успела разжечь костер?
— Стой, — хрипло крикнула я.
Крикнуть крикнула, да получился шепот, который даже тихое потрескивание пламени заглушило.
Но меня услышали и явно разочарованно протянули:
— Жива все-таки… — и тут как рявкнут, — а раз жива, хватит выкачивать из рода энергию!
Про какой род он толкует, я понять не могла. Но хотя бы сообразила, что речь все-таки идет об артефакте-кулоне, висевшем у меня на шее. Во всяком случае, это то единственное, что могло не пустить незнакомца. Беда в том, что я не знаю, как его отключить. Да и верить в то, что мне не причинят вреда, тоже не получилось.
— Кто ты?
— И у тебя еще есть силы болтать? — непритворно возмутились за синей стеной, — у тебя минут пять, потом начнется оборот. Первый в твоей жизни, не так ли, пигалица? Оборви зов, и я помогу тебе.
Возмутительное обращение незнакомца вывело меня из себя. Меня! Леди, которая привыкла держать свои эмоции под контролем. Но так оскорбительно звучало это его «пигалица», что мне резко захотелось встать и дать ему пощечину! И это не взирая на то, что мне предлагали помощь!
Я все-таки подавила этот, несвойственный мне, порыв. Подавила, правда при этом, обнаружив, что уже не сижу на земле, а очень даже стою на ногах. Пусть меня и пошатывало, и даже потряхивало.
Эта негативная вспышка словно бы прояснила разум и очистила туман перед глазами, я вдруг осознала, что голубые лучи давно стали темно-синей субстанцией, превратившись в прочную стену, которая и не пропускала ко мне ни убийц, ни того, кто обещал помощь при обороте. А еще был значительный минус, я видела только силуэт парня, мужчиной его язык не поворачивался назвать, который обращался ко мне. Полагаю, и он меня толком не видел.
Стоп! Оборот? Он говорит о том, что я превращусь в дракона?!
— Пигалица, осталось три минуты. Оборви зов.
— Как? Как это сделать?
— Ты шутишь?! — неподдельно изумились и даже возмутились. — Как позвать ты сообразила, а как оборвать связь не знаешь?
— Представьте себе, — прошипела я и тут же застонала от боли в затылке. Да что ж такое! У меня таких мигреней отродясь не было. — Что я должна сделать?
— Богиня, и за что мне это? Пигалица, которая тянет родовой резерв, и сама не понимает как, — я уже было хотела высказать все, что думаю по поводу его помощи, как незнакомец вдруг торопливо заговорил. — Пигалица, слушай внимательно. На тебе должен быть артефакт с кровью дракона, он может выглядеть как угодно: брошка, булавка, заколка или пуговица. Если ты была в сознании, когда активировался артефакт, то должна была почувствовать от него импульс.
— Не было импульса силы, — хрипло отозвалась я. — Но… у меня кулон выбросил голубые лучи, и они стали этой стеной. Может, это он нем речь?
— Что ты сказала? — глухо спросил незнакомец, что я едва его расслышала.
— Кулон на мне… странный, это он меня защитил. — Из последних сил крикнула я, оседая на землю. Кажется, не успела…
— Кулон?! Пигалица, Мариэла мертва?
Я не ответила, не смогла, горло сжало невидимыми тисками, дышать стало совсем нечем, а тело не просто задрожало, а выгнулось тугой пружиной. Стерпеть боль, которая прошила каждую клеточку моего тела, не вышло, я закричала, захрипела, абсолютно не сдерживаясь.
— Не смей отключаться! Задержи дыхание! Задержи, насколько сможешь, и расслабься, представь, что для твоей жизни больше нет опасности, и отдай приказ кулону. Шатархова[1] девка! Сожми кулон и отдай ему приказ! Я не смогу пройти сквозь синее пламя, я еще не тарло!
Это было последнее, что я услышала. Тело вдруг выгнулось дугой, раздался отчётливый хруст костей, а сознание, не выдержав болевой пытки, покинуло меня.
[1] Шатарх — бог Хаоса и Ночи
Глава 4
Амстартен, Склон Ледяных Сердец
Аллиан, тариан Амстартена
— Сынок…
Мама искала меня на вершине склона, в то время как я прогуливался в его низине. Мне нравилось смотреть на то, как причудливо природа расписала эту холодную местность. Нравилось бродить в этой безлюдной части, остывая от тяжелого дня и мрачных мыслей. Здесь всегда, сколько я себя помнил, был снег, кусачий мороз и спокойствие.
Люто завывающие ветра не мешали, наоборот, убаюкивали разгоряченные сердца.
Когда-то на этой территории цвели сады и кипела, бурлила жизнь, теперь же Склон Ледяных Сердец мертвая земля, навечно скованная льдами. Большой кусок Амстартена, который превратился в один из самых опасных полигонов для студентов Академии Драконов. Девушки любят легенду, связанную с этим местом. Верят, что однажды, вечную зиму можно будет превратить в нежную весну и жаркое лето.
— Я здесь, мама, — одним рывком я оказался на вершине, прямо перед очами матушки, над чьей красотой время было не властно. — И как отец отпустил тебя.
— Ты же знаешь, если я чего-то хочу, то не остановлюсь ни перед чем. Даже прилечу на проклятый склон, особенно, когда сын не отвечает на мысленный призыв.
— Прости, пойдем, не стоит мерзнуть на холоде. — Открыть портал не составило труда.
— Мне не нравится, когда ты мерзнешь.
Мама рассмеялась и обняла меня. Так мы и вошли в портал.
Дракон мягок со своей женщиной и матерью.
Только с ними мы можем позволить себе расслабиться, только им готовы прощать если не все, то многое. И только для них будем любыми, какими те пожелают, с ними мы становимся сильнее и лучше.
Но лишь за свою женщину-амарию дракон отдаст жизнь, ради нее сложит крылья. Это закон, впитываемый с первозданным огнем и молоком матери. И такой женщины у меня не было.
Я построил переход сразу во дворец, прекрасно зная, как переживает отец, когда мама своевольничает. Почувствовав ее рядом, он расслабится.
Анфилада комнат, вереница низко склонившихся слуг, и мы, наконец, в покоях матери.
— Чаю, — приказала она слугам, и сама усадила меня на диван. — Аллиан, милый…
Мама замолчала, подбирая слова. Впрочем, я и так знал, что она скажет. Знал, что более откладывать новый зов нельзя, мое время настало, мне нужен наследник.
— Сто двадцать лет, Аллиан, не так много и не так мало. Ты должен призвать жриц.
— Мама…
— Сынок, послушай. Так бывает, бывает, что единственной становятся не по зову сердца, а по расчету и совместимости магии. Твоя бабушка выходила замуж,
