минуты. Но тут их внимание привлекло что-то большое. Впереди показалась ещё одна группа. На этот раз — оборотни. Они бежали на защитников города с приличной скоростью.
— А вот это уже плохо, — вытаскивая второй клинок, заметил орк.
Тигр тряхнул головой и зарычал.
— Там их штук десять, не меньше. — Глаза начальника охраны сузились, а клыки удлинились. — Тройками.
Лёгкий приказ — и звезды рассыпались. Но тут на пути нежити появилась тёмная фигурка. Он возник словно из ниоткуда — и сразу же пара восставших взвыла.
— Лич, — прокомментировал Смирт и зло оскалился. — Его не трогать, он на нашей стороне. Вперёд.
Отряд медленно стал продвигаться, на них неслась нечисть. Лич оказался хорошим воином. Он рубил удлинёнными мечами, бил цепью по рванувшей вперёд группе тигров, тормозя и разъединяя тех, кто готовился напасть всей массой и снести защитников численностью.
За спиной отряда послышался топот. Тай оглянулся. Им на подмогу выехало несколько магов и глава охраны.
Они настигли отряд вовремя, как перед нападением нечисти. Силы сравнялись. Началась потасовка. К сожалению, оружие горожан не было заговорено, потому они могли только затормозить огромных зверей, но этого было достаточно. Отряд сражался жестоко. Разобравшись с двумя восставшими, к ним присоединился лич. Он рубил нечисть так, словно знал, куда бить. Бой закончился скоро после прибытия подобного подкрепления.
Тай тяжело дышал и прихрамывал на одну лапу. Все же сражаться с тиграми — это не восставших мертвяков рубить. Пара орков тоже были ранены, как и один маг.
— Где Валир? — было первым, что спросил высокий блондин.
Его чёрные глаза с алыми зрачками светились потусторонней магией. Он легко смотал пару тонких цепей, которые цеплялись к оружию, и уложил длинные мечи в специальные ножны.
— Пошла искать заказчика этого веселья. — Смирт тоже тяжело дышал, профессионально оценивая бывшего мага.
Лич огляделся и двинулся в сторону от отряда на поиски девушки. Останавливать восставшего мага, никто не рискнул, начальник охраны, убрал оружие и взглянул на герцога в зверином обличии.
— Идём в город, герцогу нужно привести себя в порядок. Думаю, эти двое и без нас справятся.
Тигр согласно рыкнул, и отряд двинулся обратно.
Валир шла по следу. Она чувствовала, как магия смерти клубится чуть в стороне. Там располагалась кладбищенская сторожка — точнее, то, что от неё осталось. Старые каменные стены и чернота прохода. Именно в ней было сосредоточение магии.
Валир уже готов была вступить в бой с противником, но тот опередил её. Навстречу ей вышло два огромных тигра.
Два мёртвых тигра — умерших не так давно, как те, которые шли на город. Некромант явно вложил в них много магии, потому как двигались они плавно и естественно.
— Лучшие творения? — громким голосом спросила девушка. — Красивые, только не понимаю: зачем ты решил напасть на город?
Тигры присели, готовые к прыжку, а некромантка лишь вздохнула. Её руки слегка удлинились, а ногти превратились в острые когти. Лицо тоже изменилось: появились клыки, и глаза засветились тёмным светом.
Вокруг стала сворачиваться сама тьма. Земля задрожала.
— Может, по-хорошему получится?
Тигры кинулись на жертву одновременно. Девушка словно утекла от их нападения. Она через минуту стояла чуть в стороне. Огромным зверям требовалось время, чтобы затормозить и развернуться. Валир ждать не собиралась — она резко прошла вперёд, запуская два чёрных сгустка в старое строение.
Раздалось рычание, и из сторожки вырвались ещё двое тигров. Эти были меньшего размера, но собраны качественнее, чем предыдущие: они обладали магическими способностями. Валир содрала один движением юбку, оказавшись в штанах, и тут же выхватила пару коротких клинков.
Она словно сама смерть крутилась, отражая удары нечисти. В этих тигров влили много магии, они обладали рядом особенностей: стремительно передвигались, могли оценивать ситуацию, восстанавливались прямо во время боя; если бы она не была демоном, могла бы не успеть уйти от очередного удара.
Два туманника, которых она запустила ранее, выбрались из здания и кинулись помогать хозяйке. Вскоре оба тигра были скручены чёрными воздушными путами.
Девушка присела и, прочитав заклинание упокоения, отпустила тигров.
— Ну и где же ты?
— Валир?
Лич возник рядом.
Женщина поднялась и огляделась.
— Он явно следил за мной, а и может и сейчас следить, но в этом месте больше ничего нет. Это ловушка… или проверка — сама до сих не поняла.
— Осмотрю округу. Твои ушли в город.
— Я помогу.
Пара тёмных осмотрела каждый метр старого, заросшего домика. Порой лич задумчиво поглядывал на останки, но ничего не говорил.
Когда стало окончательно ясно, что больше сюрпризов нет, некромантка тяжело опустилась рядом с одним из тигров.
Она пристально и досконально изучала тело и остатки плетения, которое использовал тот, кто поднял тигра.
— Знаешь, я заметила одну странность: плетение несёт в себе сразу несколько потоков магии. Кто-то умудрился создать такое заклинание поднятия, которое способно сплести в себе сразу несколько стихий. Я такого прежде не видела.
— Звери неслись с большой скоростью, и несмотря на то, что они практически физически не были изменены, они усилены, их активность и действия при атаке заставляли хорошенько поработать оружием.
— Кто-то проводит эксперименты, и этот кто-то может быть очень опасен. Не исключаю версии, что герцогство выбрано потому, что тут мало магов и всё больше полукровок, которые не обладают достаточным уровнем силы, чтобы противостоять сильному магу.
— В таком случае тебе стоит быть осмотрительнее. — Лич спокойно присмотрелся к тигру, которого заприметил для опытов. — Мне пора, я прихвачу одного для опытов.
Лич взвалил на себя самую приличную тушу и, махнув на прощание задумавшейся даме рукой, шагнул в чёрный портал, который возник перед ним сам собой.
Женщина постояла в задумчивости некоторое время, затем зашептала заклинание, по мере чтения которого тела растворялись, оставляя лишь пепел. Когда тела испарились окончательно, Валир, не оглядываясь, направилась в сторону города.
Глава 3
После возвращения в замок Тай крепко задумался. Разъяснения которые дала Валир,
