эльфа, напрыгаться на нём до изнеможения и выжать его до капли.
Даже повидавшая жизнь Дафния изумлённо вылупилась на племянницу. Фида же уронила на пол чайную ложку, и сама чуть не упала со стула. На мгновение мелькнула мысль, что зря она выпустила этого монстрика, вернув девушке привлекательную внешность.
— Мы пойдём, Фида, — проговорила Дафния, отодвигая стул и неуклюже хватая тяжело дышащую Иветт под руку. — Ещё раз спасибо тебе, дорогая. В ближайшее время жди хороших новостей.
Фида тоже поднялась, чтобы проводить гостей. Некоторое время она ещё смотрела им вслед, размышляя о том, что выбрала, возможно, не самый лучший город для начала своей трудовой деятельности.
Глава 11 Непристойное предложение
Мила, которая слышала весь разговор со стороны, потом долго ещё лежала в кресле, изображая поруганное целомудрие и недоумевая, как мир мог докатиться до такого, ведь во времена её юности никто не смел даже помыслить о походе в общественную баню ради сомнительных развлечений. Супруг всё это время стоял рядом со своей благоверной и кивал её речам, в то же время обмахивая Милу газетой. Зачем — непонятно. Повидавший жизнь и привыкший ко многому Римус, лишь отпускал скабрёзные шуточки, от которых звонко хохотала Рокси.
— Тут кто только ни жил до тебя, Фида, — рассказывал он. — Чего стоила демоница из этих, ну вы знаете их, — домовой пощёлкал пальцами по направлению супружеской пары.
— Инкуб, — скромно ответил Сигизмунд и тут же смутился, ощутив изумлённый взгляд жены. — Я читал в справочнике, — добавил он, желая отвлечь от себя внимание.
— Точно! — оживился домовой. — Так вот, эта демоница открыла здесь магазин игрушек для взрослых, — последние слова он проговорил сквозь зубы, ехидно улыбаясь и многозначительно прищуривая маленькие глазки. — И ведь я ничего не мог с этим поделать. Хозяин — барин. Главное, что она не устраивала здесь бордель, а с остальным можно смириться.
— Почему она уехала? — спросила Фида.
— Такие долго не задерживаются, — подключилась к разговору Мила. — Наверняка дали задание совратить очередного владельца корпорации, чтобы расстроить невыгодный брак, вот она и сорвалась. А магазинчик был так, временным увлечением.
Фида успела полюбить эти их разговоры. Ей нравилось, что для обитателей дома, как и для неё, столичные порядки казались дикостью. Римус хоть и пытался строить из себя циника, всё же таковым не был, и с ним всегда можно было поболтать по душам.
Трудиться ей не мешали, и вскоре, пребывая в уверенности, что всё обязательно образуется, девушка купила небольшой стеллаж в ближайшем мебельном, который должен был хорошо вписаться в проём между навесными полками за прилавком. Она решила сэкономить на доставке и теперь тащила на себе шкафчик, трепетно сжимая его в объятиях. За неимением свободных рук в конце пути пришлось открывать дверь магазина попой. Неуклюже протиснувшись в проём, она заволокла стеллаж и гулко выдохнула, утираясь от пота. Когда, хватаясь за спину на манер старушонки, принёсшей из лесу связку хвороста, она, наконец, распрямилась, девушка так и замерла в недоумении, всматриваясь туда, где возле её прилавка, облокотившись на него одной рукой, стоял мужчина в длинном чёрном плаще. Он наблюдал за Фидой, высокомерно вздёрнув бровь. Она узнала эту бровь, которая уже начинала раздражать.
— Вам что-то нужно, князь? — спросила ведьма, вешая на крючок у двери свой плащ. — Если вы пришли проверять, не торгую ли я из-под полы, то смею вас заверить, совесть моя кристально чиста.
— Мне нет дела до вашей совести, Фемида, — послышалось со стороны прилавка. — Я пришёл с другой целью. Во-первых, здравствуйте, — ехидно проговорил мужчина, дождавшись её сурового взгляда.
Фида кивнула нахмурившись. Оправив ладошками подол своего скромного платья, она немного приблизилась.
— И зачем же вы пришли?
— Как обстоят дела с заявкой в комитет? — ответил Жан вопросом на вопрос.
— Всё хорошо. Спасибо, что спросили. Я провела опись и сдала всё как положено буквально на днях. Остаётся только ждать.
Мужчина скрестил руки на груди и не отводя цепкого взгляда от девушки, продолжил:
— Вы полагаете, что дождётесь?
Фида, стараясь всем своим видом показать, как не вовремя он явился, стала изображать кипучую деятельность. Она даже достала рулетку, чтобы измерить полку, а затем нужный для неё проём. Асмодей её внимания не удостаивался.
— Я всегда стараюсь надеяться на лучшее, — проговорила девушка не оборачиваясь.
Жан ухмыльнулся. Сделав шаг по направлению к ведьме, он стал медленно приближаться. Фида подскочила на месте от неожиданности и даже выронила рулетку, когда прямо над её ухом раздался голос мужчины.
— Я знаю, за что вас выгнали из академии, Фемида.
При этих словах, бледнея на глазах, Фида обернулась.
— А вам не всё ли равно?! — крикнула она, встретившись со взглядом чёрных глаз, которые ещё больше оттеняли аристократическую бледность мужчины. — Зачем вы вообще лезете не в своё дело?!
Князь с завидным спокойствием провёл пальцем по поверхности стеллажа, после чего с некоторой брезгливостью отёр его о край плаща и, наконец, соизволил ответить:
— Почему же не моё? — он окинул разгневанную Фиду тягучим, изучающим взглядом. — Спешу напомнить, что вы всё ещё не получили субсидию. А получите вы её или нет, зависит от меня.
Асмодей коршуном нависал над хрупкой девушкой, тогда как гнев её заметно стихал, и на смену ему подступало чувство неловкости. Неожиданная и крайне неуместная мысль о том, что князь очень даже в её вкусе, заставила бедолагу окончательно сконфузиться. В ту же минуту по полу между мужчиной и девушкой проскользнуло что-то маленькое и юркое, вскарабкалось по платью Фиды и ловко устроилось на плече.
— Это снова вы? — недовольно пропищала Рокси, опоясывая тонким пушистым хвостиком шею девушки. — И что это вам, князь, наша Фида покоя не даёт? Влюбились, что ли?
Фида упала бы к ногам Жана без чувств, если бы в нужный момент не схватилась за край стеллажа. Она вся раскраснелась от стыда за свою помощницу:
— Рокси, — проговорила ведьма упавшим голосом, — господин Асмодей — глава муниципалитета и пришёл по делу. Оставь нас, пожалуйста.
Князь самодовольно улыбнулся. Его откровенно забавляло, что из-за него Фида всякий раз попадала в неловкие ситуации. Смущённые юные барышни вообще были редким явлением для столицы.
— Так-то лучше, дорогая Фемида, — произнёс он. — Неплохо, если бы вы и сами не забывали о том, кто я. А теперь поговорим о вашем отчислении из академии. Нужно кое-что прояснить.
Фида подала Рокси знак, чтобы отправлялась наверх, но та, недовольно закатив глазки, хоть и спрыгнула с её плеча, но всё же не ушла, а притаилась на лестнице. Девушка выжидающе взглянула на Жана.
— Я
