Киорис
— Маеджа Софрония, — главнокомандующий Валирис церемонно поклонился.
Императрица ответила кивком, стараясь скрыть удивление и тревогу от того, что военный запросил аудиенцию.
— Не буду тянуть… — лицо мужчины застыло каменной маской. — С прискорбием сообщаю, что исследовательская экспедиция, направленная на Землю, была уничтожена объединенными силами Этры и Рахха.
С губ сорвался только сдавленный всхлип. Софрония до боли сжала кулак, вгоняя ногти в ладонь, и чувствуя, как кровь отливает от лица.
— Кто-нибудь выжил?
— Нам неизвестно. Линкор, сопровождавший лайнер экспедиции, не выходит на связь. Установить контакт с капитаном Байоном также не удалось. Если выжившие и есть, то их единицы, и все они теперь находятся на территории Земли или в плену.
Главнокомандующих говорил жестко и прямо, не щадя ее чувств. И это было правильно, потому что военный должен апеллировать фактами. Вот только ей вдруг стало не хватать воздуха. А комната показалась тесной. Маленькой.
— Нам поступали требования о выкупе? — непослушными губами выдавила императрица.
— Пока нет.
Если Этра узнает, что среди исследователей оказался один из принцев Киориса… Она закрыла глаза, пытаясь справиться с головокружением.
— Где находится коммандер Иазон и гран-коммандер Искарис?
— Гран-коммандер в секторе Пескара, а коммандер Иазон возглавляет патрулирование орбиты.
— Вы планируете направить боевое звено к Земле?
— Если мы направим корабли к Земле, орбита Киориса окажется без защиты. Судя по обрывочным данным, что мы успели перехватить, около этой планеты собралось достаточно сил Этры и Рахха. Мы не можем защитить всех…
Ей захотелось закричать. Сказать, что на той планете погибла ее дочь. И, возможно, погиб сын. Что женщина, пробудившая ее второго сына и наследника, отправилась туда. И, если она погибла… Спасите их Боги…
Ей так хотелось закричать, но стоило встретиться с глазами Валириса, и слова застыли на языке.
— Я не стану говорить вам, как вести войну. Прошу лишь о том, чтобы коммандер Иазон был возвращен на Киорис. Вы понимаете, главнокомандующий, что сейчас он, возможно, последний из рода Птолемея. И он должен остаться здесь.
— Это я могу обещать, маеджа, — мужчина поклонился. — Приношу вам свои глубочайшие соболезнования. И… как только решение о Земле будет принято, я сообщу вам.
— Благодарю.
Ей удалось отпустить его и даже встать из-за стола. Подойти к полке, на которой теперь стояли безделушки, переданные ей Байоном. Он тоже мог погибнуть. Там, на этой роковой планете.
Софрония прислонилась к стене плечом, закрыла глаза и сползла на пол. Ноги ее больше не держали. Голова стала слишком тяжелой. Виски сдавило, а воздух пропал. На грудь будто наступила огромная лапа, желающая раздавить ее. И все, что осталось, лишь вопрос — за что?
Глава 7
…Странно чувствовать усталость после сна. От сна. От долгого, сложного, насыщенного сна. Вокруг что-то происходило: Байон ремонтировал и перебирал узел связи в надежде, что им удастся установить контакт с Киорисом, Филис занялась хозяйством и просматривала записи с внешних камер, контролируя периметр. А Саша сидела на стуле и пыталась собраться с мыслями.
— Не выйдет, — капитан поставил ящик с инструментами на пол и сел за стол. — Связи с планетой у нас нет. Я настроил передатчик на фоновый сигнал, чтобы выжившие смогли к нам выйти, но охват всего двести километров, а их могло занести, куда угодно.
— Это уже неплохо, — бывшая жрица поставила перед ним тарелку с сытным чечевичным супом. — Как корабль? Мы сможем улететь?
Саша встрепенулась, пытаясь вникнуть в разговор. Почему улететь?
— Взлететь можем. Орудия не пострадали, так что сможем даже отстреливаться. Но… Щиты пока восстановить не удалось. Я не уверен, что смогу найти здесь подходящие детали. Но можно сделать вылазку в ближайший магазин. В любом случае нас ждет столкновение с патрулем на орбите. Этра обосновалась здесь так, словно собралась переселяться…
— Или нашла нечто достаточно важное, чтобы заинтересоваться. Нас пока так никто и не заметил. Снаружи достаточно тепло. У нас есть универсальные переводчики. Можно попробовать вступить в контакт.
— Мне нужно увидеть родителей… — выдавила Александра и сразу оказалась в центре внимания. Кажется, это первые ее слова за сегодня.
— Как ты себя чувствуешь? — Филис смотрела с сочувствием.
— Сколько времени?
Девушка обнаружила перед собой тарелку с остывшим супом. Она совершенно не помнила, когда и как его готовили. И как она вообще пришла в общую комнату?
— Два часа пополудни, — Байон бросил взгляд на панель управления. — Ты встала в девять. И очень мало реагировала на нас.
Саша взяла ложку и зачерпнула густого варева. Вкус оказался приятным. А желудок ответил на него жалобным урчанием. Кажется, она сильно проголодалась.
— Мне приснился сон…
Александра до сих пор слабо понимала все, что увидела и услышала. Разговор с Талией вышел сложным, раскрывать его детали бессмысленно, так как ее спутники вряд ли смогут понять больше, чем она сама. Здесь нужен ученый. Принцесса так и сказала, она — всего лишь передатчик, потому что волею случая оказалась в состоянии пообщаться с мертвой.
— Я в порядке. Относительно. Но в порядке. И мне нужно увидеть родителей. Я боюсь за них.
Киорийцы переглянулись.
— Ладно, — выдохнул капитан. Идея ему явно не нравилась, но были и другие причины. — У тебя больше опыта на Земле, чем у нас. Нам нужно заглянуть в магазин и посмотреть ассортимент инструментов и деталей. Затем я вернусь на корабль и займусь ремонтом. А вы отправитесь к твоим родителям. Судя по тому, что творится в радио-эфире, правительство упорно делает вид, что ничего не происходит. Значит, на улицах относительно безопасно. Но если что-то пойдет не так…
— Я возьму парализатор, — мягко успокоила его Филис. — К тому же у нас будут коммуникаторы, дальше, чем на двести километров мы не удалимся. А получить сведения от местного населения необходимо.
Саша выдохнула и принялась за еду. По крайней мере, она увидит родителей…
…Через час они покинули корабль, а затем пролезли через неплотно закрытые ворота, оставив Арея охранять территорию. Ликос пару раз чихнул на свежем воздухе, встряхнулся, и отправился изучать пустырь. В их отсутствие на истребитель никто не наткнется.
Саша порадовалась, что они прибыли на Землю в теплое время года. После Киориса прохлада ощущалась странно. Хотелось закутаться в куртку и вообще надеть что-нибудь потеплее. Хотя для конца апреля погода стояла вполне приличная. Восемнадцать градусов с перспективой скорого потепления на майские праздники.
