Он не пах дымом. Он пах Фениксом. Глубокий древесный аромат, в который хотелось окунуться.
Я взяла его за руки, сжала, пытаясь привлечь его внимание ко мне.
— У нас все в порядке.
— Но ты чуть не погибла. — Мускул на его челюсти бешено задергался. — Они должны знать, что существует расплата. Мы не можем позволить им уйти безнаказанными.
— Королевская гвардия разыскивает их, — заверил его Куинси.
— Недостаточно хорошо, — процедил Феникс сквозь зубы.
Ривен выпрямился.
— Он прав. Сети нужно сообщение. Они придут за нами. Мы придем за ними.
— Они. Будет. Страдать. — Дыхание Феникса стало прерывистым.
Я обхватила его руками за талию.
— Не уходи. — Мне была невыносима мысль о том, что он будет разыскивать этих наемных убийц. Тех, кто всю свою жизнь готовился к этой миссии.
Он крепко обхватил меня.
— Я должен. Я должен выплеснуть это наружу. Если не сделаю этого, то сгорю заживо.
Несколько слезинок скатились с глаз.
— Ты даже не представляешь, сколько их здесь. Это может быть ловушка.
Раздался голос Ривена.
— Я прикрою ему спину.
— Значит, они убьют вас обоих? — огрызнулась я. — Каким бы засранцем ты ни был, Ривен, я не хочу твоей смерти.
Он немного помолчал. И наконец заговорил Феникс.
— У Сети нет ничего общего со мной. Я тренировался всю свою жизнь. У них не будет шанса.
Широкая фигура Атласа заслонила дверной проем.
— Ауре будет больно, если ты уйдешь.
С его стороны было несправедливо взваливать это на плечи Феникса, но я бы все отдала, чтобы они с Ривеном остались.
— Аура… — Феникс умолк, будто выбор между преследованием человека, который пытался причинить боль тем, кого он любил, и причинением боли мне был пыткой.
— Уходи, — прошептала я. — Я справлюсь с болью.
— Нет, — возразил Кай.
— Подожди, — прервал его Куинси, подходя к нашему кругу. — Тебе больно, когда ты находишься на расстоянии от партнеров?
Я кивнула, потирая грудь в том месте, где была боль.
— Как в огне.
Он нахмурился.
— Тебе нужна точка соприкосновения, прежде чем они покинут тебя, и получить от них знак внимания тоже было бы полезно.
Феникс снял ожерелье, которое было спрятано у него под футболкой, и надел его мне через голову. Я потрогала золотой диск с вдавленным в него пламенем.
— Спасибо.
Ривен нахмурился, но посмотрел на кольцо на своей правой руке. Он снял его и вложил мне в ладонь.
— Держи.
Металл был теплым. Это было полной противоположностью всему, что представлял собой Ривен. Я готова была поклясться, что он приятно ощущался на моей коже.
Куинси прочистил горло.
— Тебе нужно прикоснуться к ней. Прикосновение, связывает нас. Интимное прикосновение.
Ривен резко повернул голову в его сторону, глаза его вспыхнули от какого-то непонятного чувства.
Куинси поднял обе руки.
— Так твоя сущность останется с ней на несколько часов, и ей не будет больно.
Он заскрежетал челюстями.
— Ты не обязан. Я справлюсь. — Каждое слово причиняло боль, но это было ничто по сравнению с осознанием того, что мысль о том, чтобы прикоснуться ко мне, была пыткой для Ривена.
Он покачал головой и придвинулся ко мне, заключая меня в кокон между собой и Фениксом. Ривен оставался в таком положении несколько мгновений, а затем опустил голову на мою шею и глубоко вдохнул, скользнул губами по моей коже.
Прикосновение было огнем и льдом. Буйство ощущений при самом легком прикосновении. Я и представить не могла, каково это — раствориться в нем.
Ривен выдохнул, и я почувствовала, как воздух закружился вокруг меня, окутывая комфортом и защитой. Этот воздух смешивался с дымом Феникса, пока я не потерялась в море их обоих.
Секунду спустя они оба отступили назад. Я мгновенно почувствовала потерю. Мое тело попыталось последовать за ними обоими, но я заставила себя оставаться на месте.
Непролитые слезы снова обожгли глаза.
— Будьте осторожны. Пожалуйста.
Феникс снова шагнул вперед и крепко поцеловал меня в губы.
— Я всегда буду возвращаться к тебе.
Я держалась за эти слова изо всех сил, когда он отпустил меня. Я посмотрела Ривену в глаза. Он крепко сжимал челюсти, но в глазах горела смесь мести и чего-то еще, чему я не могла дать названия. Все, что он мне ответил, это едва заметно кивнул. Но я и это запомнила.
— 12-
— Прекрати расхаживать.
Я бросила свирепый взгляд в сторону Кая и продолжила движение. Я прошла по дорожке, выложенной половицами перед камином. Окно уже заменили, а шторы были задернуты.
— Ты проделаешь дырку в полу, — упрекнул Кай, садясь и отталкиваясь от дивана.
Я дернулась в его сторону.
— Ложись. Тебе нужно отдохнуть.
Он улыбнулся мне.
— Я прилягу, если ты приляжешь.
Я сердито посмотрела на него, но он только выгнул бровь. Вздохнув, я пересела на плюшевый диван.
— Хорошо.
Кай усадил меня на удобный диван рядом с собой, бросив взгляд на Атласа.
— Можно подумать, я просил вырвать ей ногти плоскогубцами.
Атлас оторвался от телефона.
— Возможно, переспать с тобой — это то же самое.
Кай пнул Атласа в бедро.
— Это было неуместно.
Я устроилась между Каем и спинкой дивана.
— Что ты делаешь?
Атлас был сосредоточен на телефоне с тех пор, как мы спустились сюда.
— Заказываю пуленепробиваемые стекла для всех окон в доме и в наших автомобилях.
Я вытаращилась и села.
— Ты серьезно?
Он поджал губы.
— Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
У меня сжалось сердце, когда я представила, как кровь Кая собирается в лужу.
Кай сел и обвился вокруг меня.
— Простая мера предосторожности.
Я позволила его теплу проникнуть в себя, пока смотрела на входную дверь.
— Разве они не должны были уже вернуться?
Атлас опустил телефон.
— Они бы связались, если бы возникли проблемы.
А если они не могут. У меня скрутило живот.
— Когда начнутся занятия по боевым искусствам?
Атлас несколько раз моргнул, глядя на меня.
— Думаю, на этой неделе. А что?
— Я так чертовски устала от того, что не могу защититься, и не могу помочь защитить вас всех. Я хочу научиться.
Кай разминал мою шею и плечи.
— Ты — новичок во всем этом. Потребуется некоторое время, чтобы научиться.
Времени у меня не было.
— Я готова начать.
Атлас нахмурился.
— Ты начнешь, но не думаю, что решение проблемы заключается в том, чтобы начинать занятия по рукопашному бою в гостиной через три дня после того, как в тебя стреляли.
Я впилась пальцами в диванные подушки.
— Ненавижу чувствовать себя такой бесполезной.
Он наклонился вперед, запутав пальцы в моих волосах, и притянул меня к себе. Атлас своими
