обдумать, прежде чем мне придется уйти. Мне даже не нужно думать об этом, чтобы понять, что он последует за мной из класса. От этого знания начинается еще один приступ паники, и я даже не успеваю избавиться от предыдущего.
Я чувствую, как Ашер наклоняется ко мне.
— Эй, — говорит он, его тон удивительно мягкий, но твердый.
Я не могу на него смотреть. Это только усугубит ситуацию.
Он снова говорит:
— Эй, — но на этот раз кладет пальцы мне на подбородок и поворачивает меня к себе лицом.
Когда я, наконец, это делаю, мне снова хочется отвернуться. Между его бровями появилась складка, которой раньше не было. Его каменные черты выглядят обеспокоенными, но я не знаю, из-за меня это или по моей вине.
Скорее всего, из-за меня, потому что Ашер Блэк ни в коем случае не побеспокоится обо мне.
Ведь так?
— Успокойся, Люси, — говорит он, пугая меня тем, что знает мое имя. Его голос полон снисходительности и раздражения, что только подтверждает мою теорию. Он не беспокоится обо мне. — Ты привлекаешь к нам внимание, а ты не должна этого делать.
Я делаю дрожащий вдох.
— Почему я не должна этого делать? — Я сглатываю, набираясь храбрости, чтобы заговорить снова, хотя мои слова сопровождаются запинками. — Назови мне хоть одну причину, по которой я не должна кричать.
Его взгляд, который он бросает на меня, уничтожает всякую надежду на то, что я снова заговорю.
— Даже не думай об этом. Я выследил тебя. Я могу выследить тебя где угодно, только в следующий раз я не буду таким милым.
Он прав.
Я ни на секунду не сомневаюсь, что с его ресурсами он может проследить за мной где угодно. Я погуглила о нем после инцидента в «Бродяге». Я не удивилась, узнав, что он — большая шишка в Нью-Йорке, причем не только в преступном мире, но и в мире бизнеса, где он владеет компанией из списка Fortune 500, что сделало его одним из самых богатых людей в городе.
Мне не удалось найти много информации о его незаконных сделках, только некоторые домыслы и нелепые небылицы, в которых он никогда не был официально обвинен. Однако мне удалось узнать довольно много о его легальном бизнесе, который контролируется через его компанию Black Enterprises.
Я чувствую, как меняется атмосфера, когда люди понимают, что Ашер Блэк здесь. Он не только владеет успешной компанией, его возможные связи с мафией и великолепная внешность сделали его любимцем СМИ. Папарацци следят за каждым его шагом, а в блогах фанатов по всему интернету целыми днями публикуются его фотографии. Я точно знаю, что большинство людей в этом классе знают, кто он такой, а это аудитория на триста человек.
Класс, который до этого молча ждал доктора Роллана, теперь гудит от перешептываний. Я слышу, как несколько человек встают, и краем глаза вижу, как несколько девушек спускаются по ступенькам и направляются к первому ряду. Теперь он почти полон.
Красивая девушка с большими глазами и знойной улыбкой садится рядом с Ашером. Он даже не смотрит в ее сторону. Он все еще смотрит на меня, слегка нахмурившись. Я сглатываю, киваю ему в знак подтверждения, что не буду кричать, и отвожу взгляд.
Кто-то занимает место рядом со мной. Это одна из подружек Минки. Ее зовут что-то вроде Нелли или Несси. Она с любопытством смотрит на Ашера, даже не пытаясь скрыть свой интерес. Меня это раздражает.
Этот парень, возможно, хочет убить меня, а она смотрит на него так, будто хочет выйти замуж, родить ему детей и быть похороненной рядом с ним. И не обязательно в таком порядке.
Именно осознание того, что Ашер, скорее всего, все равно меня убьет, дает мне смелость сказать:
— Почему ты сидишь рядом со мной, Нелли? Я тебе даже не нравлюсь. — Я чувствую, как Ашер сдвигается на своем месте рядом со мной, но пока я не смотрю на него, у меня хватает смелости говорить.
У нее отпадает челюсть. Наверное, она ошарашена тем, что я вообще что-то ей говорю после месяца молчаливого терзания.
— Я Нелла, — жестко говорит она. Ее взгляд переходит на Ашера. — И я собиралась спросить Ашера, не беспокоишь ли ты его.
Я чуть не фыркнула. Она полна дерьма. Не может быть, чтобы она не видела, что это он подошел ко мне. Это традиция класса — смотреть, кому выпало несчастье сидеть в зоне брызг. Я ни на секунду не верю, что она не увидела меня здесь первой. Возможно, она даже получила от этого удовольствие, предвкушая, как в течение пятидесяти минут в мою сторону будет лететь слюна доктора Ролланда.
И вот, наконец, после долгого месяца терпения, я называю ее по имени.
— Глупость. — Я скрещиваю руки. — Ты видела, как я сидела здесь одна в зоне брызг. — Я отдаленно слышу, как Ашер спрашивает про зону отдыха, но не обращаю на это внимания. Я в ударе, и даже он не сможет его прервать. — Возможно, тебе даже показалось это забавным. А потом ты увидела, как он, — я киваю в сторону Ашера, — сел, и решила подойти сюда, чтобы залезть к нему в штаны. — Я делаю глубокий вдох, понимая, что это может быть возможностью сбежать. — Что ж, приглашаю тебя занять мое место и попробовать.
Ее глаза расширяются от удивления. Вероятно, она думала, что я иду не в этом направлении. Черт, даже я сама себе удивляюсь. Я хотела смутить ее. Это прекрасная возможность сделать это, но убежать от Ашера гораздо важнее. Моя жизнь важнее, чем эти мелкие стычки с Минкой и ее командой.
Я хватаю сумку и собираюсь уходить. Я уже наполовину встала со своего места, когда рука обхватывает меня за талию и притягивает обратно в кресло. Ашер перекладывает руку так, чтобы она свободно свисала вокруг моих плеч, а его длинные пальцы небрежно задевают бока моего облегающего камзола.
Я отчетливо осознаю, что на мне нет бюстгальтера. Я знаю, что он чувствует мое учащенное сердцебиение и легкий блеск пота, покрывающий мою шею в области соприкосновения с его рукой. Черт, я даже слышу, как учащается мое дыхание.
Я чувствую себя его добычей, маленьким кротким зверьком, с которым он может поиграть, прежде чем приступить к убийству. И когда он наклоняется к моему уху и шепчет:
— Ты же не думала, что все будет так просто, правда? — я понимаю, что была права.
Его это забавляет.
Этого ублюдка забавляет мой страх.
Я пытаюсь стряхнуть его с
