Фида спасла меня, и больше не нужно прятаться!
Иветт в порыве безудержного счастья подскочила с места и бросилась обнимать свою спасительницу.
— Фида, милая, — начала она всхлипывая. — Спасибо тебе! И бабушке твоей спасибо, и твоим чудесным талантам. Я должна тебя отблагодарить, — разгорячённо продолжала она, — просто обязана, ведь ты вернула меня к нормальной жизни! Тётя, что ты там говорила о разрешении на работу?
— Я говорила, что это преступление — не давать разрешение на работу специалистам подобного уровня, — ответила Дафния. — Мы вместе, Иветт, сходим к моему брату и предъявим наш главный аргумент в пользу твоей трудовой деятельности, Фида.
Женщина села рядом с племянницей и обняла её за плечо.
— Уверена, теперь это вопрос решённый, и мой отец не станет сопротивляться, — сказала Иветт. — Фида, ты просто волшебница. Слушай! На следующей неделе папа затевает бал в честь моего дня рождения. Точнее, бал должен был состояться, но по понятным причинам, его сжали до посиделки узкого круга родственников. Теперь же, когда ты исцелила меня, я приглашаю тебя на этот праздник как самого важного моего гостя. Обязательно приходи!
— Мне очень приятно, Иветт, — ответила девушка. — Рада, что смогла быть тебе полезна, и спасибо за приглашение. Я обязательно приду.
— А с животным пустите? — звонко пискнула Рокси. — Обожаю балы, особенно когда столы для фуршета ломятся от закусок.
Фида закатила глаза.
— Рокси, — простонала она. — Ты только вчера запрещала называть тебя животным.
— Я примирилась с невежеством масс, — заявил хорёк, гордо выпячивая пушистую грудку. — Готова простить им это кощунство, как ты прощаешь им звание «Косметолог».
Фида упала лицом на руки, сгорая от смущения, тогда как все присутствующие в комнате приглушённо захихикали.
Они ещё посидели за чаепитием, и Дафния поведала Иветт о некоторых нюансах, которые важно было знать, если намереваешься трудиться в столице на законных основаниях. Чего бы она ни говорила, это не шло ни в какое сравнение с кругами ада, на которые обрекал девушку глава муниципалитета в день официальной встречи. Невольно разговор зашёл и о нём. Немного смутившись и понизив голос, Дафния призналась:
— Нехорошо обсуждать начальство, дорогая Фида, но скажу тебе по секрету, наш глава муниципалитета — та ещё заноза в одном месте. Ходят слухи, что он демон из дальнего мира. Это и неудивительно: работать с таким, как он, врагу не пожелаешь, всегда найдёт к чему придраться. Наверное, поэтому князь щедр на премии, никогда не дёргает по работе в период отпуска и организует нам жаркие корпоративные мероприятия.
Фида тут же всё вспомнила. Она до последнего хотела верить в то, что ей тогда померещилось, но теперь, наблюдая на губах Дафнии загадочную улыбку, а на щеках Иветт стыдливый румянец, осознала пугающую правду.
— Ты тоже работаешь в городском совете? — обратилась она к Иветт, округлив глаза.
— Что ты, нет, конечно! — ответила за племянницу тётя. — Я бы никогда подобного не допустила! Да и князь Асмодей не позволил бы. У нас не могут работать те, кто состоят в родстве. Пусть даже дальнем. Пусть даже некровном, — добавила женщина. — Исключение делается для пар в разводе.
Фида тяжело вздохнула.
— Вы простите меня, Дафния, но мне этого не понять. Недавно я стала свидетелем того, что творилось в гостинице «Амброзия», и мне хватило на всю жизнь. Никого не хочу осуждать, но, честно сказать, даже в голове не укладывается, как такое возможно.
Девушка сама вся стала пунцовой до ушей, пока говорила это. К её удивлению, в глазах Иветт после этих слов обнаружился жгучий интерес.
— Иветт, закрой уши, — неожиданно приказала Дафния.
— Но тётя! — взмолилась девушка. — Я уже не ребёнок!
— Ладно, — нехотя отмахнулась женщина. — Но если твой отец узнает, что я тут рассказывала, больше никакого шопинга по субботам.
— Договорились! — Иветт от радости запрыгала на стуле.
— Понимаешь, Фида, — начала женщина, — мы все здесь принадлежим к разным расам. Я, к примеру, ведьма заклинатель, а секретарша моя — фея. Охранник на входе — оборотень, как и главный бухгалтер. У нас есть и вампиры, и тролли, даже русалки имеются, и мы иногда можем себе позволить расслабиться, — заключила она, встретившись с непонимающим взглядом Фиды.
— Ну то есть, жизнь в столице и жизнь в небольшом городе — это две разные жизни, — терпеливо продолжила она. — Там, откуда ты приехала, наверняка в основном обитают ведьмы и колдуны, — Фида кивнула. — Они создают семьи, рожают детей, — снова кивок. — А тут всё иначе. Мы существуем на пересечении миров, а потому ведьма и оборотень, или фея и тролль не могут создать семью, зато вынуждены круглый год работать бок о бок. А работа у нас нервная, напряжённая.
— Но ведь можно устроить менее откровенный корпоратив: в тир сходить, пострелять, или отлупить подушку с физиономией начальника, или посуду поразбивать, чтобы сбросить напряжение. Я знаю, что некоторые рестораны такую услугу предлагают.
— Дорогая, — перебила её Дафния. — Поверь, мы чего только ни пробовали. В прошлый раз тир после нашего прихода сложился, как карточный домик, а ресторан сгорел до последней ножки стула. У нас собраны существа с разным уровнем энергии. Кому-то достаточно разбить тарелку, а другие, и таких большинство, успокаиваются после нескольких часов непрерывных групповых оргий.
Обе девушки изумлённо раскрыли рты.
— У вас что, все холостые работают? — спросила Фида.
— Это одно из главных требований при приёме в штат. К нам никогда не придёт семейный волшебник или невеста дракона. Сама энергетика министерства притягивает трудоголиков, в чьи планы не входит семья и быт, готовых жить на работе. После наших корпоративов многие закрепляются в своём решении.
— Безумие, — проговорила Фида, откинувшись на стуле.
— А мне хотелось бы хоть раз, — мечтательно изрекла Иветт. — Как жаль, что мы с тобой родственники и меня не примут.
Дафния осуждающе цыкнула.
— Нет уж, дорогая. Теперь, когда Фида тебя вылечила, будь добра, найди себе хорошего волшебника и заведи нормальную семью.
Иветт закатила глаза.
— После неудачного опыта мне меньше всего хочется обжигаться снова. Лучше как-нибудь в нашу городскую баню наведаюсь. Там, насколько я знаю, царят не менее свободные порядки, чем в муниципалитете.
— Я тебе наведаюсь! — возмутилась Дафния.
— Здесь есть баня? — удивилась Фида.
— К несчастью, да, — недовольно скривилась женщина. — И не только. Большинство заведений в столице построено на свободе отношений между существами разных рас. К сожалению, многие падки на эту свободу, и не всегда удаётся отвести приличную ведьму от греха.
— Тётя, тебе ли меня судить? — возмущённо проговорила Иветт. — Запрещать мне ты тем более не можешь. За время своего уродства я изголодалась по мужскому вниманию и теперь не прочь оседлать какого-нибудь
