постепенно растворялись в серой дымке.
— Хочешь, я покажу то, что тебе понравиться? — крикнул он, отпустив мою талию.
Ну все, кажется, мне конец! Я вцепилась в густую черную гриву коня и сжала ногами бока скакуна. Жеребец замедлил бег, и мы остановились посреди колышущихся на ветру колосьев.
— Зачем мы остановились Сэм? — с беспокойством спросила я, обернувшись к нему.
— Я хочу показать тебе кое-что особенное, — таинственно произнес он. — Смотри…
Он распростер руки — и в небо взмыли сотни птиц, окружив нас в волшебном танце. Они летели слаженно, создавая удивительные узоры и фигуры в воздухе. Их глаза зияли красным зачарованные Сэмом. Я была в полном восторге от этого завораживающего зрелища и не могла отвести глаз.
С их влажных перьев срывались капли росы, падая вниз, как мелкий дождь. Я почувствовала, как они приятно освежают мою кожу, и закрыла глаза, наслаждаясь этим ощущением прохлады.
— Тебе нравится? — спросил Сэм.
Но я не могла вымолвить ни слова и лишь энергично закивала головой. Вскоре птицы плавно спустились вниз, скрывшись в густой золотистой пшенице.
— Пора ехать дальше, — сказал Сэм. — А то нас совсем потеряют.
Мы вернулись на дорогу и быстро нагнали остальных. Спиро сердито взглянул на нас и неожиданно подъехал вплотную.
— Держись рядом! — грубо бросил он мне. — Не хочу пострадать из — за твоей беспечности.
Резко развернув коня, он пришпорил его и помчался вперед, больше не проронив ни слова.
Кайла с презрением посмотрела на меня и ехидно усмехнулась, последовав за ним. Как же меня достала эта самовлюбленная парочка! Их высокомерие бесило меня все сильнее с каждой минутой.
— Куда мы едем? — спросила я, глядя на горизонт.
— Мы остановимся возле деревни, той, где пропадают люди. Неподалеку в лесу. Я нашел это место, и оно должно тебе понравится. Пока мы будем ждать появления вампиров, можно будет прогуляться, виды там мистические.
— Ты меня приглашаешь? — спросила я, подняв бровь.
— Да, и я мечтаю, чтобы ты согласилась! — воскликнул Сэм.
— Я за, если только Кайла нас отпустит! — сказала я, вспомнив нашего «командира».
— Я возьму ее на себя, — заверил он. — Она не сможет отказать мне в таком маленьком одолжении.
Через час мы прибыли к деревне, которая выглядела пустынной и заброшенной. Мы спешились и повели лошадей за собой, войдя в лес. Лес был густой и темный, и нам вскоре пришлось оставить лошадей, привязав их к деревьям. Сэм попытался взять меня за руку, но я неловко одернула руку. Пусть и разница в возрасте не большая, всего три года, но встречаться с восемнадцатилетним в мои планы не входило. Да и слишком он настойчив!
Наконец мы пришли к месту, где разбили лагерь. Это была небольшая опушка возле ручья. Деревья были покрыты мхом, который покрывал их корявые стволы и развесистые ветви. Рядом Спиро разжёг костер. Ну как разжег… просто опустил руки на сухие ветки, и они тут же вспыхнули. Сэм помог мне разбить палатку, а я пока подбирала разбросанные вокруг вещи, оружие и припасы.
— Это твоя. — Сэм указал на одну из палаток. — Я сплю в другой. Но если ты захочешь, можешь прийти ко мне.
Я промолчала, делая вид, что не слышала последнюю реплику. Сэм явно не собирался отступать в своих попытках ухаживания. Но я твёрдо решила держать его на расстоянии. Он начинал, мягко говоря, надоедать.
Войдя в палатку, я увидела, что внутри было достаточно уютно и чисто. На земле лежал мягкий коврик, а на нем — спальный мешок. Я положила свои вещи в угол и вышла наружу.
Остальные уже сидели у костра. Я присоединилась к ним, стараясь держаться подальше от Сэма.
— Как тебе место для ночлега? — спросил он, подсаживаясь ближе.
— О — очень красивое, — смутившись ответила я, услышав, как похрюкивает Кайла сдерживая смех. — Спасибо, что спросил.
— Не за что, — сказал он, — Я хотел, чтобы ты увидела это место. Я… — запнулся он. — Я настоял, чтобы мы разбили лагерь именно тут.
— Сэм, пора за работу, — резко бросила Кайла. — Мы здесь не на свидании, а на охоте. И я категорически против этих отвратительных отношений людей и кровопийц. Я найду тебе пару лучше, девушку, которая не вонзит в тебя клыки, когда проголодается.
— Да, пора за работу, — вздохнув, ответил ей Сэм, а после добавил. — Но я бы отдал ей свою кровь, если бы она попросила. Я следил за вампирами… и для меня это что — то сакральное. Стать одним целым, слиться в экстазе.
— Закрой рот! — рявкнул Спиро, и пламя костра взметнулось выше. — В тебе крови не хватить чтобы насытить ее чрево. Закроешь глаза — и уже не откроешь вновь.
— Эй, я всё слышу! — возмутилась я. — Перестаньте обсуждать меня, как ненасытное чудовище.
Спиро нахмурился и уставился в огонь. Его рука невольно потянулась к шее, туда, где я когда — то укусила. Опять это чувство вины, как оно меня достало! Дракон ни за что не простит меня за это…
Вдруг с неба донёсся протяжный крик совы. Я и Спиро подняли головы, только Кайла продолжала сверлить взглядом Сэма.
Он застыл, словно окаменев. Словно завис, как старый компьютер. Но вместо надписи «ERROR», светились две красные лампочки — его глаза. Из чащи леса и с высоты небес стали доноситься крики зверей — вой волка, рёв медведя, визг вепря и громкое «Кар». Стало понятно— Сэм патрулирует местность. Выискивает логово вампиров, их убежище.
— Нашел! — наконец возвестил он, и радужки его снова стали голубыми.
Глава 13
— Где они? — Кайла резко развернула перед Сэмом потрепанную карту местности. Ее голубые глаза сурово сверкнули.
— У старого охотничьего домика в чаще леса, — ответил Сэм, нахмурив брови. — Но следов крови я не нашел. Возможно, их жертвы все еще живы.
Я вскочила с валуна, на котором сидела, едва сдерживая радость.
— Значит, мы можем спасти людей, если атакуем логово прямо сейчас!
Кайла скользнула по мне колючим взглядом и усмехнулась:
— Я не собираюсь рисковать жизнями моих людей в ночном бою. Подождем рассвета, когда все эти твари заползут по своим норам.
Я удивленно моргнула:
— Но как же я? — возмутившись спросила я. — Я… я тоже уп… упырь! И не могу выйти на солнце, мне нужна тень!
Кайла презрительно скривила губы:
— Останешься в лагере. Будешь сидеть в своей пещерке и ждать нашего возвращения. Ректор считает, что ты можешь быть полезна, но я так не думаю. Отказываюсь подвергать людей лишней опасности из-за тебя.
Она выпрямилась во весь рост и холодно бросила:
— Это
