один синий, а другой карий. Вдобавок на голове, на дюйм выше линии роста волос, виднелись какие-то шишечки – словно зачатки рогов.
Угловатая челюсть и искривлённый нос делали Киллиана самым некрасивым человеком, которого Келси видела в этой школе. Но, определённо, он был также самым крутым. Абитуриенты попятились от помоста.
– Я думал, их всех сослали в Чавелл-Вудс.
– Как они вообще добрались до школы? У них же конфисковали ветви, разве нет?
– Почему им вообще разрешили участвовать в испытаниях? Неужто королева снова начала им доверять? С чего бы?
Девушка, которая произнесла последнюю фразу, обвела взглядом толпу, изучая лица абитуриентов. Но что она хотела увидеть?..
Келси толкнула Найла локтем:
– О чём они говорят?
Не отводя глаз от Киллиана, Найл вышел из толпы, увлекая Келси за собой.
– Он фомор. Не так давно один из фоморов, служивший в нашей армии, совершил предательство. Его звали Драумморк.
Губы Найла сжались в тонкую линию.
– Дром-морк… – повторила Келси. Внезапная, неожиданная дрожь пробежала по её спине. – Страшное имя.
– И страшный Сайгак. Он едва не сжёг Летний город дотла. Мой отец погиб, когда вытаскивал нас оттуда.
Щека Найла задрожала, как будто он изо всех сил пытался скрыть эмоции, вызванные воспоминаниями о прошлом.
– Мне жаль, – пробормотала Келси.
Киллиан продемонстрировал кулак, потом повернул руку тыльной стороной вниз и разжал пальцы. На ладони лежало немного грязи. Указательным пальцем другой руки он покрутил над раскрытой ладонью и что-то произнёс – но так тихо, что Келси не разобрала слов.
Над рукой Киллиана возник крошечный игривый смерч, взметнувший грязь в воздух.
Келси изумлённо наблюдала за этим.
– Значит, никто не хочет, чтобы они были здесь?
– Эта школа готовит фианны, которые защищают наши земли, а не уничтожают их, – с горечью сказал Найл.
Келси стало жаль его. Она полностью разделяла гнев Найла, но в то же время была несколько сбита с толку.
– Если фоморы не хотят сражаться за Земли Лета, тогда что они вообще здесь делают? Может, пытаются доказать, что не все они плохие?
– Так же говорит моя сестра. Поступок одного фомора не должен бросать тень на всех. Риган уверяет, что мы просто не понимаем их толком, потому что они очень… – Найл помолчал, тщательно подбирая следующее слово, – скрытные.
– А если я окажусь одной из них? Ты возненавидишь меня?
Если подумать – какая разница? Ей должно быть всё равно. Во всех школах большинство детей всегда ненавидели Келси. Однако она чувствовала, что это важно. Ей не хотелось, чтобы Найл её возненавидел.
Он покачал головой:
– Ты не элементалистка. Это исключительно дар фоморов. И у них всегда глаза разного цвета.
Келси почувствовала облегчение. И впервые ей понравились её глаза цвета ила.
С другой стороны, кого она обманывает? Скорее всего, у неё нет вообще никаких способностей. В итоге её отправят обратно в Бостон, даже без футболки с логотипом АНИ в качестве утешительного подарка.
Киллиан поднял руку повыше. Смерч вращался в воздухе, увеличиваясь в размерах, пока не стал выше Келси. Тогда он опустился прямо посреди толпы возмущённых визжащих абитуриентов, и порывы шквального ветра раскидали детей в разные стороны. Многие попадали. Келси врезалась в Найла.
– Хватит, Киллиан, – строго сказала Розвен.
Довольный тем, что его миссия выполнена, Киллиан опустил руку. Ухмылка тронула уголки его губ. Смерч рассеялся с жалобным шипением.
По толпе поползли шепотки, распространяясь, как чесотка. Келси слышала всё те же вопросы, которые звучали и до того, как Киллиан устроил это маленькое представление. Несколько раз до её ушей донеслось слово «демон».
Келси не осознавала, что держит Найла за руку, пока он не кашлянул.
– Ой. Прости.
Да что с ней не так?!
Розвен подошла к краю подиума.
– Те из вас, кто докажет, что имеет необходимые способности, встретятся с жутким Скачущим мостом.
Все застонали – кроме Келси. Она не видела в этом ничего особенного. Перейти мост? Что тут сложного? А вот «необходимые способности» всерьёз её тревожили.
Она потёрла виски, пытаясь хоть немного облегчить давящую боль в черепе. С каждой секундой становилось всё хуже.
Розвен игриво хихикнула:
– Вот и всё. Перейдите мост – и вы приняты.
– Привет!
Коренастый парень с такой силой толкнул Найла, что тот врезался в Келси. Чернокожий, с взъерошенными каштановыми волосами, мальчишка нервно улыбнулся, и на его левой щеке появилась ямочка.
– Вы испугались? Я да. С ума сойти. – Он ухватился за живот. – Поверить не могу, что я вообще успел вовремя. Мой отец настоял, чтобы я закончил сбор урожая вместе с братьями. Он просто помешан на этом. И они все дразнили меня – просто для развлечения. Я Зефир Чике с Плодородных Равнин. А вы?
Найл открыл рот, чтобы ответить, но Зефир продолжал болтать:
– Держу пари, я Гадюка. Знаете почему?
На сей раз Найл даже не попытался ответить.
– Потому что моя мать знает обо всём, что я собираюсь сделать неправильно – ещё до того, как я это сделаю. Говорит, что может прочитать мои мысли. А отец считает, что я такой же, как она. В общем… – он пожал плечами. – Вот так-то.
У Келси были такие же опекуны, но она списывала это на их большой опыт общения с детьми, родительскую интуицию и собственную неудачливость.
– Похоже, твоя мать просто слишком хорошо тебя знает, – вставила девчонка с «рыбьим хвостом».
Келси закатила глаза и не удержалась от подначки:
– Тихо, Брона. Я пытаюсь слушать.
Рыбий Хвост надулась и повернулась к Келси спиной.
– Приятно с вами познакомиться, – Зефир протянул Найлу сильную руку. Найл пожал её и назвал себя, а потом неожиданно представил Келси, словно они были старыми друзьями.
– Так, тихо все! – крикнула Розвен. – За помостом находится каменный круг Фердейда.
Келси поднялась на цыпочки, чтобы рассмотреть получше. На вершине холма стояли огромные камни, похожие на зубцы короны.
– Будете входить внутрь по одному. – Розвен спрыгнула с помоста. – Может, начнём? Брона Ли, давай-ка ты пойдёшь первой. У меня хорошее предчувствие насчёт тебя. Но оружие оставь здесь.
Брона бросила пояс с мечом на землю рядом с Розвен и побежала вверх по склону холма, гордая, что ей доверили идти первой.
– У Розвен хорошее предчувствие по поводу Броны, потому что её мать – богиня. Некто по имени Маха. Брона упомянула об этом раз пятьдесят, – сказала девушка с кудрявыми каштановыми волосами до плеч. Она то и дело встряхивала головой, от чего её кудряшки подпрыгивали.
– Её мать богиня? – недоверчиво переспросила Келси, когда Брона исчезла в каменном круге.
Найл снова поправил очки.
– Маха – одна из трёх
