вполне искренне, ибо он действительно не понимал. — Мы и так знакомы.
— Эх, ты! — Люциус махнул рукой от досады. — Это возможность завести знакомства с другими важными людьми! Тем более, у Уотерсов есть незамужняя дочка. Вдруг она тебе приглянётся, а то взрослый мужчина уже, а до сих пор не женат.
— Спасибо за заботу, отец, но с этим я как-нибудь сам разберусь.
— Тьфу ты… Ладно, неважно. Главное знай, что тебе и мне нужно будет скоре прийти на приём.
-“Тебе и мне”? — уточнил Никола. — А как же Вэдко и Лукреция?
— А что они? Я же сказал, речь шла именно о наследниках.
— Это-то я понял, но вам не кажется странным, что там будут присутствовать все дети Уотерсов, но не будет всей нашей семьи?
— У них наследство делится между всеми детьми, а у нас из поколения в поколение имущество переходит старшему ребёнку, — строго ответил старик. — это традиция! Вэдко и Лукреции там присутствовать совсем не обязательно.
— Я с этим не согласен, — уверенно заявил Никола.
— А ну цыц! Нос не дорос дерзить мне! — прорычал Люциус. — Я тебя всю жизнь готовил к такому, а ты хочешь…
— А ещё ты учил меня думать своей головой и поступать в интересах нашей семьи, — перебил Никола. — оставлять позади членов собственной семьи не слишком-то благородно, так как люди отреагируют, узнав, что мы отмахиваемся от своей же крови? Думайте, что хотите, но если Вэдко и Лукреция не будут присутствовать на этом вечере, то и мне там делать нечего.
Закончив свой монолог, Никола окончально собрался и быстро вышел из комнаты, попутно громко хлопнув дверью. Это действие означало жирную точку в данном разговоре.
Глава 6
— Зачем ты меня сюда привела? — ворчливо спросил Вэдко.
— Не урчи, — промурлыкала Амелия. — я подготовила небольшой сюрприз в честь нашего воссоединения.
Когда вампирша попросила его пройтись с ней по кварталам поздним вечером, парень был не особо-то рад такому времяпровождению. Повсеместное обилие грязи и разного мусора не способствовало желанию прогуляться здесь. Тут и там валялись либо пьяные, либо поймавшие передозировку, захлёбывающиеся пеной изо рта. Тут же бродили дети в обносках, тщетно роящиеся по помойкам, попутно обирая трупы, которые изредка можно было увидеть особо тёмных узких переулках. Пираты, дилеры, местные шайки и проституки — кого здесь только не водилось, но при всём этом сторонились именно эту пару. Возможно, это отчасти оправдано — как ещё горожанам реагировать на кровожадного вампира? Амелия была красива и стройна, но вот её клыки, которые красовались при каждой её улыбке и фразе, устрашали всех вокруг, равно как и хищный взгляд кроваво-красных глаз. И рядом с такой дамой шла восходящая звезда. Местным он был больше известен как Неро — новый король этой свалки. Кто-то его превозносил. Кто-то откровенно ненавидел. Однако все сходились в одном: он и вправду внушает страх.
— Долго ты ещё будешь водить меня этой помойке? — не унимался Вэдко.
— Ещё чуть-чуть, — весело пропела Амелия. — потерпи.
Они прошли ещё несколько улочек, прежде чем девушка выбежала чуть вперёд, торжественно указав рукой на бар.
— Та-дам!
— Насколько я знаю, это “Душа пирата”, - скучающе отозвался Вэдко.
— Но-но-но, — Амелия самодовольно поводила пальчиком из стороны в сторону. — это — бар “Эксельсиор”. И он твой.
— Что, прости? — не понял парень.
— Я, скажем так, “договорилась” с прежним владельцем, и теперь это твоя собственность, Неро. Ой, — хихикнула девушка, наклоняясь к уху своего спутника. — прости… ВЭДКО.
— Когда-нибудь ты точно доиграешься, — Вэдко слегка улыбнулся.
— И что тогда? — хитро спросила Амелия.
— Тогда тебе придётся подыскать себе другую шею.
— Оу, — она прищурилась и продолжила заигрывать. — а вот это уже серьёзная угроза.
Клыкастая бестия схватила своего ненаглядного за руку и потащила внутрь здания. Двери едва слышно распахнулись, и взору пары открылся интерьер заведения. Он полностью оправдывал своё название, целиком и полностью потакая морской тематике со всякими канатами, крюками и бочкам. Здесь уже находились многие подручные Вэдко, а также Дауд и компания. Они молча кивнули друг другу в знак приветствия.
— По глазам вижу, что убранство тебе не нравится, но с этим разберёшься позже, — пропела вампирша.
Девушка тут же повела Вэдко на второй этаж, где, как оказалось, располагался его новый кабинет, окна которого выходили аккурат на парадную бара, представляя едва ли не панорамный обзор на все его владения из-за возвышенного расположения.
Амелия тут же начала важно расхаживать из стороны в сторону.
— Стол нужно будет сменить, он тебе не подходит… Тут добавим мебели, а здесь…
Вэдко не особо вникал в то, что она сейчас говорила. Вместо этого он продолжал изучать вид из окна — это его привлекало гораздо больше, чем болтовня ни о чём. А глазу действительно было за что зацепиться, например, за хранителей правопорядка, грозно шагающих прямо сюда.
— Что-то здесь не так… — заинтересованно протянул Вэдко, привлекая внимание Амелии.
Сама девушка подошла сзади и аккуратно накинула на голову парня капюшон, что прилагался к его пальто.
— Хочешь спуститься? — обеспокоенно спросила она.
— Пожалуй.
Уже внизу они заняли один из столиков в дальнем от входа углу помещения, где они бы не слишком привлекали внимания, и принялись ждать.
Двери вновь отворились, пропуская внутрь небольшой отряд.
— Можем мы видеть хозяина заведения? — командирским тоном спросил лидер группы.
— Нет, его! Дома с семьёй поди сидит! — крикнул кто-то из зала.
— Нам что, ещё под него подстраиваться, что ли!? — возмутился один из стражников.
— Ладно. Кому-нибудь из вас известно что-то о звероподобных или трупах в порту? — продолжил старший.
В ответ тишина.
— А что насчёт местных банд?
— Чё тебе надо, а? — проворчал кто-то из толпы. — Не знаем мы ничего и знать не хотим!
— Вот именно! Чего ты до нас докопался?
— Мы в курсе, что кто-то здесь мутит воду, — строго продолжил офицер. — а ещё ПРЕЖНИЙ владелец бара был моим знакомым, и он поведал мне о том, как продал его по дешёвке из-за чьих-то угроз. Вам не кажется подозрительным, что местные банды куда-то вдруг испарились или оказались под пирсом с кирпичами на ногах? Так ещё и у этого захудалого заведеньица крыша сменилась. Интересные совпадения, не правда ли?
— И что же тебя удивляет, Риггс? — подал голос Дауд.
— Дауд… — почти прошипел офицер, пока озвученный подходил к нему. — Ты-то здесь что забыл? Я думал, ты вообще со своих районов носу не кажешь.
— Да вот, решил горло промочить, а тут вы со своими теориями заговоров. Самим-то не смешно, а?
— Что-то ты сегодня больно наглый, босяк, — ядовито процедил стражник. — твои-то
