эффективного, чем энергошары демонов. Арина поняла это, когда центральный нападающий, получив удар, присел на одно колено и замотал головой как муж, огребший от жены сковородкой по лбу.
Свита предводителя тут же перестроилась, сомкнув ряд из четырех гигантов, и снова обзавелась пылающими сгустками. А два крайних двурогих еще и щитами, которые отбили новую атаку теперь уже трехглавого дракона. И вот тут удар сверкающей голубой сферой, выпущенной кем-то из-за спин демонов (сдается Арине, что это был Аусморан Деви), чуть не пропустил Эльсенуор. Хорошо, что в самую последнюю секунду успел загородиться посохом, который разбил огромный шар на несколько мелких.
Те, обретя каждый свою траекторию полета, кинулись испепелять все вокруг.
Часть растворилась в небе взорвавшимися звездами. Часть врезалась в уцелевший забор, превратив его в редкое решето. Еще часть вернулась к демонам и бомбанула в щиты, оставив пару нехилых пробоин. А еще три-четыре полетели за мага в сторону дома и Арины, замершей у крыльца. Понимая, что ничего наколдовать не успеет, ведьмочка бросилась на землю и в испуге закрыла голову руками, как будто руки могли ее защитить.
Арина поняла, что ей чудесным образом повезло, когда один из шариков со свистом пролетел мимо и врезался в окно, разбив его на кучу маленьких стекляшек, упавших рядом. Поэтому решив больше собой не рисковать, ведь как-то надо остановить это дурацкое сражение, ведьмочка активно задвигала попой и поползла на четвереньках к яблоне, росшей недалеко от дома.
Испачкала в сухой земле коленки вместе с локтями, несколько раз матюкнулась, жалея одежду, но все равно продолжала быстро перебирать ногами и руками. При этом старалась не сверкать розовым пуловером из-за невысокого заборчика, ограждающего цветочную грядку. Представив, как это выглядит со стороны — гусеница-спринтер, блин — усмехнулась и спряталась за толстым стволом старого дерева. Осторожно выглянула левым глазом, думая, что делать.
Все-таки одним шариком Эльсенуору прилетело. Вскользь в левый бок. И прожгло в спортивном костюме небольшую дырку, из которой потекла кровь. Не сильно. Но это же рана! Однако маг не обратил никакого внимания и продолжал запускать драконов и отбиваться от энергошаров. В то же время было видно, что силы его покидают. Как же ему помочь?
Как вариант — стенку возвести. Прозрачную, пуленепробиваемую и энергошары удерживающую. Давно проверенный и весьма эффективный способ. Но в данном случае вряд ли уместный. Потому что тогда и маг не сможет демонам навредить, которые в конечном итоге преграду все равно разрушат. Так что это будет совсем недолгая в битве пауза. Нужно что-то поосновательнее. Что — Арина придумать не успела.
За спиной Эльсенуора внезапно зажужжали порталы, и из них вывалилось пятеро высших магов, которых Арина по именам абсолютно не помнила.
Хотя учила и фотки рассматривала как-то вечером, когда с Вельзераном в постели валялись. Ведьмочке было совершенно фиолетово, кого как зовут. Ведь рядом лежал голенький любимый и ласково, одновременно возбуждающе, гладил ее рукой по спине. Доходил до попы, ненадолго там задерживался, сжимая кожу, потом проводил ладонью по бедру и… начинал сначала. Эх-хе.
А она рисовала завитушки указательным пальчиком на рельефных мышцах груди, прессе с кубиками, и удивлялась, насколько красив демон в человеческом обличье. Черноволосый с ярко-голубыми глазами. Он тогда про иномирье рассказывал и очень на колдунов злился. Мол, старые пердуны возомнили себя пупом земли и ничего менять не хотят, зная, что в человеческом мире прогресс движется семимильными шагами.
Вот те же самые светляки, которых нужно создавать и тратить на них магическую энергию. На кой черт, спрашивается, они сейчас? Провели бы в иномирье мобильную связь, гаджетами у людей закупились. И все. Пользуйтесь техникой, копите энергию на что-то более нужное, чем смс-ки. В человеческом мире даже они устарели. Давно по видео можно разговаривать. А у колдунов — волшебные зеркала, которые магию жрут как не в себя.
— Менять надо иномирье, совершенствовать, — Вельзеран откинул с лица Арины назад рыжие пряди и прикоснулся губами к ее губам. Нежно чмокнул и потрепал по голове. — Вот поженимся и вместе займемся преобразованиями. И с этих гадов начнем, — потянулся к своему телефону, лежащему на тумбочке. — Вот взгляни, какие рожи.
Арина увидела на экране карикатурно преобразованные в нейросети фотографии высших магов. Те выглядели страшнее демонов — со злыми темными лицами, крючковатыми носами и почти бесцветными глазами. Но пропорции физиономий соблюдались, и узнать кто есть кто было можно. К тому же под каждой фоткой стояло имя. Вот эти рожи, вернее спины, сейчас стояли рядом с Эльсенуором.
— Что ж не все явились? — прогремел бас Аусморана Деви, а затем послышался и его язвительный смешок. — Не думал, что Лартиель испугается.
— Уж точно не тебя, — буркнул Эльсенуор и с облегчением выдохнул, увидев подмогу, ощетинившуюся посохами.
— Подождем что ли? — Аусморан Деви показался с правого бока защитной стенки из замерших в ожидании приказа демонов. В их руках уже горели энергошары, набирая мощность, но кидаться в магов никто не стал.
«Вроде перемирие. Может, придут в себя и поговорят, наконец», — подумала Арина, по-прежнему скрываясь за деревом. Почему-то показываться не хотелось. Во-первых, не придумала, чем бы воителей усмирить, во-вторых, сами взрослые, должны разобраться.
— Да тут я, тут, — Лартиель появился из нового портала неожиданно. — Задержался чуток, — улыбнулся демонам как старым знакомым и поднял вверх свой посох, засверкавший разноцветными молниями. — Готовьтесь, други! — отдал приказ колдунам, которые тоже зажгли свое магическое оружие.
— Очень, очень ждал, — насмешливо раскланялся перед ним предводитель и взмахнул рукой. — Как вам сюрприз? — хохотнул, увидев, как вокруг схлопнулась магия.
Сверкавшие в руках демонов шары мгновенно сдулись и потухли, а краснорожие недоуменно стали переглядываться. Похоже, и для них это было сюрпризом. Но спросить у Аусморана Деви, что происходит, побоялись. Так и остались стоять, только замахнувшиеся руки опустили и сжали кулаки. Битву-то никто не отменял.
Также растерянно огляделись маги, потрясли на всякий случай своими посохами, вдруг в них часть энергии осталась, и поджали губы, получив отрицательный результат. Поняв, что лишились основной силы, отбросили ненужные палки и вытащили из складок своих балахонов серебряные (наверное, серебряные) клинки.
— Сюрприз хорош, но мы это уже проходили, — усмехнулся Лартиель, который нисколечко не испугался. — Твой, Аусморан, антимагический колпак не только нам вредит, но и Кернутольскому войску. Так что не факт, что победишь.
«Не факт, не факт, — поддакнула ему мысленно Арина. — И не факт, что маги демонов одолеют. Шесть тушек ростом под три метра вряд ли проиграют семи хлипким человеческим телам пусть и с острыми кортиками, которые даже не мечи. И сейчас точно польется кровь. Фу-у, блин. Не хочу на это смотреть. А, следовательно, что? Что, что? Надо магов спасать. Думай, Аринушка, думай».
— Пора бежать. Домой, — совсем тихий шелест прозвучал рядом с ухом.
— Ну нет, Басечка, не в этот раз, — Арина погладила указательным пальцем плечо, где высунулся черный нос фамильяра. — Есть идея!
После одного происшествия, приключившегося с ней в замке Аусморана Деви (когда попала в ловушку вместе с его дочерью), ведьмочка прекрасно помнила, что антимагический колпак имеет ограничение. Неизвестно лишь какое по форме. В тот раз оно приняло форму стен прямоугольного каминного зала. А в тюрьме вроде было овальным. А может круглым. Хм-м… Так что вполне может быть круглым, квадратным и даже треугольным, но все равно существует конец.
Вот его и надо обнаружить.
Стоп!
А сама-то она внутрь не попала? Иначе пришедшая идея коту под хвост.
А-а, черт!
Арина вытянула вперед руку и лихорадочно попробовала материализовать на ладони спичечный коробок. Фух, получилось. Ура! Значит, ведьмочка за чертой антимагии. Получается, тут и сейчас колдовать может только она. Супер! Арина подбросила коробок и поймала, а затем сделала так еще несколько раз, чувствуя, что в голове рождается новая не менее гениальная мысль.
Поставленная «гениальности» задача была предельно проста — найти способ выявить форму антимагического колпака, а также его размер, за которым можно спокойно колдовать. И в этом помог тот самый спичечный коробок. В принципе предмет мог быть любым, хоть кирпичом, хоть лепестками роз. Но идея с коробком показалась Арине прикольной.
