— Она в Калифорнии. У женщины, которая любит ее. Мы не имеем никакого права…
— У нас есть все права.
Услышав позади себя шум, Кэмерон резко развернулся. В дверях гостиной, скрестив руки на груди, стояла Джо. Ее волосы были мокрыми: она явно только что вышла из ванной.
— Давай ты будешь доверять моему мнению, — сказал Кэмерон, наблюдая, как девушка подходит к столу и садится, не переставая прислушиваться к разговору.
— А я и доверяю. Ты самый разумный парень из всех, кого я знаю. После меня, естественно.
Кэм подавил улыбку. Джо не оценила бы его веселья, зная, о чем идет речь.
— Тогда заткнись и дай мне сделать то, что нужно.
— Сначала обдумай, действительно ли правильно ты поступаешь. Эта Джо сможет воспитать ребенка? Ее жизнь стабильна? А вдруг она употребляет наркотики?
— С ней все в порядке, — уверил его Кэмерон и подмигнул Джо. — У нее собственный бизнес.
Девушка отреагировала на его подмигивание поднятием брови, всем своим видом показывая, что дослушает разговор до конца.
— Если история правдива, — продолжал Квинн, — то на нас лежит огромная ответственность.
— Это правда.
— Тогда кому-нибудь из нас нужно отправиться в Калифорнию и все проверить. Так кто поедет? Ты или я?
Если кому и проверять, как живет Джо, то это будет только он.
— Я съезжу, — уверил Кэмерон брата.
— Только, пожалуйста, не спутай случайно постель и деловые отношения.
Кэмерон ничего не мог обещать.
К тому времени как он положил трубку, Джо уже была уверена, что знает, к какому решению пришли братья.
— Он хочет забрать девочку себе, — констатировала она, откидываясь на стуле.
Кэмерон покачал головой.
— Нет, он такого не говорил.
— Тогда, чтобы ты взял.
— Мы это тоже не обсуждали.
Мы. Джо содрогнулась, их с Кэлли судьба находится в руках этих людей, и им наплевать, что именно она, Джо, является настоящей матерью ребенка. Но суд вряд ли примет ее любовь во внимание.
— Так что же решили двое умников?
Он поднял руку, как бы защищаясь от сарказма сказанного.
— Твоя мама не учила тебя, что грубить дурно?
Она одарила его жесткой улыбкой:
— Моя мама учила меня отстаивать свою правоту. Мне даже неинтересно, что вы надумаете. Если ты не подпишешь документ… — она вытащила из заднего кармана брюк сложенные листы, — то я отправлюсь защищать свое право на ребенка в суд.
— Джо, я не хочу, чтобы до этого дошло.
Она швырнула бумаги на стол.
— Тогда подпиши.
— Дело не только во мне. У меня есть еще двое братьев.
— И по крайней мере у одного из них будет свой собственный ребенок. — Джо бросила на него проницательный взгляд. — Я все слышала. Другой собирается жениться. А ты? — Широким жестом она обвела квартиру. — Живешь холостяком в богатой берлоге. У тебя в сердце нет места для Кэлли. Так отдай ее мне.
Джо тяжело дышала, стараясь унять бушевавший, в ней гнев. Кэмерон холодно смотрел на нее. Так юристы обычно смотрят на клиентов.
— С формально-юридической точки зрения Кэйт не оставляла тебе ребенка.
— С формально-юридической точки зрения она не оставляла ребенка и тебе, — парировала Джо. Затем встала и указала на лежащий на столе документ: — Ты подпишешь?
Кэмерон покачал головой.
— Пока нет.
Джо показалось, что ей на голову обрушилась двухтонная скала. Ей больше ничего здесь делать. Миссия провалилась.
Ничего, она найдет другой путь.
В гостиной девушка собрала с кофейного столика письма и фотографии. Ее руки дрожали. Оглянувшись в последний раз, не забыто ли чего, она нахлобучила шляпу и рванулась прочь из квартиры.
Кэмерон успел схватить ее за локоть.
— Я отправляюсь с тобой.
Она крутанулась на каблуках и выплюнула.
— Нет.
— Я хочу увидеть твой дом, салон. Хочу встретиться с племянницей и посмотреть, где жила моя мать.
Последняя фраза немного смягчила ее гнев. Она очень любила тетушку Крис. Та тоже любила ее. Иногда даже сильнее собственной дочери, особенно когда Кэйт проявляла упрямство и непослушание.
Но Макграт хочет поехать в Калифорнию не за этим. Он намерен отобрать у нее Кэлли. Для этого ему достаточно, зайти в департамент по опеке.
От страха у нее свело желудок. Кэмерон попытался положить руку ей на плечо, но она отступила от него, мотая головой.
Он загородил ей выход.
— Я не выпушу тебя отсюда в таком состоянии.
— Ты не имеешь права задерживать меня. Ты такой же эгоистичный, как Кэйт.
— Для человека, который собирается воспитывать дочь моей сестры, ты слишком ненавидишь Кэйт.
Вся кровь бросилась ей в лицо.
— Занимайся лучше своими процессами, законник!
Он осторожно протянул руку и снял с головы Джо шляпу и, продемонстрировав ей пришитую изнутри ленту с именем, спросил:
— Почему ты носишь ее шляпу?
Страх, гнев, враждебность растаяли в приливе скорби. Ему не понять, что сердце Джо разбилось на куски, когда она увидела вещь, еще так недавно принадлежавшую подруге. Не понять, что в Нью-Йорке она хотела иметь радом частичку дерзкой маленькой Кэйт.
— Я думала, что она принесет мне удачу. — Джо отвела глаза. — Я ошиблась.
— Ты сделала все возможное, чтобы получить мою подпись.
— Не все, — ее взгляд скользнул в сторону спальни.
— Это все равно бы не сработало.
— Знаешь, я могла бы не ездить в Нью-Йорк. Кэлли осталась бы со мной, и никто из вашей семьи не узнал бы об этом. Но я сделала то, что считала правильным.
— Я понимаю, — серьезно сказал, отодвигаясь от двери. — И уважаю твой поступок.
Вздохнув, Джо произнесла:
— Я проинформирую департамент опеки, что существуют близкие родственники девочки. Уверена, они захотят связаться с тобой.
Она потянулась к ручке двери, но Кэмерон снова остановил ее.
— Не нужно расстраиваться. Просто мне необходимо время, чтобы все обдумать и поговорить с братьями. Мы должны все обсудить и решить, что делать.
— Увидимся в суде, — сказала она.
— Если не раньше.
Она проигнорировала уверенность, прозвучавшую в его голосе, и захлопнула за собой дверь. Слава богу, провожать ее он не пошел.
