тёмные духи. Если барона смогут воскресить, то я буду сильно удивлён.
Со стороны окончание дуэли выглядело так, будто я подошёл и лёгким движением растоптал противника, раздавив его голову как гнилую тыкву. А через миг я отменил действие техники и принялся обирать ещё дёргающийся труп. Для начала я сорвал с шеи защитный артефакт, потом поднял шпагу и начал снимать с трупа пояс с ножнами. Немногочисленные зрители наблюдали за этим, раскрыв рты. Наконец, я закончил мародёрствовать и направился к выходу с арены. И только сейчас судья поединка догадался отключить щит и объявить о моей победе.
— Победитель — Завулен Зарницкий! — Выкрикнул он.
— Извините, я тут намусорил. — Указал я на кровавое месиво, оставшееся от головы противника. На моей обуви, что понятно, не осталось ни пятнышка.
Распорядитель арены ошарашенно посмотрел на меня и даже не нашёлся, что сказать. Я прошёл мимо него и устремился к выходу с арены. А уже через пять минут я как ни в чём не бывало зашёл в класс и уселся на своё место. Некоторые ученики с удивлением посмотрели на шпагу в моих руках, но вопросов никто задавать не стал.
После окончания урока, когда я вышел в коридор и направился к следующему классу, то заметил, что некоторые из учеников пялятся на меня с неприкрытым ужасом в глазах. А к концу дня этот ужас можно было увидеть в глазах почти у каждого. Если до этого некоторые ученики время от времени пытались завязать со мной разговор, то теперь никто не смел даже приближаться.
Правда, нашёлся один индивид, которого не проняла даже смерть барона на дуэли, и почтительности в его голосе не добавилось ни на грамм.
— Завулен, тут о тебе такое говорят… — Догнал меня уже после выхода из здания Джорах Святнов.
— Какое? — Окинул я его заинтересованным взглядом.
— Что если ты смог убить барона в дуэли, то уровень твоей силы выше, чем у любого другого ученика.
— Это, вроде, и раньше было понятно всем, у кого есть глаза. — Усмехнулся я, указывая на золотой значок на лацкане пиджака.
— Это не то. — Отмахнулся Джорах. — Просто раньше многие аристократы хотели пригласить тебя в свою команду. А сейчас они поняли, что если ты войдёшь в чью-то команду, то сразу будешь претендовать на место капитана. Поэтому все решили отказаться от этой идеи.
— Правильно сделали. — Усмехнулся я. — Если я и решу вступить в команду, то набирать в неё людей буду сам. И конечно же, я буду капитаном с самого начала. А что, думаешь, мне уже стоит самому начать набирать команду? — Пытливо глянул я на своего «друга».
Тот неожиданно отвёл глаза в сторону и заюлил.
— Ну… наверное, ещё рано. Официальный приём заявок на место капитанов команд объявят только через неделю. А там уже можно будет открыто заявить о своём желании набрать людей. Там даже специальное мероприятие будет для этого организовано.
Я сразу же принялся искать подвох в словах своего «лучшего друга». Зачем уговаривать меня начинать набор команды не сейчас, а через неделю? Мой опыт лидера секты никаких внятных объяснений по этому поводу дать не смог. А потому, я решил взглянуть на ситуацию с точки зрения «предыдущего Завулена» и тут же обнаружил причину.
Джорах хотел, чтобы я не вмешивался в действия аристократов, набирающих себе команды, чтобы те смогли заранее разобрать всех сильных магов. А с точки зрения меня, как лидера секты и культиватора седьмой ступени, все те, кого я мог набрать в команду, могли выступать исключительно в роли жертвенного мяса. А в мясе недостатка никогда не было, так что было без разницы, набирать его сейчас или через неделю.
Обдумав эту мысль, я пришёл к выводу, что даже в мясе никакой необходимости нет. Но зато я могу использовать набор команды в качестве предлога для набора гарема. И как заметил Джорах, я смогу искать наложниц вполне открыто и официально, и это даже никого не удивит. Да и все заинтересованные претендентки смогут узнать о наличии вакансий в моём гареме. Сейчас-то они, наверняка, стесняются меня или даже боятся. Вот тут реклама моего гарема и сработает.
— Согласен, стоит подождать до официального начала набора команд. — Кивнул я, наблюдая за тем, как загорелись глаза у моего «друга». — Сейчас у меня нет времени, чтобы заниматься этими вопросами.
Тут мы вышли за территорию академии, и я сразу направился к уже ожидающему меня такси, не став даже прощаться с «другом», рядом с которым никаких врагов не надо.
06. Гарем
На выходных я занимался изучением амулета и шпаги, распутывая наложенные на них заклинания. В целом, поделки были интересные. По крайней мере идея, заложенная в структуру артефактов, была неплохой. А вот исполнение, конечно, подкачало. Чтобы вместить довольно сложную структуру в артефакты, их создателю пришлось использовать очень тонкие нити магической энергии, которые в принципе не могли проводить больших объёмов энергии. В результате, сильный маг без проблем мог «продавить» заклинание этих артефактов. Собственно, именно это и произошло, когда я размозжил голову барону. Персональный щит, созданный амулетом, не выдержал нагрузки и отключился.
Изучив артефакты, я по дешёвке сдал их в магазин магических товаров, находившийся рядом с академией магии. Можно было бы потратить время и продать это барахло раза в полтора дороже, но стоимость затраченного времени, на мой взгляд, превышала «добавочную стоимость» в золоте. Если мне действительно понадобятся деньги, я их быстро найду. А так я продал трофеи за две тысячи золотых, которые все отдал предкам. Хранить же артефакты у себя я посчитал лишним, так как на них стояли маячки слежения, по которым их можно было отследить. Конечно, кому надо и так легко смогут узнать, где я живу, но у меня в целом было предубеждение относительно присутствия рядом со мной любых средств слежения.
Всю следующую неделю я занимался учёбой и продолжал попытки развить культивацию тела до уровня, когда оно было бы способно принять всю мощь моей души. Но пока результаты были неудовлетворительными, и я даже понять не мог, что не так. Зато я окончательно синхронизировал все потоки Ци в теле, создав идеальную основу для последующей культивации.
Через две недели после начала обучения в академии начался следующий этап подготовки учеников. Ведь в академии не просто учили магии. Здесь учили быть аристократами. А значит, ученики должны были научиться подчиняться другим и выбирать хозяина, или самим становиться лидерами и собирать вокруг себя подходящих вассалов.
В первом экзамене ученики участвовали в составе команд. Каждый желающий мог написать заявление на имя администрации академии и получить «звание» капитана команды. После этого ученик мог набрать в свою команду до четырёх рядовых членов. Естественно, чем сильнее и лояльнее были союзники, тем выше были общие шансы команды подняться в рейтинге и занять верхние строчки.
Вот только конкретные правила сдачи первого в этом году экзамена должны были объявить только через два дня после начала набора команд. И тут уже начинались разного рода интриги. Капитаны могли по своему желанию выгонять членов своей команды. Так же как любой подчинённый мог самостоятельно покинуть команду. Достаточно было лишь подать заявление администрации академии.
Капитан мог посчитать, что условия экзамена требуют другого состава команды и выгнать кого-то одного, чтобы заменить его другим. Или подчинённый мог получить предложение получше и «дезертировать». Также, если кто-то из капитанов решал присоединиться к другой команде в роли обычного члена команды, он терял право быть капитаном до окончания экзамена. Повторно подать заявление было нельзя. Если до начала экзаменов простые ученики не находили себе команды, их в приказном порядке распределяли в случайную команду, капитан которой подал специальную заявку на набор недостающих членов. А в совсем редких случаях кого-то могли насильно сделать капитаном, сразу назначив ему команду.
В общем, все эти правила создавали отличные условия для разного рода махинаций, интриг, саботажа, предательства и подкупа. И конечно же народ подключился к этой игре и начал в неё играть, стараясь выгадать для себя условия получше.
Я так же, как и многие, подал заявление о становлении капитаном в пятницу, и в понедельник утром получил дополнительный «значок капитана». Кроме того, мне как одному из лидеров рейтинга выделили небольшую комнатушку в качестве места
