успел прикрыть капитана Магическим щитом, столкнувшись с которым, стрела рассыпалась крупными искрами, не причинив никому вреда. Намтар же, выполнив обманное движение мечом, нанес своему противнику удар в горло, не защищенное кирасой. Маг повторил атаку, целясь теперь в Мартуфа, ранившего к этому времени своего противника, но и в этот раз Ксальтотун успел вызвать щит Таммуза, закрыв стражника от удара. Зная, что щиты какое-то время сдержат магические атаки, он воспользовался этим и мысленным усилием оторвал черного мага от пола, швырнув в стену. Удар получился такой силы, что по стене пошла трещина, а маг обмяк и бездыханный свалился на пол. Оставшегося противника успешно атаковали с двух сторон Намтар и Мартуф, поэтому Ксальтотун позволил себе немного расслабиться и выйти из боя. Разделавшись с последним противником, капитан и Мартуф быстро осмотрели комнаты, не обнаружив там ничего интересного, затем вернулись в зал и стали обыскивать трупы. Под балахоном на груди мага капитан обнаружил лист пергамента с нанесенным на нем рисунком в виде схемы.
— Похоже на план Ларса, — неуверенно произнес он. — Вот обозначена центральная площадь, здание городской стражи, особняк градоначальника, вот дом, где мы сейчас находимся. Это точно Ларс. Но почему под этой схемой есть набросок еще одной? Не пойму…
Ксальтотун плохо знал Ларс, поэтому даже не стал смотреть схему, над которой склонились Намтар и Маруф, а безучастно стоял, опершись о стену.
— Ладно, — сказал капитан, пряча лист пергамента со схемой в свою кожаную сумку, которая всегда была при нем. — Лазутчиков мы уничтожили, хотя информатор утверждал, что их шестеро. Но это дело такое, мог и ошибиться. Возвращаемся назад и попробуем разобраться с этой схемой у меня в кабинете.
Однако, и в кабинете капитана понять, что изображено на пергаменте, им не удалось. Верхний рисунок соответствовал плану города, но, что означала вторая схема, они понять не могли. Когда уже солнце поднялось высоко в зенит, дверь кабинета неожиданно распахнулась. На пороге появился высокий худощавый человек. На голове его был кожаный шлем, надвинутый на высокий выпуклый лоб, одет он был в дорогую тунику, доходящую до колен и шнурованные сандалии. На обтянутом смуглой кожей лице выделялись черные пронзительные глубоко посаженные глаза и прямой нос с горбинкой.
Капитан уже хотел было разразиться ругательствами в адрес помощника, пропустившего посетителя без доклада, но вошедший, бросив мимолетный взгляд в сторону Ксальтотуна, произнес глубоким звучным баритоном:
— Мир тебе, капитан Намтар. Я Рамзай Хак-Курай, прибыл из столицы с проверкой городских служб, но узнав, что сегодня вы обезвредили группу каких-то лазутчиков, решил прежде всего заехать сюда. Согласись, не каждый день такое случается. Выяснили, что это были за люди?
Пригласив с легким подобострастием Рамзая присаживаться к столу, Намтар подробно рассказал о проведенной утром операции. Проверяющий внимательно выслушал его и с любопытством склонился над схемой.
— Вне всякого сомнения, — сказал капитан, — верхний рисунок-это схематичное изображение Ларса. Но, что означает рисунок под ним, непонятно.
— Думаю, — после непродолжительного молчания заметил Хак-Курай, — это план канализации. Ведь под Ларсом должна быть канализация.
Рука капитана непроизвольно потянулась к затылку.
— Чтоб меня сожрал Нергал! — воскликнул он. — Конечно, это план канализации! Разговоры о ней ходят давно, но вход в нее мы никак не можем обнаружить.
— Не можете, говоришь, — хмыкнул Рамзай, — скорее всего, он там, где его не так просто отыскать. Вот что это за здание? — ткнул он пальцем в какое-то строение, обведенное красным кружком.
Намтар присмотрелся к схеме.
— Странно, что оно вообще указано на плане. Это развалившееся здание, которое стоит на отшибе. Там лет двадцать никто не живет. Мы его до сих не снесли только потому, что оно никому не мешает.
— Я думаю, что вход в канализацию надо искать там, — твердо сказал проверяющий. — Эти лазутчики прибыли сюда не случайно. Они намеревались что-то отыскать в канализации и я даже догадываюсь, где именно.
Он снова ткнул пальцем в схему, где едва заметным синим цветом был нанесен какой-то знак.
— Никаких других пометок на схеме канализации нет. Значит, место, которое им было нужно, находится здесь. Не будем терять зря времени и поспешим туда.
— Ты пойдешь с нами, почтенный Рамзай? — с легким удивлением спросил капитан.
— Конечно! — воскликнул проверяющий. — Если мы что-то там найдем, мое участие тоже будет отражено в отчете.
Он посмотрел на Намтара и засмеялся.
— Шутка! Просто давно не занимался живой работой, все больше читаю рапорты и донесения. А ведь когда-то в молодости… Ладно, — оборвал он себя, — веди нас, капитан, к этому зданию.
* * *
Намтар приказал Мартуфу и двум уже знакомым Ксальтотуну стражникам следовать за ним, и все они отправились к разрушенному зданию, указанному на карте. Ксальтотун, идя замыкающим, размышлял, почему Рамзай ни разу не обратился к нему, будто его вообще здесь нет. Он вознамерился было проникнуть в мысли Хак-Курая, но в последний момент удержался от этого. У проверяющего из Пифона мог быть установлен кем-то из магов Гильдии мыслеблок, который бы ответил телепатическим ударом при попытке прочитать его мысли.
— Нергал его знает, что это за тип, — пробормотал себе под нос маг, который чувствовал непонятный дискомфорт.
Тем временем, они подошли к зданию, которое местами обвалилось и чернело пустыми глазницами выбитых окон. Похоже, когда-то это был особняк какого-то зажиточного горожанина, но сейчас он был пуст и внутри него накопилось немало мусора. Стражники, захватившие с собой лопаты и кирки, споро принялись за работу.
Капитан прохаживался по зданию, отбрасывая ногой засохшие листья и вдруг воскликнул:
— Идите сюда! Здесь люк, ведет вниз. И, похоже, им часто пользуются, вокруг следы ног. Клянусь Мардуком, теперь ясно, как воры и бандиты попадают в город. Видимо, где-то в Крысиной Дыре есть еще вход в эту канализацию.
— Вполне возможно, — согласился подошедший к нему Рамзай. — Надо будет оставить пару стражников здесь при входе на всякий случай, а сами отправимся вниз.
* * *
К удивлению Ксальтотуна в канализации оказалось довольно светло. Какие-то фосфоресцирующие грибы на каменных стенах создавали мягкий полумрак и в пределах десяти шагов все просматривалось достаточно хорошо. Сточные воды стекали по каменным желобам куда-то вниз под уклон, разветвляясь на многочисленные ручьи в желобах поменьше. По всей видимости, те кто строил эту канализацию продумали и систему вентиляции, так как воздух здесь был достаточно чистым. Каменные стены делили все подземное сооружение на многочисленные отсеки, напоминающие коридоры и комнаты.
— Куда теперь? — спросил маг, плохо ориентировавшийся в этом подземелье.
Намтар достал пергамент и, развернув его, сориентировался на местности.
— Кажется, сюда, — неуверенно произнес он, показав рукой
