равнодушным лицом. Хммм… Возьмем на заметку. Не нравится мне такой взгляд.
– Я живу здесь, неподалеку. Но никаких выстрелов не слышал. Откуда вы будете?
– Мы пришли… – парень начал поднимать руку, чтобы показать направление, но его резко перебила Мария.
– Оттуда, – закончила она, показав совершенно противоположное направление. Ещё одна странность. Да и то, что её уровень выше, показывает, что успела кого-то окончательно упокоить. Видимо опасается, что сочтут за убийство, и не уверена, как воспримут другие люди такую информацию. По крайней мере я пришел к таким выводам.
– Ладно, с этим разобрались. Сознание теряли? – задал волнующий меня вопрос.
– И вы тоже? – удивленно спросила девушка.
– Да. Похоже система и в ваши макушки наведалась.
– Да! – интенсивно закивал головой Данил. И продолжил – Пока пришли в себя, прошло много времени. Попытались дозвониться до друзей, родителей, но сеть перегружена. Дома из съестного было мало чего, поэтому решили наведаться в магазин. По пути увидели вашу схватку с зомби – круто же вы их уделали! – восторженно произнес паренек.
Ага, видеть-видели, но помогать не спешили. Я запомнить.
– Всё понятно с вами, орлы. А теперь вопрос: не боитесь, что я с вами что-нибудь сделаю? – произнося это, материализовал в руке лом, для эффектности. Проверить реакцию на опасность.
– А… Эм… – Данил выпучил глаза и начал хватать воздух ртом, осознавая, в какую ситуацию они угодили. Появление лома из ниоткуда сильно впечатлило парня. А вот девчонка подобралась, стала значительно серьезнее, и вытянула руку в направлении меня.
– Расслабьтесь, – отозвав инструмент обратно в инвентарь, я решил закончить так и не начавшийся конфликт. – Проверял вас просто. Не будьте такими доверчивыми ко всем подряд. Это я попался, почти добренький. А встреться вам какой маньяк, то уже бы были порубленными на филе.
– Как-нибудь разберемся и без ваших советов, – огрызнулась Машка.
– Зубы скалить будешь? Одобряю, – хмыкнул я. – Ну а какие у вас дальнейшие планы? Набрать еды и вернуться домой?
– Пока ещё не определились, – тихо ответил Данил, все ещё впечатленный произошедшим. Сразу видно, парень тыл не прикроет – девочка сообразила, что запахло палеными тараканами, а вот он даже не удосужился копье поближе к себе притянуть, как стояло, опертое о полку, так и стоит.
– Я ещё побуду немного здесь, а потом двинусь дальше. Если надумаете идти со мной, сообщите заранее. Обговорите всё между собой.
Оставив их совещаться, отправился в другую часть магазина, чтобы отдохнуть и просто побыть одному. Для чего я предложил им совместный поход? Всё очень просто. Девочка боевая, может и помочь в критической ситуации. А парень… Поднатаскать чутка и будет помощник. Вещи будет носить или полы мыть где-нибудь – на что-то, да сгодится.
Не прошло и десяти минут, как ко мне выдвинулась делегация в лице Марии. Подойдя чуть ближе, она озвучила решение консилиума желторотых.
– Мы согласны. Когда выдвигаемся? – кратко спросила она.
– Давайте через полчаса. Устроит?
– Без проблем.
На том и договорились.
* * *
Сборы заняли мало времени. Данил носился по магазину, подбирая всякую снедь. Девчонка же не выходила из укрытия, упаковывая вещи в его рюкзак и набивая припасами карманы.
Через 35 минут подошли ко мне. Я уже был готов к выходу и стоял напротив дверей магазина, осматривая окрестности. Задница, чуешь чего? Куда-куда мне идти? Всё понятно.
– Двинули?
– Ага, – ответил паренек, преисполненный энтузиазма. Мария же ограничилась лишь молчанием.
Выйдя из магазина, и осмотревшись ещё раз по сторонам, я направился к аллее. Через пару километров будет торговый центр. Опасно, но и вещами там можно неплохими разжиться. Вроде даже военторг был, на втором этаже.
Мелкие следовали за мной не отставая. Маша внимательно следила за окрестностью, покрепче сжимая в руках своё орудие. Данил же… Он просто Данил и это диагноз.
Путешествие проходило без эксцессов. Пару раз нам встретились люди, бредущие по своим делам. В руках у них были подручные средства обороны, но больше всех меня впечатлил мужик с вантузом, обмотанным колючей веревкой. Ты где её раздобыл в спальном районе-то?!
На нас практически не обращали внимание. И мы тоже не горели желанием знакомиться со всеми подряд.
Преодолев аллею, вышли на проезжую часть, и вот тут меня уже проняло. Сзади раздались звуки спешно опустошаемого желудка – зря паренек на курочку налегал.
Тут и там стояли брошенные автомобили. Некоторые из них дымились, на лобовых стеклах были следы крови. Но дурно мне стало не из-за этого.
Кости и трупы. Наспех я насчитал около пары десятков бедолаг, попавших в немилость к мертвецам. Отдельных людей обглодали почти до костей, на других же оставили чуточку «угощения» для товарищей…
– Постойте здесь, я мигом, – тихо обратился к парочке. Данил стоял с бледным лицом и вытирал рот. Мария хотела присоединиться к нему, судя по виду, но сдерживала рвотные позывы. На мои слова лишь кивнула головой.
Присев, направился вдоль машин, исследовать трупы. Кое-что меня в них смутило. Изучив пару кучек останков, пришел к странным выводам: они были пустыми. Внутренние органы отсутствовали. Казалось, что их вскрыли как консервы, чтобы добраться до вкусной начинки. Дальнейшее продвижение к торговому центру перестало казаться мне хорошей идеей. Уже развернувшись, чтобы вернуться к ожидавшим меня соратникам, я увидел то, от чего чуть не словил пожизненную диарею.
«Обращенный, уровень 4»
Так гласила подпись над ублюдком, жравшим свою жертву в 5 метрах от меня. Опешив на пару секунд, я начал потихоньку отступать назад. Но лимит удачи на сегодня был исчерпан.
Под ногой раздался громкий хруст. Зомби обернулся, чтобы посмотреть, кто посмел тревожить его трапезу, и удовлетворенно зарычал, увидев свежайшую сочную консерву. Только вот эта консерва не прониклась открывшимися перспективами.
Наплевав на скрытность, дернул к парочке, на ходу закричав:
– Сваливаем!
Оба уставились на меня с непониманием, а потом увидели, от чего я бегу. Мария подскочила и потянула за собой обосравшегося от страха Данила. Надеюсь, только фигурально.
– Быстрее, быстрее, – подгонял я их, проносясь мимо, и возглавляя наш отряд неудачных утят. На ходу взглянув через плечо, я пришел к осознанию, что фортуна повернулась ко мне ягодицами, и они оказались волосатыми и покрытыми коричневыми пятнами.
Нас преследовало три мертвеца. Уровни от второго до
