весёлость. Она и без того несколько дней вела себя паинькой и подчинялась дурацким распоряжениям родственницы. Но подчиняться человеку, которого не уважаешь – это не уважать себя. И она принялась скидывать самые необходимые вещи в небольшую спортивную сумку, одновременно решивши, наконец, высказать Елене Миленовне всё, что думает о ней и о её сестре:
- Моя вторая тётушка решила отжать у пацана камушков на о-очень большую сумму, а самого пристрелить. Пацан не дался, и вся эта история всплыла. Вышло настолько грязно и вонюче, что император выгнал её из дворца и из своего рода. Получается, что твоей сестричке не удалось ограбление, и поэтому она нуждается в сочувствии. А Песцов не позволил себя убить, а, значит, он гад и сволочь. Кажется, это логика уличных бандитов. Разве нет?
- Да что ты понимаешь!
- Я понимаю, что ты на пару с сестрой выставила Оленевых как тупых неадекватов. Еще немного, и меня тоже запишут в идиотки только потому, что видят рядом с тобой.
Девушка закончила собираться и направилась к двери.
- Ты куда это собралась? – рявкнула тётушка.
- Куда-нибудь подальше отсюда. В общагу, к остальной команде, например.
Верочке хотелось побольней укусить тётку, и она добавила:
- А то еще пойду познакомлюсь с этим Песцовым.
- Что!
- А что? Парень видный, жену в обиду не даст. Да и ещё я в ведомостях подсмотрела, у него восьмой ранг. И это в неполные восемнадцать!
- Тебе никто не позволит выйти за него замуж.
- А я и спрашивать не буду. У парня есть все шансы к совершеннолетию взять пятый ранг. И тогда он придет и заберёт любую, кто ему понравится. Лично я свой шанс упускать не хочу.
- Никуда ты не пойдешь!
Оленева встала в дверях, перекрывая выход, но тут раздался телефонный звонок.
- Дай мне телефон! – потребовала тётка.
- Пойди да возьми. Интересно, кто это звонит?
Вера пробежалась по комнате к столу, глянула на экран.
- Ух ты, сам глава рода! Наверное, хочет сказать тебе «спасибо».
- Дай сюда телефон, мерзавка!
- И не подумаю. Тебе надо, ты и бери.
Оленеву раздирало надвое: звонок главы рода игнорировать нельзя. Но если пойти к телефону, девка сбежит. Что делать?!
Страх перед главой всё же перевесил. Елена Миленовна подошла к столу и взяла трубку. Племянница тут же юркнула в дверь, но остановилась на пороге послушать новости.
- Здравствуйте, Михаил Юрьевич! – проворковала Елена Миленовна медовым голоском.
В ответ она услышала гневный рёв:
- Ты что там, совсем охренела? Почему мне глава арбитража звонит и вызывает в суд? Ты кому опять нахамила? Роду виру присудят – из своих личных денег платить будешь!
Верочка довольно улыбнулась и выскользнула за дверь. Справедливость восторжествовала.
Найти Песцова оказалось непросто. Он ускользал от Верочки самым непостижимым образом. Его только что видели, называли место, направление. Она шла туда, но парень каждый раз оказывался шустрее. Вот сейчас только мимо пробегал, и уже нет его, умчался. Но Вера Оленева была не такой, чтобы отступаться от своей цели. Она шла по следу упорно и неустанно. Наконец, ей указали на небольшое кафе, в которое мальчик из Питера зашел, но выйти ещё не успел.
Она вошла, устроилась за столиком недалеко от выхода, заказала себе кофе и пирожное и принялась ждать.
Песцов появился через час, когда на улице уже совсем стемнело. Вышел из дальней кабинки в сопровождении крепкого мужика. Под мышкой у мужика была коричневая кожаная папка с эмблемой ИСБ. Они распрощались и безопасник тут же ушел. Быстро, почти бегом. Песцов же вздохнул и тоже побрел на выход.
- Олег, - остановила его Вера.
- Мы знакомы? – неприязненно спросил парень.
- Нет, но я как раз жду вас, чтобы познакомиться.
- Вы знаете, я сегодня устал. И сейчас собираюсь немного прогуляться и отдохнуть. Впрочем, если вам нужен автограф – на фотке, на плакате, на каком-нибудь другом месте – давайте, только по-быстрому.
Парень присел за столик, девушка села рядом.
- Давайте вашу открытку.
Вера взглянула на Песцова и увидела. Увидела усталость, и впрямь жуткую. Ей стало стыдно за свою назойливость и, ещё стало почему-то жаль этого парня, в котором на долю секунды проступило что-то непонятное, очень взрослое и совсем нездешнее. Она положила свою ладонь на руку Олегу.
- Извини, я, кажется, действительно не вовремя. Я пойду. Ты ведь завтра еще будешь здесь? В смысле, в Академии? Тогда завтра и увидимся.
К её удивлению, Песцов положил свою вторую руку поверх её ладошки. Всмотрелся внимательно в лицо девушки и сказал:
- Знаешь, я передумал. Я пойду изгонять хандру, а ты, если хочешь, иди со мной. Я тебя не обижу, и не брошу, обещаю. И домой верну вовремя. С тобой мне будет лучше, чем одному. Идёшь?
- Иду. Сейчас, только рассчитаюсь за кофе.
Где-то в Москве.
Олег шатался по городу, так похожему на тот, что он помнил и, одновременно, совершенно иному. Его спутницей и, по совместительству, проводницей была случайно встретившаяся девочка. Первый человек в этом мире, который отнесся к нему именно по-человечески. Не как к ресурсу, не как к знаменитости, не как к избавителю от проблем, а именно как к человеку. Обычному, без учета пола и возраста. Кажется, девочка его даже пожалела. Он и сам позже пожалел, что на несколько секунд расслабился, раскрылся, скинул маскировку. Но уж больно тяжелым вышел разговор с Барановым. Уж больно мягко стелил майор ИСБ, больно хитро закидывал удочки. Призывал к содействию, обещал молочные реки, сулил поддержку и прикрытие со стороны Конторы. Но каждый раз Олег вспоминал железный табурет в допросной, и желание бескорыстной помощи безопасникам тут же исчезало, а о корыстной речи почему-то не заходило. В итоге майор ушел недовольным, хотя и старался этого не показать.
