Конечно, совсем не радовала мысль, что сейчас вместо меня в моем теле на балу танцует прожженная шпионка, но и смерти я ей тоже не желала. Хотя бы потому, что если кому-то и вправду удалось отправить опытного бойца на тот свет, то как быстро этот же самый негодяй справится со мной?
Бр-р-р! От одной только мысли о подобном по телу прошла неприятная дрожь. Так, значит, надо думать и, главное, искать сведения и данные! Без них тут точно никуда! Я попаданка, и, соответственно, мой путь должен лежать в библиотеку!
Полная решимости, подскочила и двинулась к выходу. Я иду к знаниям, и никто и ничто не сможет меня остановить!
Глава 6
Джеймс
Переодевание и завтрак прошли относительно спокойно, можно было бы даже сказать, что обыкновенно, вот только ничего обыкновенного в ситуации, в которой я должен был бы переодеваться в тронном зале, не было. Как напроказивший муж, которого жена за дверь выставила, честное слово! А из Анны получится очень строгая жена!
На какой-то момент я даже представил ее в роли жены. У нее точно пряника не дождешься, только кнут! А потом меня просто передернуло! Вот совсем мысли не в ту сторону идут, в неправильную. Во-первых, эта девушка в лучшем случае рядовая сотрудница тайной канцелярии, которую приставили, чтобы за мной следить, а в худшем — опытная вражеская шпионка. И ни один из вариантов не подходит на роль жены, да что там, тут и на мимолетную любовницу с натягом.
Но я обязательно во всем разберусь и выведу ее на чистую воду. Слово принца!
Наконец в комнату с видом напыщенных павлинов вплыли мои министры. Вот уж кто точно не стесняется оторваться на дворцовых пирах и банкетах, скоро в дверь не войдут. Я недовольно пошевелился на троне, давно хочется разогнать их всех к чертям собачьим, да вот только вместо них придут другие, и не пройдет и нескольких месяцев, как и разницы будет не заметно. Все те же лоснящиеся жиром откормленные рожи.
— Сегодня вечером будет бал-маскарад, извольте все подготовить, — начал я. Если отец и научил меня чему-то, так это тому, чтобы никогда не начинать разговор с самого главного. Черт! Вот сейчас совсем не стоило вспоминать родителей, покинувших меня еще в детском возрасте.
Мне было всего десять, когда они оба погибли, их карета взорвалась благодаря проискам врагов соседнего королевства, я же остался полным сиротой, окруженный лишь придворными подхалимами и министрами, которые, разумеется, тут же усмотрели в этом шанс захватить себе как можно больше власти. Только мой воспитатель был единственным человеком, которому я мог целиком и полностью доверять. Лорд Буден был талантливым магом и если уж совсем откровенно, именно он научил меня практически всему, что я сейчас знаю и умею. Его смерть около года назад стала для меня тяжелым ударом, словно я снова потерял родителей.
— Значит, вы наконец передумали насчет посольства Бахрии? — Этот вопрос резко и неожиданно выдернул меня из размышлений и заставил нахмуриться.
— Что значит «передумал»? — осторожно переспросил я.
— Ну как, их посол пребывает сегодня, а значит, его можно принять, не привлекая внимания, и начать разговор о возможном постоянном перемирии, — осторожно протянул министр иностранных дел.
— Не бывать этому! — рявкнул я, если бы мог, еще бы и кулаком по столу ударил. — Неужели вы всерьез предлагаете начать переговоры с теми, кто виновен в смерти моих родителей? — Моему негодованию не было предела.
— Выше Высочество, но вина спецслужб Бахрии не была подтверждена официально, так предполагал ваш покойный учитель Лорд Буден, и как бы это ни было печально признавать, но он вполне мог и ошибаться, — осторожно начал этот идиот. Нет, кажется, все-таки стоит поискать нового министра иностранных дел.
— Ваше Высочество, позвольте мне также отметить, что постоянное поддержание войск на границе в боевой готовности делает большую дыру в бюджете страны, эти средства можно использовать гораздо более разумно, — осторожно заметил министр финансов, а у меня аж зубы заболели от этой информации.
— Не будет с ними мира, пока не выдадут ответственных за смерть родителей, — буквально прорычал я. Как бы ни хотелось отрицать очевидное, но я не был глупым слепцом и прекрасно понимал, что тратить половину бюджета страны на войну — это не лучшее решение, но поделать ничего с собой не мог. Это был вопрос чести, вопрос смерти моих родителей.
— В письме посол упоминал о возможности брака с принцессой Бахрии, старый король, кажется, всерьез хочет забыть события давних лет, — добавил масла в огонь министр иностранных дел, а я буквально подскочил на троне.
— Это не для того ли, чтобы забеременеть и потом, отправив меня на тот свет, сделать свою дочь королевой сразу двух стран? Прекрасный план, не находите? — я уже цедил, схватив министра за грудки. Мне хотелось уже не просто отправить его в отставку, а вздернуть на ближайшем дереве!
— Если не можете найти себе достойного занятия, тогда перепроверьте репутацию моей фаворитки мисс Бонд! Я должен знать о каждом, даже маленьком пятнышке на ее репутации и как это может даже гипотетически повлиять на государственные дела! — заметил многозначительно.
Министры же, получив распоряжения, поспешили откланяться. И как бы я ни старался, мог отчетливо заметить, что они испытывают облегчение, что совещание закончилось.
— Как же сложно с ним по утрам, — вдруг услышал я отчетливый вздох и тут же резко развернулся в сторону министров, пытаясь взглядом найти того смельчака, который решился высказать такое вслух, но все потупили взор, как будто мне это послышалось.
Плохо! Очень плохо! Это значит, что они все так думают!
Анна
Я широко распахнула дверь и замерла, точнее, мы замерли вместе, потому что на меня, вытаращив глаза, смотрел церемониймейстер, ну или по крайней мере кто-то на него очень похожий.
Только по его ошарашенному взгляду, скользящему по мне сверху вниз, я поняла, что вообще-то собралась покорять библиотеку в халате. Да уж, попаданка из меня получилась так себе, мне явно не хватает внимания к деталям, а они, складываясь в цепочку, рано или поздно заставят людей начать задавать вопросы либо о моей адекватности, либо о том, с какой луны я вообще свалилась. И вот если быть совсем честной и откровенной, то я даже не знала, какой вариант для меня был бы худшим.
А значит, придется снова фристайлить.
— Ну наконец-то! Почему вас так долго не было? — И я состроила мордашку обиженной дурочки. А что, лучший способ защиты — это нападение.
— Меня? Ждали? — ошарашенно и несколько настороженно поинтересовался мужик с жезлом в руках, которого я все еще предполагала как церемониймейстера.
Вот странные все-таки мужчины создания, разве можно так теряться от незначительной фразы?
— Да, именно вас! Разве вы не слышали, что Его Высочество решил устроить вечером бал-маскарад? Как же я обойдусь без вашего совета и руководства.
