class="p1">В этот момент дверь сарая внезапно с грохотом распахнулась.
– Вы что здесь делаете, негодяи? – прорычал жуткий голос.
Князевы едва не завопили от страха. В свете фонариков перед ними возникла ужасная фигура стрелочника, размахивающего огромным ржавым разводным ключом.
– Ты же должна была стоять на шухере! – крикнул Максим сестре.
– Я стояла! А потом мне стало ужасно скучно, и я решила присоединиться к вам, – испуганно пролепетала Кира.
Призрак издал такой рёв, что у ребят волосы встали дыбом, а затем кинулся на них, замахиваясь для удара.
Игорь едва успел отскочить, как разводной ключ врезался в стеллаж у самого его носа. Кира и Максим с писком заметались по тёмному сараю, уворачиваясь от выпадов стрелочника.
Тяжеленный ключ лупил по стенам, разбивал в щепу ящики, крушил всё вокруг.
Стеллажи опасно зашатались. Заметив это, Кира и Максим очень быстро переглянулись. Решение родилось моментально.
Близнецы изо всех сил вцепились в стеллаж с двух сторон и, поднатужившись, обрушили его на разъярённого монстра. Стеллаж грянулся о пол, придавив стрелочника.
Пока тот яростно рычал, чертыхался и размахивал разводным ключом, пытаясь выбраться из-под полок, Князевы бросились прочь из старого сарая в глубину тёмного ночного леса.
Глава 11
Коровы в темноте
В спящий городок уставшие и голодные Князевы вернулись в одиннадцать часов вечера. Было ясно, что кормить ужином их никто не станет.
– Давайте зайдём в продуктовый магазин, – предложил Игорь. – Я куплю хлеба и колбасы, наделаем бутербродов.
– Это всё же лучше, чем ничего, – вздохнула Кира, прислушиваясь к тому, как гневно бурчит у неё в животе. – Осталось только найти магазин.
– Я неподалёку видел круглосуточный, – вспомнил Максим.
И он пошёл вперёд, показывая дорогу. В тот момент, когда голодные Князевы, вяло переговариваясь, поравнялись с маленьким супермаркетом, рядом вдруг притормозила легковая машина. За рулём сидел здоровенный бородатый тип, в котором они узнали Прохора – оператора Ксении Монро.
– Привет! – осклабился тот. – Вас подвезти до гостиницы?
– Было бы неплохо, – обрадовался Игорь. – Только нам ещё в магазин зайти нужно.
– Так я подожду, – добродушно сказал бородач, распахивая заднюю дверцу. – Малышня пусть садится, а ты пока в магазин сбегай.
– Отлично! – воскликнула Кира и без малейших раздумий полезла в машину. – А то я уже ног под собой не чую.
Максиму пришлось сесть следом за ней.
– Я быстро, – пообещал Игорь и ушёл.
– А куда вы ходили в такое позднее время? – спросил Прохор, недобро посмеиваясь. – Дышали свежим воздухом? Любовались местной архитектурой?
– Пытались выследить поезд-призрак, – беспечно сообщила Кира.
Максим пихнул её в бок.
– Поменьше болтай! – шикнул он.
– А что такого? – не поняла Кира. – Можно подумать, только мы пытаемся это сделать!
– Все пытались, – махнул рукой Прохор. – Только не всем он показывается. Мы с Ксенией его так и не увидели, поэтому считаем, что всё это враньё!
– Ну почему же, мы нашли кое-что… – заговорила Кира.
Максим снова пихнул её в бок.
– Да отстань ты, – рассердилась Кира. – Если уж сама Ксения Монро ничего не нашла, а мы нашли, то я сделаю всё, лишь бы она обратила на меня внимание! Может, даже согласится сфотографироваться со мной для моих соцсетей?
– Вы и правда что-то нашли? – заинтригованно протянул Прохор.
Внезапно он быстро захлопнул дверцы машины и завёл двигатель. Автомобиль резко сорвался с места.
– Эй! – воскликнула Кира. – Вы куда? А как же Игорь?
– Простите, мне очень срочно понадобилось в туалет, – противно хихикнув, объяснил бородач. – А ваш братец нас догонит. Он ведь знает, где находится гостиница.
Машина повернула за угол и стала стремительно набирать скорость.
Кира и Максим озадаченно переглянулись. Несмотря на сильную усталость, они сразу сообразили, что гостиница находится в противоположном направлении.
– Но мы хотим его дождаться! – крикнул Максим. – Остановитесь немедленно!
– Я не могу терпеть, – ответил водитель.
– Тогда высадите нас.
– И охота вам тащиться пешком в такую даль? Лучше расскажите, что вы нашли в лесу? Умираю от любопытства!
– Ничего мы вам не расскажем! – возмутилась Кира. – И вообще, гостиница в другой стороне.
– Это по-твоему, – отрезал Прохор. – Я тут за неделю все короткие пути изучил. Не бойтесь, доставлю куда нужно. А пока рассказывайте.
Близнецы снова переглянулись, на этот раз встревоженно. Похоже, их попросту похитили!
Машина снова резко повернула, и Кира с Максимом завалились на правую сторону сиденья.
– Лучше бы вам пристегнуться, малышня. А то вывалитесь ещё!
– Остановите машину! – снова потребовал возмущённый Максим.
– С какой стати?
– Мы хотим выйти!
– Мне тоже срочно надо в туалет! – заявила Кира.
– Тем более, надо поторопиться!
Бородач улыбался им в зеркальце заднего вида, но взгляд его оставался ледяным.
Они уезжали всё дальше от центра, и за окном замелькали старые облезлые дома, покосившиеся сараи и ржавые гаражи и ангары.
Прохор явно замыслил завезти их в какие-то трущобы! Нужно было срочно что-то предпринимать.
– Будь готов, – шепнула Кира брату.
– Всегда и ко всему, – ответил Максим.
Внезапно Кира рванулась вперёд, схватила Прохора за уши и с силой оттянула ему голову назад. Бородач завопил от боли и ударил по тормозам. Машина ткнулась бампером в дерево, растущее у дороги, и остановилась, а близнецы тут же выскочили из неё и бросились бежать. Прохор, чертыхаясь, начал выбираться из-за руля.
Но Кира и Максим уже мчались не разбирая дороги, лишь бы подальше от страшного бородача. Городок они не знали, в этих лабиринтах из гаражей и сараев никогда не бывали.
Повернув за угол, Кира вдруг врезалась во что-то большое и мягкое и отлетела назад. Максим не успел притормозить и тоже воткнулся носом в мягкий шерстистый бок.
Оказалось, дорогу переходила корова с большими умными глазами. Она недоумённо взглянула на опешивших близнецов и пошла дальше, невозмутимо покачивая хвостом. Максим помог сестре подняться с асфальта, и они побежали дальше.
– Коровы прямо по улицам разгуливают! – пропыхтела Кира. – Где ещё такое увидишь?
– Только здесь, – согласился Максим. – Ну ещё в Индии.
Он оглянулся и увидел Прохора, вылетевшего из-за угла. Как и ребята, оператор с разбегу врезался в корову. Животное возмущённо замычало, а бородач с воплем вскочил и принялся торопливо отряхиваться.
Близнецы поддали ходу. Добежав до конца переулка, они выскочили на широкую улицу, по которой время от времени проезжали автомобили.
– Куда теперь? – спросила Кира, задыхаясь от быстрого бега и дрожа от волнения.
– Кажется, он привёз нас оттуда, – ткнул пальцем Максим. – Значит, нам туда!
И
