люди тоже перестали на улицах дохнуть, как я погляжу. Что, дела в гору пошли?
— Ага, нашёл тут клад под деревом и вложился в общину.
— Ты мне зубы не заговаривай, — Риггс демонстративно постукивал дубинкой в руках.
Впрочем, применить свой инструмент по урегулированию беспорядков он пока не решался. Возможно, этому способствовало то, что почти все гости данного заведения поднялись со своих мест, и лица их красноречиво предупреждали о том, что делать этого не стоит.
— Шёл бы ты домой, Риггс. Марта, небось, ждёт, а ей уж точно незачем переживать из-за того, что муж попал в госпиталь, на таком позднем сроке. Ступай себе с миром, и позаботься о благополучии своего будущего ребёнка, — Дауд говорил жёстко, но спокойно.
Никто не нашёл слов, чтобы как-то ответить ему, в том числе и сам Риггс. Он молча развернулся, расталкивая своих подчинённых, и отряд позорно ушёл ни с чем вслед за своим командиром. Большинство просто посмеялись с этой нелепицы, но Дауду было не до этого. Он как никто понимал, что это лишь начало. О том же думал и Вэдко, который неспешно поднимался наверх. Они встретились взглядами, и молодой аристократ взглядом намекнул, что ждёт его у себя на разговор. Меньше, чем через минуту, они оба были в кабинете.
— Они вернутся, — мрачно констатировал Дауд, сев на диван в углу.
— Да, — Вэдко уселся за рабочий стол и опёрся на сложенные руки. — но мы знаем об этом, а значит у нас есть возможность подготовиться, — спокойно проговорил он.
— Какие будут предложения?
— Есть у меня пара вариантов, — поправив волосы, ответил Вэдко. — начинается что-то интересное.
— Тебя это забавляет? — нахмурился здоровяк.
— Вовсе нет. Просто размышляю, что из этого выйдет. Я бы, скорее, беспокоился насчёт людей. НАШИХ людей.
— Поясни.
— Они могу, и придут, не только сюда, за мной или тобой, но и к тем, кто как-либо связан с нами. Если они начнут донимать наших подчинённых, это может обернуться проблемой. Могу я доверить тебе разговор с квартальными?
— Ты хочешь, чтобы они сильно не болтали, да? — почесав затылок, спросил Дауд.
— Именно. Позаботься об этом, а предоставлю всё необходимое. Идёт?
— По рукам, — Дауд поднялся с дивана и направился к выходу. — всё равно нам не впервой рамсить с легавыми.
Как только тот ушёл, Вэдко довольно улыбнулся и закинул ноги на стол.
— Неплохо, — блеснула клыками Амелия, выходя из тени. — быстро его успокоил.
— Всего-то нужно проявить капельку внимания и солидарности, и он уже на моей стороне.
Девушка зашла ему за спину и приобняла за плечи.
— Ах ты ж мой маленький манипулятор, — томно мурлыкнула она, проведя пальцем по щеке парня.
— Честь слышать это от вампира.
Амелия отпустила Вэдко, присев тому на колени.
— Знаешь, а ты был бы прекрасным вампиром, — подметила она.
— Увы, но я всего лишь человек.
— Тоже неплохо.
Амелия уж было потянулась к Вэдко, чтобы поцеловать того, но их прервал Клаус, вошедший без стука.
— Извините! — он взволнованно прикрыл глаза рукой.
— Чего тебе? — ОЧЕНЬ недовольно спросил Вэдко.
— В-вам письмо, сэр…
Глава 7
После очередного трудового дня молодой аристократ решил отдохнуть в ближайшем парке. Пока никто не видит, он развалился на лавочке в тени деревьев, которые оберегали его от лучей вечернего солнца. Отдохнув так какое-то время, он забеспокоился о том, что может вовсе задремать, поэтому решил вернуться в реальный мир открыв глаза. Однако ощущение было такое, будто он до сих пор где-то в грёзах. Первым, что Никола увидел, была приближающаяся фигура его помощницы. Она с милой улыбкой склонилась над ним, уперев тонкие ручки в аккуратные коленки, что едва ли выглядывали из-под юбки.
— Этот день был не лучше предыдущего, — подытожила Салли.
Никола принял более приличную позу, приглашая секретаря сесть рядом.
— Я никак не ожидал, что большинство советников окажутся в разъездах. Бауэр, Морт… В городе останемся только я, Джонсон и этот Уотерс, — последнюю фамилию он произнёс с явной неприязнью. — а вопрос с проблемными кварталами обостряется всё сильнее, — Никола приложил пальцы к переносице. — ещё и вечером дела…
— Могу я чем-то помочь? — спросила Салли поправив очки.
— Ты уже помогаешь тем, что просто находишься рядом, — добродушно улыбнулся советник.
Такие слова заставили девушку немного засмущаться, однако против она ничего не сказала.
— Ты стал более раскрепощённым, — подметила Салли.
— Правда?
— Да. Ты всегда держался уверенно, был внимателен ко всем, и… Казался принцем из сказки, но… Порой было видно, что тебя что-то гложет. Даже такой внешне безупречный может быть уязвимым, — по-философски подытожила секретарь.
— Впечатляющая наблюдательность, — усмехнулся Никола. — и давно ты меня заприметила?
— Обязательно было использовать такую формулировку? — она сильно покраснела, однако начальник всё ещё ждал от неё ответа. — Ух… Ну, наверное, как только пришла работать сюда. Ещё когда ты не был советником.
— Что? — Никола был явно удивлён. — Мы ведь познакомились, когда я стал им, разве нет?
— Мы пересекались и до этого, но вот повода поговорить как-то не было, — она немного печально пожала плечами. — ты всё время много работал, а я просто наблюдала со стороны. Но я рада, что мы всёт-таки смогли стать чуточку… Ну… Ближе…
— Когда ты так говоришь, это… Греет душу. Когда знаешь, что рядом есть кто-то, готовый поддержать тебя что бы ни случилось. Это действительно приносит какое-то облегчение. Вот бы и у брата появился такой человек…
— А как же ты и Лу? Разве не вы являетесь такими людьми?
— Может быть, раньше так и было, но что Вэдко, что Лу, они… Как-то отдалились от меня. Между собой они ещё как-то ладят, но со мной… Особенно тяжело от наших споров с Вэдко. Боюсь, мы слишком разные…
— Но это ведь нормально! Разногласия между братьями и сёстрами — обычное дело. Всё у вас наладится. Вы же семья.
— Семья?
Это слово заставило Николу задуматься. Задуматься о чём-то серьёзном. О чём-то, что он едва не забыл за всем этим разговором. А когда вспомнил, то тихо взвыл и вновь принял позу убитого стрелой отчаяния.
— Что с тобой? — взволновалась Салли.
— Пока мы говорили, я чуть не забыл про ужин между семьями…
— Похоже, тебе это не особо интересно…
— Это… Не прям уж так противно, просто… Те условия, которые пытался навязать мне отце, выводят меня из себя.
— Эм… А что не так?
Как только из уст Салли прозвучал вопрос, Никола вновь тяжело вздохнул. Это была не самая приятная тема для разговора, но он хотел быть честен. Однако его вдруг посетила одна интересная мысль. Взглянув в глаза девушке
