они побежали вверх по улице.
– Он нас ещё преследует? – пропыхтел Максим.
– Вроде нет.
– Тогда можно сбавить скорость.
– Вот уж дудки! Сначала убедимся, что он отстал!
– А если мы заблудимся?
– С какой стати? – удивилась Кира.
– Мы никогда здесь не были.
– В наше время не заблудишься! В телефоне есть карта, на худой конец можно вызвать такси через приложение. Оно тебя хоть на луне отыщет!
– Но только не в маленьком городке, где по улицам коровы разгуливают!
– Хм. И правда. – У Киры вытянулось лицо.
К счастью, вскоре они увидели знакомый супермаркет. Подбежав к нему из последних сил, близнецы упёрлись ладонями в колени, пытаясь отдышаться. В этот момент из магазина вышел довольный Игорь с пакетом продуктов.
– А где же Прохор? – спросил он, оглядываясь по сторонам. – Он что, передумал нас подвозить?
Кира и Максим мрачно переглянулись.
До гостиницы «Ирга» Князевым всё-таки пришлось добираться пешком.
Глава 12
Очень подозрительно!
– Он пытался вас похитить?! – воскликнул Игорь, когда близнецы рассказали ему о случившемся. – Вот гад! Интересно, в каком номере остановилась эта парочка? У меня к ним будет серьёзный разговор!
Князевы, с трудом волоча ноги, ввалились в вестибюль гостиницы.
– Я уверен, что это он бегает по лесу в костюме стрелочника, – заявил вдруг Максим. – Всё же выследил нас и хотел прикончить! Видели его ботинки, когда он вылез из машины? Все в листьях и грязи!
– Да в этом городе у всех такая обувь, – сказала Кира, критически оглядывая свои кроссовки. – Интересно, во что это я вляпалась? Надеюсь, просто в грязь, а то, если учесть, что тут повсюду коровушки гуляют…
– Даже у Олега Станиславовича ботинки были в грязи, помните? – перебил сестру Максим. – Кстати, он тоже запросто может оказаться стрелочником! Очень странный тип…
– Но к чему он тогда нам столько всего рассказал? – не поняла Кира.
– Чтобы побольше туману нагнать!
– Туману здесь и так хоть отбавляй, – сказал Игорь, кивнув в сторону окон, за которыми виднелась ночная улица в лёгкой дымке.
– Что это вы тут разгалделись? – спросила Алевтина, появляясь за стойкой портье. – Что за страсти-мордасти?
– Как хорошо, что вы ещё не спите. У нас к вам очень срочный вопрос, – обрадовался Игорь. – Подскажите, пожалуйста, как нам найти Ксению Монро и её оператора?
– А они выехали полчаса назад, – ответила толстушка. – Сказали, что больше им тут ловить нечего, и все наши призраки – полное враньё, которому нельзя верить.
– Неужели? – гневно прищурился Игорь. – Как вовремя они свалили!
– Очень подозрительно! – подхватила Кира.
Тем временем Максим вытащил из рюкзака старую газету, обнаруженную в лесном сарае, и показал её Алевтине.
– Взгляните-ка, – постучал он пальцем по фотографии. – Случайно не знаете этого человека?
– А я должна его знать? – недовольно осведомилась Алевтина.
– Да это же тот мужик, чей портрет висит у вас в кафе, – сказала Кира.
– Там висит портрет моей бабушки!
Князевы на миг лишились дара речи.
– С бородой? – робко уточнила Кира.
– Ну не всем же быть красотками! – Алевтина вытащила из ящика стола смешные очки с толстенными линзами, нацепила их на нос и заглянула в газету. – Ого! – выпучила она глаза. – Так ведь это мой прадедушка. Бабушка на него сильно была похожа.
– Что? – изумлённо переглянувшись, хором воскликнули близнецы. – Прадедушка?!
– Ну да, – подтвердила толстушка. – Только я понятия не имела, что его фото в газетах печатали. Чем же он так прославился?
– Тут написано, что он – тот самый стрелочник, который прошляпил угнанный паровоз, – сообщил Максим, снова постучав по газете. – Его подозревали в сговоре с бандитом Мишкой Шерстяным. Ходили слухи, что они ловко провернули аферу, но никто ничего не смог доказать. В итоге Мишку арестовали, а ваш прадедушка остался в стороне…
– Хм… – задумалась Алевтина. – На прадедушку это похоже… Бабушка рассказывала, что он был тем ещё авантюристом и искателем приключений. Настоящий джентльмен удачи!
– Так, может, он действительно помог угнать поезд с золотом?! – воскликнула вдруг Кира. – А что? Посудите сами, поезд пропал. Золото так и не нашли. Может, Мишка Шерстяной и стрелочник и правда были в сговоре?
– Ну… – задумчиво пробормотала Алевтина. – Чем чёрт не шутит… А вы ещё кому-нибудь об этом говорили?
– Нет, – покачали головами близнецы.
– Это хорошо, – обрадовалась толстушка. – Знаете, меня вдруг осенило… Я должна кое-что проверить! Идите за мной! Немедленно!
И она толкнула дверь, ведущую в тёмный и пустой зал кафе. Князевы, недоумённо переглянувшись, последовали за ней.
Телевизор на стене по-прежнему работал, но без звука, – на экране мелькали музыкальные клипы. Алевтина распахнула тяжёлую двустворчатую дверь кладовки.
– Теперь мне всё понятно… – злобно бормотала она. – Вот откуда у него деньги на строительство… И как я раньше не догадалась?! Но куда же он запропастился… Ага!
Она вдруг взяла с одной из полок металлоискатель. В другой её руке внезапно оказался электрошокер.
Алевтина нажала на кнопку, и прибор угрожающе затрещал, рассыпая вокруг яркие голубые искры. Игорь, Кира и Максим так и застыли на месте, глядя со страхом и изумлением.
– Ох и надоели же вы мне, детишки! – хмуро проговорила Алевтина. – Только и путаетесь под ногами! Что же мне с вами сделать? Ладно, потом решу… А сейчас быстро топайте в дальний угол кладовки!
– Что? – робко спросил Максим.
– Топайте, я сказала! – Алевтина взмахнула шокером. – А иначе так шарахну вас током, что мало не покажется! Начну с красавчика, а потом примусь за вас, короеды!
– Но что мы будем делать в кладовке? – испуганно спросила Кира.
– Посидите тут, пока я сбегаю в старую гостиницу… Вы правы, прадед вполне мог стащить то золото. Говорят, однажды он вдруг разбогател ни с того ни с сего… Всем говорил, что получил наследство, да только родня-то знала, что не было у него богатых родственников.
Тратил деньги направо и налево… А когда его не стало, деньги вдруг закончились! Но бабушка твердила, что не мог он всё потратить… Видимо, тоже кое-что знала, да никому этот секрет не доверила!
Я совершенно об этом забыла, но вы меня сейчас натолкнули на одну мысль… Пойду-ка проверю свою догадку. И если мне повезёт, то очень скоро я буду паковать вещички, и чихать мне на этот городишко! Но сначала гоните сюда ваши рюкзаки и мобильники!
Князевы замялись, но Алевтина снова пригрозила им шокером. Пришлось подчиниться. Игорь, Кира и Максим отдали ей свои телефоны и прошли к дальней стене тёмной кладовки. Алевтина тут же проворно выскочила и захлопнула за собой дверь,
