вашего персонала и учениц будет неоправданно много.
Орхидея что-то довольно нелюбезно пробормотала себе под нос, а потом запела. Когда последний звук растаял под потолком, она громко сказала, обращаясь уже ко мне:
— Адептка Магнолия, теперь вы можете покинуть свою комнату, ничего не опасаясь.
Сначала через порог перелетел фолиант, потом Зубик. Вернувшись за мной, аккуратно прихватил меня за подол импровизированного платья и вывел в коридор. Делом дал понять, что теперь такой поступок не повлечёт неприятных последствий.
Флора и оба директора нашей Академии в полном изумлении воззрились на плоды приложения локально проснувшейся памяти из навсегда утраченной жизни в родном мире. Через несколько мгновений Старшая Колдунья нехотя проронила:
— Вы прекрасно выглядите, адептка Магнолия. Хотя ничего подобного моим глазам видеть ещё не доводилось. Пожалуй, в этот раз, соглашусь с визой императрицы Виктории, — последнее имя она выплюнула точно гнилую ягоду.
Видимо, чувства к её венценосному супругу ещё не до конца угасли в сердце колдуньи. Они мешали устроить собственное счастье с более достойным мужчиной.
— Благодарю вас, моя госпожа, — скромно опустив глаза, проронила я и решилась попросить не нахлобучивать везде и всегда на бедовую голову громоздкую и неудобную голову. — Прошу вашего разрешения ходить в не праздничные дни без шляпы. Она ощутимо осложняет жизнь. В ней чересчур жарко.
— Не возражаю. Давно пыталась избавить преподавателей и студентов от этого безобразия, но правящая чета наотрез отказывалась принять мои резоны. Вам это удалось. К тому же, как дополнительные меры предосторожности от маго-колдовского воздействия. Как и проблем с насекомыми, что время от времени становятся ужасным бедствием для всех. Ваше предложение идеально. А теперь, магистр Флора, отведите своих воспитанниц на первое занятие. Сегодня это будет рукоделие и создание защиты от большинства неприятностей посредством вышивки. Увы, от собственной глупости они никого не спасут!
Лилия, наморщив курносый нос, презрительно прошипела:
— Будь у меня такая же неказистая фигура, тоже поспешила бы спрятать её под ворохом тряпья! Только почему из-за тебя, дрянь такая, должны страдать все?
— Адептка Лилия, вы сюда учиться пришли, а не толстым задом крутить! — магианна Орхидея терпеть не могла, когда кто-то и что-то раздражало её неоправданно долго. — Думаю, что следует отправить вас помогать на кухне, чтобы спеси поубавилось, а ума и смирения прибавилась. Вон отсюда, дерзкая девчонка! Какие дурные ветры принесли тебя в относительно тихий и спокойный Риасс?! — я сразу почуяла, что расплачиваться за очередную полученную хамкой взбучку уготовано именно мне.
Намеренно проигнорировала злобный выпад своей личной врагини. Просто потому, что она, хотя бы, действовала в открытую. Больше всего меня беспокоили те, кто тихо плел коварные интриги прямо у меня за спиной.
Когда Лилии предложили платье из ткани, больше похожей на чёрную мешковину, она попробовала возмутиться. Ректор Орхидея и её коллега Авир Теннь рявкнули практически в унисон одно и то же, но все сразу поняли, что информация носит совсем не адресный характер:
— Нам надоело, что императорская чета недовольна, как качеством, так и количеством выпускаемых магистров с дипломом! Теперь каждый адепт, вне зависимости от ранга, социального положения, пола и возраста будет носить такую же одежду, что и слуги. Выполнять самую грязную работу в случае нарушения трудовой дисциплины, плохой учебы и прочих провинностей. На это время они полностью отлучаются от трудового процесса вместе с сокурсниками вплоть до полного исправления. Подчищать хвосты будете на зимних каникулах! Кто не сдаст экзамены за полугодие, будет немедленно отчислен без права на восстановление. Сможете сохранить за собой рабочее место, где трудились на благо родной Академии! Это единственная уступка, особенно важная для Призванных. Да, да, милочки! Правила одинаковы для всех! Если мы узнаем, кто пытался так гадко поступиться адепткой Магнолией, виновные чародейки будут лишены колдовской силы. После чего отправлены на постоянное проживание в глухую провинцию искупать собственную вину. И да, если ни одна из иномирных Призванных ведьм этого года не окончит академию и не станет супругой Наследника, действующие правители останутся на троне ровно столько, сколько потребуется. Чтобы новый преемник или преемница смогли войти в возраст и пройти полное обучение и практику!
Потом директор Орхидея продолжила уже соло:
— Запомните, глупые девчонки, вы — еще не полноценные колдуньи. Только слабенькая тень своего возможного потенциала! В империи Акросс править — большое бремя и ответственность. Поэтому лишь на миг представьте, что попадете в опалу, если не справитесь с таким трудным заданием! Я даже боюсь предположить, какая суровая кара постигнет нас всех, если смена Правящей Четы не произойдет в оговоренные традициями сроки! Одевайся, адептка Лилия, и марш на кухню! Лопать вы все горазды, а вот почистить овощи рук часто не хватает! Распугали своими дурацкими выходками большую часть слуг! Пожалуй, ректор Теннь, я более подробно рассмотрю ваше предложение, чтобы адепты сами обслуживали себя! Свободного времени на глупости у них в разы поубавится! Надеюсь, взамен ума прибавится и появится прилежание! Никто не желает помочь адептке Лилии на кухне, пока мы будем обновлять ваш гардероб? Там надо будет подогнать после выбора наряды по фигуре и украсить обережной вышивкой. Так сказать, портнихи помогут сколоть все булавками. Шитье и украшение уже будет на вашей совести! Императрица Виктория права в одном. Наши выпускницы и выпускники должны быть готовы к реалиям обыденной жизни. В том числе, и к семейной. Это ощутимо повысит рейтинг наших выпускников в качестве брачной партии! Ну, кто готов протянуть руку помощи глупой девчонке, что сначала говорит и делает, а только потом просчитывает возможные последствия собственных детских выходок?! — Старшая Ведьма Академии обвела нас пронзительным взглядом и сделала паузу, ожидая ответа.
Уж не знаю, что на меня нашло, но я подняла руку и проронила:
— Как минимум, адептку Лилию можно уважать… Я готова помочь ей.
— Почему? — как громом пораженное выражение лица моей явной противницы изрядно повеселило нас с Зубиком.
— У тебя хватает смелости противостоять мне открыто. Ты не стала наносить проклятья и прочие гадости на мой порог. Так, чтобы никто и никогда не узнал, кто смог пойти на подобную низость. Что-то мне подсказывает, что Призванным лучше держаться вместе до получения диплома. Нас всех попытаются подвести под отчисление, кроме тех, кого защитит помолвка с мужчиной, что никак не сможет претендовать на трон империи Акросс. Я — не враг тебе, Лилия, — мне надо было достучатся до этой дурёхи, иначе она могла наломать слишком много дров по собственной глупости.
— Почему? — такая же жертва ритуала непонимающе хлопнула глазами.
— Все мы в одинаковом положении: прошлое покрыто забвением. Родных и
