— Клещ был в моем доме?! — Андрей Александрович смолк, осознавая услышанное.
— Выходит, что так. Но думаю, на вашу Иру он больше покушаться не будет. Ему самому она не нужна, а те, кому она мешала, давно в тюрьме. Этот тип ведь «шестерка», делает, что прикажут. Приказали дядю Витю убрать — вот он и убрал. А у вас ему книжки понадобились, а не Ирка.
— Но почему, зачем?! Не могу поверить, чтобы из-за этих книг могли отравить человека.
— А Славка сказал, что они дорогие.
— По сравнению с обычными — да, но уж очень редкими они не являются. К тому же на этот товар еще надо найти покупателя. А аукцион из ворованных книжек никто не устроит.
— А хоть примерно, сколько они стоят?
— Тысяч десять? Двадцать? Может больше, не знаю. В принципе, это легко узнать — позвонить в антикварный магазин.
Ромка растерялся. Он ожидал, что Славкин дядя назовет ему какую-то несусветную цену, а тут совсем незначительные, даже для него, деньги.
— И не больше? Точно? — озадаченно спросил он.
— Возможно, что и больше, но весьма маловероятно. На кого нападешь. Я уже сказал, что такого человека еще надо найти, первому встречному Шильдер не нужен. За границей еще так-сяк, но такие книги за границу не вывозят, запрещено законом. И рисковать никто не станет, слишком уж они большие, не спрятать.
— Значит, такой человек отыскался. Иначе зачем бы их у вас воровали? Послушайте! А сами-то вы разве не знаете, кому они могли понадобиться? У вас же есть знакомые библиофилы.
— Знакомых библиофилов у меня много, мы обмениваемся книгами, но Шильдера никто из них не просил. О нем даже речи не было. Хотя нет, постой. Была речь. Но с кем…
Андрей Александрович замолчал, а Ромка затаил дыхание. Молчание было долгим, но Ромка терпеливо ждал. Вот сейчас Славкин дядя вспомнит, с кем вел беседу, и, возможно, имя заказчика прояснится.
Но Андрей Александрович его разочаровал.
— Вспомнил, — сказал он. — Но то был случайный разговор, я даже не знал, как зовут моего собеседника, а он не знал меня. Мы встретились в аэропорту, в кафе. Он сына проводил в Англию и зашел выпить кофе, а я друзей встречал. Как, почему речь зашла о Шильдере? Тоже, видно, случайно. Я похвастался, что у меня полное собрание, а он посетовал, что у него только несколько томов. Он хотел еще что-то сказать, но тут объявили посадку самолета, которого я ждал, и мы распрощались.
— А что за человек?
— Высокий, солидный, средних лет, очень хорошо одет.
— А он мог за вами проследить?
— Зачем? Я бы ему и так свой адрес дал. В общем, напрасно я о нем вспомнил. А тебе спасибо, что предупредил о Клеще. Теперь буду еще осторожней.
Ромка повертел в руках умолкшую трубку.
— Все слышали? Я и не сомневался, что Клещ — это тот тип.
— Я тоже, — сказал Славка. — А дядька мой, конечно, испугался. Теперь он снова не спустит с Ирки глаз. И потребует, чтобы она одна не ходила.
— Значит, надо найти этого гада, и как можно скорее!
— Да как ты его найдешь?
— Думать надо! И не быть пессимистом. Вот только теперь я еще больше не понимаю, зачем крутому вору и убийце такие недорогие книжки?
— Узнаешь, когда поймаешь, — подала голос Лешка. — Если сумеешь.
— И ты туда же?
— Но ведь его и без тебя давно ищут, да не могут найти.
Ромка подошел к столу, где у него лежала большая книжка в черном переплете, из которой во все стороны торчали закладки.
— А знаете ли вы, что говорил по такому поводу Сенека? Сейчас-сейчас.
Перелистав страницы, Ромка прочел:
— «Кто не знает, в какую гавань плыть, для того не бывает попутного ветра».
Славка взял у него книгу и присвистнул.
— Ты что, все изречения отсюда выучил?
— Почти, — гордо ответил Ромка. — Так вы поняли?
— Может, твой Сенека и прав, спорить не стану, только у тебя никаких гаваней нет, вода одна, и та в ванной, — снова подковырнула его сестра.
Ромка кинул взгляд на мокрые следы на полу, воду в коридоре, хотел было заставить Лешку ее убрать, но посмотрел на нее, больную, и пожалел. Швырнув на пол тряпку, Ромка с громким кряхтением сам принялся за работу. Он отжимал тряпку в ведро, а Славка сливал воду в унитаз.
ПРИМАНКА ДЛЯ КЛЕЩАРомка не просто трудился, а и усиленно размышлял. И когда мало-мальский порядок был наведен, блеснул готовой идеей.
— Всякую задачу можно решить. И найти свою гавань.
— И как? — спросила с дивана Лешка.
— Устроим Клещу ловушку! Лешк, помнишь, как мы с мамой всех тараканов повывели? Положили приманку, они ее съели и сдохли. Надо придумать такую приманку и для Клеща, чтобы он ее заглотил и попался.
— Клещ не таракан, у него мозги есть. Он умный и хитрый, раз столько времени не попадается.
— А мы его перехитрим. Жаль, у нас дома нет редких книг, всяких там… — Ромка щелкнул пальцами, вспоминая новое слово. — Инкунабул, вот. Мы бы дали объявление, что продаем их. Вдруг тот, кто Клещом руководит, тоже на них польстится? Клещ за ними придет, а мы — вот они. В любом случае хуже не будет, а под лежачий камень вода не течет.
— А зачем тебе редкие книги? Ты ж поймать его хочешь, а не книжки ему читать, — все так же резонно возразила Лешка. — Можно и без них обойтись. Названия только у Славкиного дяди списать — и все.
— Правильно. Ура! Славка, иди и списывай! И быстрей!
Славка вскочил и сел.
— Может, лучше написать прямо, что продается Шильдер? Что, если он хотел все его тома унести, а не только те два, да не успел, а теперь туда побоится возвращаться и потому к вам за остальными придет.
— Гениально! Объявление увидит и позвонит. Мы ему наш адрес дадим и скажем, что утром у нас никого не бывает, он и заявится. А тут засада. Классно придумано?
Лешка приподнялась и покрутила пальцем у виска.
— Ты чего, Ромка? Разве можно указывать наш телефон? Мама объявления часто просматривает, может и наше заметить. А вдруг она трубку возьмет и узнает, что мы продаем какие-то книжки? Она ж не успокоится, пока все не вызнает.
— Тогда укажем Славкин мобильный.
— А если он позвонит, когда вы в школе будете? И вообще мобильник — это несерьезно. Он должен думать, что объявление дали взрослые люди, но просто в тот момент, когда он позвонил, их дома нет.
— Значит, его надо зазвать не к нам, а в другую квартиру. К тебе, Славка, тоже нельзя…
— Нельзя, — виновато вздохнул мальчик. — У меня бабушка. Она всегда дома, только в магазин и ходит.
