что я в шоке, но я не уверена, так ли это. Я до сих пор не поняла, что произошло.
Итан.
Все дело в Итане, но…
Он только что порвал со мной?
Нет.
Нет.
Если бы он порвал со мной, то я поняла бы, ведь так? Он, конечно же, был расстроен и зол на Эрику, но не на меня.
Нет. Это даже не вина Эрики. Он был зол сам на себя.
Тогда почему я чувствую себя так… непонятно?
Я встаю и потягиваюсь, но это не унимает боль в моих костях. Мне нужно сделать что-нибудь. Помочь ему.
Я должна сказать ему, что что бы он ни чувствовал, мы преодолеем это вместе. Это то, что делают пары, ведь так?
Но являемся ли мы еще парой?
Я дрожащими руками хватаю рюкзак и копошусь внутри, пока не нахожу свой телефон. Маленький голосок предостерегает меня, моля остановиться. Говорит мне, что, если я поговорю с ним, он прольет свет на мое замешательство, а в этот момент мне стоит предпочесть смутную надежду мрачному осознанию.
Но я не могу не разговаривать с ним. Я должна разобраться с этим.
Я набираю его номер и нерешительность охватывает меня.
Пожалуйста, сделай так, чтобы к этому моменту он уже выпустил пар. Позволь нам пройти через это.
Я меряю шагами комнату в ожидании соединения сети. Когда идут гудки, я резко останавливаюсь.
Мне слышен рингтон Итана, песня группы AC/DC «Back in Black», доносящуюся с лестничной площадки.
Я открываю дверь, и вот он – стоит с телефоном в руке, сгорбившись и прислонившись к стене напротив моей двери.
— Итан?
— Я не знаю, почему я здесь.
Мне его два его слышно. Его голос груб, а костяшки пальцев разбиты в кровь. Его поза настолько напряжена, что я прихожу в ужас.
— Что случилось с твоей рукой?
Он продолжает говорить, как будто вовсе и не слышал меня.
— Даже когда я пытаюсь держаться подальше, у меня не получается. Что, черт побери, со мной не так ?
— Итан? Твоя рука?
Когда он смотрит на меня, его глаза красные и опухшие.
— Ударил кулаком в стену.
— Зачем?
— Потому что я жалкий нытик. Ты должна была уже это понять.
Я никогда не видела его таким эмоционально уязвимым. Моя кожа покалывает. Это не хорошо.
— Эй, все нормально. Входи. — Я беру его за руку, побуждая пройти внутрь. — Дай мне все обработать.
Он неохотно следует за мной в ванную комнату. Я ополаскиваю его руку под теплой водой и покрываю царапины антисептическим кремом. Он осторожно за мной наблюдает. Его напряженность заполняет пространство маленькой комнаты.
Я хочу его успокоить, но не знаю как. Когда я пытаюсь прикоснуться к его лицу, он отходит назад, так чтобы я не дотянулась.
— Не стоит… — Он уходит в гостиную, подергивая рукой волосы. — Лучше бы я вернулся домой. С самого начала я знал, что буду худшим, что случится с тобой в жизни, но я был слаб. Ты делаешь меня таким слабым!
Паника подступает к моему горлу, пока я наблюдаю за тем, как он шагает из стороны в сторону. Он страдает. Рассыпается на кусочки быстрее, чем я могла бы собрать его воедино.
Я кладу руку на его грудь, чтобы остановить. Он смотрит на нее словно на гребень, который прожигает в нем клеймо. Я опускаю руку и стараюсь говорить спокойно.
— Итан, послушай, что бы ты ни чувствовал сейчас, мы сможем справиться с этим вместе. Пожалуйста, просто… — Я делаю вдох и пытаюсь успокоиться. — Скажи мне, как помочь тебе. — Потом у меня возникает ужасающая мысль. — Мы же можем это исправить?
Он прислоняется к стене, и морща брови, откидывает голову назад.
— Я не знаю. — Его паника вибрирует в воздухе, заставляя волосы на моем теле, встать дыбом.
— Как я могу помочь? Пожалуйста…
— Черт побери, Кэсси, я не знаю, понятно? Я вообще не знаю, какого хрена делаю. С того момента, как я встретил тебя, я так изменился, что теперь не знаю как мне быть. Я знаю только то, что я хочу быть с тобой, но…
Я подхожу к нему и беру его лицо в руки. Я в таком же отчаянии, как и он.
— Нет. Никаких «но». Ты со мной. Посмотри. Ты прямо здесь.
— Но я не должен быть. — Он плотно закрывает глаза.
— Ты должен. Ты со мной, и я твоя, и я… Я люблю тебя.
Он резко открывает глаза и смотрит на меня, и тут я осознаю, что это впервые, когда я сказала ему об этом. Странно, что для него это новость. Я чувствую это уже долго время, но думаю, была слишком горда или испугана, или просто упряма, чтобы сказать это вслух. Но сейчас я должна сказать ему это, потому что теряю его.
Я наблюдаю за его реакцией. Жду ли я тех же слов в ответ? После всех этих месяцев непреодолимой страсти, конечно же, это то, чего я жду. Но он не говорит этого. Вместо этого он опускает голову, словно я открыла ящик Пандоры и обрекла нас обоих на неудачу.
— Черт. Кэсси… не надо…
— Это правда, — говорю я, пока боль в моей груди вспыхивает. — Я люблю тебя, Итан. Ты… удивительный. Но я знаю, что ты напуган. Последний раз, когда ты открывался кому-то, твоя девушка изменила тебе с твоим лучшим другом. Но знай, я никогда не сделаю этого. Я люблю тебя. И надеюсь, что под всеми твоими страхами… ты можешь найти способ… ну, я надеюсь, ты… тоже меня любишь. Так же?
Пожалуйста, Итан. Скажи, что я права.
Он качает головой.
— Я не могу…
Я сдерживаю слезы. Ему нужно, чтобы я была сильной, а мне нужно, чтобы он был в порядке. Мы справимся с этим.
— Ты не можешь… любить меня?
Я напрягаю все свои мышцы, чтобы его ответ не задел меня.
— Кэсси, не важно, что я чувствую к тебе. Я не могу быть тем, кто тебе нужен.
— Ты можешь. Ты есть тот, кто мне нужен.
— Как ты можешь такое говорить? — раздражение наполняет его голос грубостью. — Я доказывал тебе, что ты ошибаешься снова и снова. Ты заслуживаешь кого-то другого.
— Мне не нужен кто-то другой. Но… если ты…
Он
