бы вдруг прямо посреди замка пошел снег, ни одна снежинка моей кожи бы не коснулась. Они бы все таяли еще в полете.
– Во-первых, Тиа, называй его господин Рафаэль, – напомнил Каян.
Все мое очарование на его счет развеялось в ту же секунду, но я промолчала.
– Во-вторых, тебе не стоит поднимать такой шум в замке. Ты не добьешься ничего, кроме наказания.
Я не сдержалась и прыснула от смеха. Рафаэль уже наказал меня, когда выкупил. Он унизил меня – неоднократно. У меня нет поводов бояться его, потому что хуже он уже сделать мне не может.
– Просто отведи меня к нему. Нужно поговорить.
Каян замялся, задумчиво отвел глаза. Стало понятно, что сам он даже приближаться к покоям господина не хочет, поэтому я добавила:
– Или расскажи, где мне его найти. Пожалуйста.
– В Пустошь, – выругался он, развернулся на пятках и повел меня за собой вверх по лестнице. – Я провожу тебя, но только для того, чтобы ты не наделала глупостей по пути.
– Например? – удивленно вскинула бровь я, шагая за ним. – Боишься, что в гневе изрежу гобелены? Побью дорогие вазы? Или прорублю окно, которых тут явно не хватает?
Я развела руками, указывая на глухие стены коридора, по которому мы шли. Все залы и помещения из-за отсутствия окон сильно походили друг на друга. Отличия были лишь в гобеленах, и иногда менялась обстановка. Кое-где стояли диваны или кресла, встречались даже книжные полки. Но, судя по тому, что я успела разглядеть, найти на них можно было только учебники по истории.
– Тиа, ты пугаешь обитателей замка, – шикнул Каян, обернувшись. – Своими криками, я имею в виду…
Всего одна фраза натолкнула на мысль, которая бы и в голову не пришла, если бы не Каян.
– Я знаю, что полукровок боятся, – понизила голос до полушепота я. – Но я стараюсь быть дружелюбной, правда.
К тому же, судя по тому, что Каян меня не сторонится, получается не так уж плохо.
– Тогда тебе стоит лучше подбирать слова и интонацию, – с намеком на мою недавнюю выходку на лестнице сказал Каян. – Не всем понравится, что ты с первого же дня враждуешь с Рафаэлем. Он нас кормит и поит, дает кров и возможность заработать.
– Но мне о выручке даже мечтать не стоит. Рафаэль выкупил меня у школы круга луны, поэтому я работаю здесь за идею, можно сказать, а он этим пользуется… Всучил мне тряпку и плевать хотел, что я вообще-то маг.
Какое-то время мы шли молча. Я даже забыла, о чем мы говорили, когда Каян вдруг спросил:
– А тебе не все ли равно?
Опешив, я замерла.
– О чем ты? – спросила, нахмурившись.
В коридоре больше никого не было. У меня даже родилась мысль, что Каян специально подгадал момент, чтобы поднять эту тему наедине. Теперь он стоял напротив меня и внимательно смотрел в глаза. Больше он не выглядел простым и милым, а карие глаза – теплыми. Он будто повзрослел на несколько лет всего за пару минут.
– Тебе не плевать ли, какую работу выполнять? Главное, что ты жива и в своем уме. Да и Роза Гаратиса – хорошее место. Особенно для таких, как мы с тобой.
Не успела я даже задуматься над словами Каяна, как он вдруг распахнул рубашку на груди, демонстрируя, что кожа там покрыта плотной золотой чешуей.
– Ты тоже полукровка, – выдохнула я изумленно, а затем перевела глаза на его лоб. Чистый, гладкий и абсолютно человеческий.
Зависть ужом обвилась вокруг сердца. Почему мне так не повезло? Почему Каян может легко притворяться человеком, пока я каждое утро горюю, ведь даже спиленные рога будут приносить проблемы?
– И я тоже из школы круга луны. Как и тебя, Рафаэль забрал меня с аукциона и вернул сюда, на родину.
– Давно?
– Семь лет назад.
Невольно я вгляделась в его лицо более внимательно. Ни морщинки. Каян словно перестал стареть после двадцати.
– Кто-то еще здесь знает, что ты полукровка?
– Нет, – застегивая рубашку, буркнул он. – И, надеюсь, так оно и останется.
– Конечно. Я никому не скажу.
Я переминалась с ноги на ногу, пока пальцы Каяна по пуговицам ползли вверх. Мое первое знакомство в замке, и сразу же – такое!
– Впервые вижу другого полукровку. Это так… странно.
– Странно понимать, что не только твоя семья
