Ксандр и Эрнесто вошли на рынок, зная, что здесь будет не протолкнуться, но им больше некуда было пойти, чтобы отовариться. Только здесь можно было купить все то, что было необходимо. Другого рынка у них в деревне не было. Тем более что их деревенька была небольшой, но, а рынок был центральным, на несколько деревень. Сюда же обращалось и население деревни, в последнее время называемое Деревней Ужасов.
Входя на рынок, Ксандр надеялся встретить хоть одного жителя вышеуказанной деревни, и даже присутствие Эрнесто ему не помеха, чтобы воспользоваться случаем и поговорить с ним. А еще ему надо было поговорить с Альбертом, который ждал их у себя дома на чашечку чая, вкус которого был незабываемым.
Эрнесто вел друга за собой, стараясь не отвлекаться, так как догадывался, что тот может и сбежать при случае. А терять его сейчас было бы не разумно, тем более что на душе по-прежнему сидела злоба.
Звуки веселья доносились до них отовсюду. А также восклицания гостей, пришедших на ярмарку. Дети веселились. Взрослые отдыхали. И все были довольны. Оглядываясь, Ксандр никого не находил, кто хоть как-то был бы связан с Деревней Ужасов. Тогда он просто доверился Эрнесто, решив, что вначале будет разговор со стариком, который был его дальним родственником и который был также связан с похищением Энджи. Ведь он был и ее родственником тоже.
Пока Эрнесто покупал продукты, Ксандр продолжал оглядываться, пока не натолкнулся на нежный взгляд серых глаз. Он поднял голову, оторвав глаза от глаз, чтобы рассмотреть того человека, на которого его взгляд уперся. Это была симпатичная девушка конца подросткового возраста, возможно, ей вот-вот исполнится восемнадцать лет. Девушка была очень красива. Взгляд ее был добродушный и дарящий тепло. От этого Ксандру стало хорошо, так как раньше он испытывал холод, после того как его младшую сестру похитил ужасный монстр.
Но это был только взгляд. Девушка ему улыбнулась, а затем исчезла, пройдя дальше. Ксандр попытался найти ее глазами среди всего этого большого народа, но так и не преуспел в этом. Зато его отвлек Эрнесто, который поволок друга на выход с рынка, чтобы успеть заглянуть на чашечку чая к Альберту, который их уже дожидался.
* * *
Альберт встречал гостей в коридоре, а затем провел обоих молодых людей на кухню, где уже был готов его всемирный чай. Эрнесто на стол положил сласти, которые они вместе с Ксандром приобрели на рынке. Сев за стол, Альберт начал свои наставления, делая глоток чая.
— Итак. Вам обоим предстоит преодолеть кучу препятствий, чтобы спасти Энджи, находящуюся в Мрачном замке. Одно из препятствий, это войти в сам замок и остаться в живых. А затем пробыть там гораздо дольше, чем те, кто на это решался до вас. И вернуться обратно в деревню вместе с Энджи. Я знаю, это сложно. Но кое-чем я смогу вам помочь, тем более что я отправлюсь в замок вместе с вами.
Ксандр после того как сделал глоток вкусного чая, приготовленного стариком, посмотрел на Эрнесто, который вылупился на Альберта. Старик продолжал распивать свой чай, который ему так нравился, что это было видно даже по его выражению лица. Оно было счастливым, будто бы в жизни нет другого счастья, кроме как не сделать пару глотков чая.
— Что, значит, вы идете вместе с нами? — не понял юноша.
— А то и значит, мой мальчик, что я иду вместе с вами. Мрачный замок таит в себе много таинств и загадок. Без меня вы ни в жизнь не сможете преодолеть те препятствия, которые были приготовлены теми, кто поселился в этом замке много лет назад, еще до вашего рождения. Без меня вы ничего не сможете сделать. И, между прочим, Ксандр, я твой дед. Ты просто обязан меня слушаться.
Ксандр вскочил из-за стола.
— Если бы ты был моим дедом, ты не позволил бы случиться тому, что произошло в нашей семье. Я не согласен с твоими взглядами. И ты с нами никуда не пойдешь.
— Это твое право командовать. Мое дело, говорить ли что-то о замке или умолчать, чтобы вы сами смогли отыскать то, что вам нужно.
— Ксандр, успокойся. Ну чего ты взъелся на Альберта. Старик хочет нам помочь, а ты отталкиваешь его. Это не дело. Мы, слушаем вас, Альберт.
Юноше пришлось унять свою неприязнь к деду, и присесть на стул. Правда, чашку с чаем, он отодвинул, так как теперь этот чай стал ему не в радость. Зато в рот он положил пряник, решив, что, хоть что-то да просто обязан попробовать.
— Спасибо, Эрнесто. Я знал, что ты меня поддержишь, поэтому я и просил Ксандра пригласить тебя на разговор, так как ты более рассудительный.
Молодой человек улыбнулся.
— Итак, я продолжу. Мрачный замок находится на холме в Деревне Ужасов. До деревни мы дойдем нормально, и даже по пути до замка с нами ничего не случиться. А вот вход в замок — это сложно. Мы сами не сможем что-либо сделать. Поэтому ваша задача отыскать людей, подобных нам, с магическими дарами. Несомненно, на это может уйти время. Но это лучше, чем мы все отправимся губить свои души, тем более что одну душу я уже видел. И это меня поразило, так как такого я не ожидал. Да, Ксандр, я говорю о тебе. Ты меня с каждым днем поражаешь все больше и больше. Тьма застилает твою душу и твой внутренний мир. Это не хорошо. Поэтому мы все займемся подготовкой к походу к Мрачному замку. И не думай, что тебе удастся скрыться с наших глаз, так как теперь я буду за тобой присматривать. Эрнесто, — обратился Альберт к молодому человеку, следящему за взором Ксандра.
Глаза юноши и в самом деле потемнели. В них опять открылся проход во тьму. Как тогда, когда он понял, что был бессилен помочь родителям. Эрнесто такой взгляд не забудет никогда. Тогда Ксандр хотел плевать на всех и двинуться в путь, чтобы отыскать убийц своих родителей. И только забота о сестре его отвлекла от этой затеи. Можно сказать, Энджи спасла брата от перехода во тьму. Но теперь, нет никого, кто смог бы противостоять темной стороне личности молодого человека, чтобы остановить переход.
— Я слушаю, вас, Альберт, — проговорил юноша.
Старик улыбнулся.
— Сейчас, ты отправишься к себе домой. Соберешь необходимые для тебя вещи. Затем ты сходишь домой к Ксандру, захватишь его вещи, и вновь вернешься ко мне. Мы с Ксандром будем тебя дожидаться. По пути ты не обращай внимания на кого бы то ни было, так как это может задержать наш поход. Дальше. Так как ты обладаешь даром, который является одним из самых главных магических дарований, ты можешь найти и остальных людей, которые, несомненно, уже находятся в нашей деревне. Ты так же их приведешь в этот дом. Дальше, я сам все сделаю.
Эрнесто поклонился.
«Умалишенный старик, если ты думаешь, что сможешь меня удержать при себе, то ты глубоко в этом ошибаешься» — заметил про себя Ксандр.
Эрнесто посмотрел на друга, затем еще раз поклонился старику и поспешил приступить к делу, так как решил, что не стоит терять зря время, тем более что взгляд Ксандра не вселял ничего хорошего. Он уже понял, что у его друга что-то на уме, и это что-то ему не очень-то нравиться.
— Ступай, и возвращайся скорее, — пропел Альберт.
