Лазеры широко используются в науке и технике: создание голограмм, изучение космических объектов, вычисления, связанные с космической навигацией и метеорологией, анализ химических реакций.
Без лазера нельзя представить и сегодняшнюю медицину: лазерные скальпели используются для лечения глазных болезней, с помощью лазера лечат многие косметические дефекты кожи.
Мы сталкиваемся с лазером каждый день. Это проигрыватели компакт-дисков (как и сами лазерные диски), лазерные принтеры, лазерные указки в школе, считыватели штрихкодов в магазине, лазерные шоу на концертных площадках.
Лазер сделал возможным инерциальный управляемый термоядерный синтез. Луч лазера моментально разогревает плазму реактора до нужной температуры. Термоядерный синтез – технология, которая способна в будущем полностью обеспечить человечество энергией в любом количестве.
Важно не только получить энергию, но и иметь возможность ее передать. И эту задачу, возможно, смогут решить лазерные установки. Без проводов. На любое расстояние. Единственное ограничение – по прямой. Когда ученые добьются успеха, мы забудем, что такое вышки высоковольтных линий.
– Тогда я за рулем. – Петя вдруг сунул мне в руки кота.
– Но ведь ты водить не умеешь! – Я всучил ему кота обратно.
– А ты тоже не умел. – Извивающийся кот оказался снова у меня в руках.
– Эй! Нельзя так обращаться с животным! – вмешалась Наташа.
– Что за бред! На кону стоит жизнь человечества, а ты закатываешь скандал из-за такой ерунды!
Я разозлился и хотел кинуть кота Пете, но Атом вдруг вывернулся и, сделав сальто, прыгнул на Наташину куртку.
Тут заорали все сразу.
– Мя-я-а-у! – орал кот, забираясь Наташе на плечо.
– Он мне пуховик разодрал! – орала Наташа.
– Извини, извини, извини! – орал я.
– Хватай его, а то убежит! – голосил Петя, на всякий случай отпрянув от Наташи.
Наташа схватила кота за живот и потянула вниз. Из ее капюшона выдрался клок ткани и полетели перья. Наташе удалось ловко перехватить кота, зажав его лапы руками.
– Ну все, успокойся, тебя понесу я. – Наташа погладила обалдевшего Атома и строго посмотрела на нас.
Петя сказал свое фирменное «э-э-э».
– Ну вот что! Короче. Если ты мне не дашь рулить, тогда я вообще пешком пойду, – рассердился Петя. – Ты хоть сам-то видел, как ты водишь? Даже педаль тормоза не нашел! Хотя она под левой ногой!
– Ну рули.
– Только я последняя не поеду, – тут же заявила Наташа.
Я со вздохом сел третьим.
И мы отправились в лабораторию.
У Пети рулить получилось очень даже ничего. Правда, сначала снегоход ехал рывками, но потом набрал скорость и пошел ровно.
Ловко лавируя между сугробами, Петя выехал на набережную. Снегоход снова покатил по берегу мимо крушащего лед ледокола. На ледокол я не обратил никакого внимания, но если бы я знал, что сейчас случится, то смотрел бы во все глаза, пытаясь запомнить каждую деталь.
– А у тебя хорошо получается водить, – словно назло восхитилась Наташа.
– Это потому, что я в видеоиграх водить научился! Я там могу любой уровень пройти! – похвастался Петя. – Вот, смотрите!
Петя закружил на месте, потом сделал два крутых виража.
Я вскипел:
– Что ты творишь? У нас нет ни минуты! Время уходит!
Но Петя либо не понимал всю серьезность ситуации, либо так заигрался снегоходом, что и слушать меня не хотел.
Он оторвал одну руку от руля и весело сказал:
– Одна рука.
– Прекрати!
– Вторая рука. – К моему ужасу, Петя на бешеной скорости поднял обе руки.
– Держи руль! – заорали мы с Наташей одновременно.
Вдруг раздался оглушительный скрежет. Уши заложило. Атом стал биться в припадке. Я глянул на залив.
Скрежет шел от ледокола. Он остановился, и тут началось такое, чего я не забуду никогда в жизни.
Корма ледокола заискрилась, стала мутной, полупрозрачной, потом изогнулась так, будто ледокол кто-то скрутил, и вдруг начала исчезать, а на ее месте появились новые очертания.
Реальность изменилась. Теперь на месте гигантского современного ледокола стоял, накренившись, старый корабль со смятым ржавым носом.
Лед сковал его со всех сторон, и было видно, что судно стоит тут давно. И даже не потому, что ему не расколоть огромные льдины, а потому, что в таком состоянии оно вообще не может двигаться.
– Вы это видели? – заорал я.
– Что видели?
Петя повернул ко мне голову, его руки были все еще в воздухе.
– Ледокол изменился!
– Какой еще ледокол? – крикнула Наташа.
Снегоход вильнул, накренился на одну лыжу, и я уж думал, что мы сейчас перекувыркнемся, но Петя, схватившись за руль, ловко вернул снегоход в нормальное положение.
Я хотел сказать про превращение, но вдруг сообразил, что друзья его просто не видели! Вернее, видели, но не запомнили, так как их память изменилась вместе с ледоколом.
Вот ужас! Изменения вижу и помню только я! Да, так оно и есть!
Вероятно, это каким-то образом связано с тем, что я уже путешествовал во времени.
Ладно, сейчас главное – зарядить машину, а им я позже все объясню.
Я так задумался, что не заметил, как произошло новое превращение.
БУХ!
Я неожиданно больно стукнулся о снежный наст копчиком и понял, что упал.
Я поднял голову и снова не поверил своим глазам.
Снегоход все еще ехал вперед, но это уже был не тот снегоход!
Он светился! И воздух вокруг него дрожал. Но самое страшное было то, что снегоход исчезал. Детали пропадали одна за другой, растворяясь в воздухе.
