тоже могут быть сюрпризы.
Фост насупился и глянув в сторону проёма, к которому подтягивались будущие демоноборцы, машинально дотронулся до револьвера. Потом кивнул.
— Хорошо. Но я очень надеюсь, что ты ошибаешься, Арнет.
Судя по выражению лица, он хотел добавить что-то ещё, но в последний момент почему-то передумал. Вместо этого двинулся к проходу между секциями, где нас уже ждал поигрывающий бритвой Лотт. А выше образовалась небольшая толпа первокурсников, которые не рисковали пройти мимо залитого кровью парня.
Как быстро выяснилось, идти оказалось недалеко. Конечно, если преподаватели Хёница не сократили наш путь при помощи искажения пространства. Если рассматривать такую вероятность, то мы вполне могли оказаться где-то на другом конце университета. Хотя по ощущениям, прошли всего сотню ярдов.
А вот дальнейшее развитие событий немного смущало. Шедший первым Консер, остановился около стены, в которую упирался расширяющийся коридор и демонстративно щёлкнул пальцами.
Стоящая рядом Довано удивлённо ойкнула. Да я и сам не сдержал восклицания, когда в стене внезапно возникло несколько чёрных проёмов. Вот наш наставник только скучающе зевнул.
— Вперёд. Быстрее закончите, быстрее попадёте в свои комнаты. А их ещё надо выбрать, если что. Давайте уже, шагайте. По одному человеку за раз.
Столпившиеся студенты замерли, с опаской рассматривая чернеющие провалы. А потом от толпы отделился Лотт, который поигрывая бритвой двинулся к одной из “дверей”.
Чуть подумав, я пошёл следом. На ходу расстегнул кобуру и достал револьвер, сразу же взводя курок. Сзади щёлкнуло оружие Довано — рыжая тоже решила оказаться в числе первых. Следом, мимо меня пронеслась Синра, которая догнала Кравнеца и что-то тихо у него спросила.
Оглянувшись, я увидел жандарма, что с кислым видом тоже пошёл за нами. То ли решил не отставать от коллег по возможной пятёрке, то ли не захотел получить реноме труса, что остался на месте, пока остальные из его временной группы решили рискнуть.
Лотт и Синра исчезли в своих провалах первым. Разделившись,, даже не притормаживая шагнули вперёд и чёрная субстанция моментально проглотила их.
Вот я всё же замедлился. Переглянулся с изрядно напряжённой Лауной, что застыла перед своим проходом. И собрав волю в кулак, шагнул вперёд.
Блестящая чёрная стена, оказалась похожа на чуть вязкую жидкость, через которую я прошёл без особых усилий. А вот потом замер на месте. Куда тут дальше? Вокруг была непроглядная темнота. И в этот раз рядом не оказалось девушки, что могла запалить пламя.
Не двигаясь с места, я напряг слух, пытаясь понять, где оказался и что дальше делать. А где-то под потолком неожиданно прозвучал скрипучий голос.
— Третьим значит прошёл. Один из самых смелых. Скажи, на что ты рассчитывал, рицеров идиот? Что тебе тут встретят, погладят по голове и выдадут жетон Хёница? Ты уж извини, но таким болванам, как ты, его ещё надо заслужить.
Справа и слева неожиданно полыхнули светильники, разом подсветившие помещение, в котором я оказался. А моя рука сама подняла револьвер, беря на прицел собеседника, которого я никак не ожидал здесь увидеть.
Глава V
Я сместил в сторону руку со сжатым в ней револьвером. А помещение снова заполнил звук голоса.
— Зачем ты в меня целишься, рицеров идиот? Надеешься убить обычной пулей?
Строго говоря, пули в моих патронах, отнюдь не были обычными. Пусть и осталось боеприпасов немного. Но он прав — надеяться на то, что частично воплощённого призрака возьмёт стандартный рунический патрон, было глупо.
Я опустил оружие, а летающий в воздухе старик зашёлся скрипучим смехом.
— Дошло наконец? Каких же рицеровых идиотов сейчас набирают в Хёниц.
Рывком опустился вниз, и завис в полуярде от меня, пристально смотря в лицо.
— Вот ты. Зачем сюда пришёл?
Вопрос на момент поставил в тупик. Мне вроде жетон Хёница должны были выдать, да присягу провести, а не устраивать интервью.
— В армейском контракте было условие, что при обнаружении магического таланта к уничтожению мёртвых душ, я отправлюсь на обучение. Выбор конкретного университета остаётся за командованием.
Призрак взмыл вверх и расхохотался.
— Вояка, который не смог откосить от учёбы, потому что там было написано в контракте? Не смеши меня. Ты наверняка десять раз мог переиграть. Договориться и попасть не в Хёниц, например. Но ты покорно пошёл сюда? Почему?
Не дав мне даже открыть рот, смещается в сторону, оказавшись справа от меня.
— Знаешь какая прогнозируемая выживаемость на вашем факультете? До пятнадцати процентов. Я на всякий случай повторю — ДО пятнадцати. Вот на мой взгляд будет не больше десяти. То есть девять из десяти человек сдохнут. Зачем тебе это?
А вот уже было не самой приятной новостью. Конечно, если призрак не врал. Такое тоже вполне могло быть.
В голове зашевелились тщательно скрываемые воспоминания и мой собеседник оскалился в усмешке.
— По лицу вижу, есть причина. Настоящая. Она имеется у каждого, кто пришёл сюда с какой-то целью. А те, кто явился в расчёте на почёт и уважение, в итоге как раз и сдохнут. Давай, выкладывай солдафон. Что там у тебя? Демоны родных поубивали? Одержимый сожрал твоего котёнка? Душа из посмертия спалила дом?
Уголки губ чуть дёрнулись. Как и пальцы на револьвере. Дико хотелось всадить в него пулю и посмотреть, что из этого получится. Останавливало то, что вероятность успеха была минимальной. Тогда как на один патрон у меня точно станет меньше.
— К чему эти вопросы? Ты разве не должен вручить мне жетон и привести к присяге?
Тот снова заливается скрипучим хохотом.
— Я? Должен? Тебя бешеный рицер покусал? Или ты болотных цветочков нанюхался? Я тут никому и ничего не должен!
Снова спустился чуть вниз, заглядывая мне в лицо.
— Ты же будущий демоноборец. Каждый твой шаг в Хёнице, это испытание. А любое действие, даже самое безобидное, может перерасти в кровавую бойню. Видел же вашего наставника? Бруно Консера? Знаешь, сколько их было в той экспериментальной группе? Семьдесят. А выжило? Угадай.
Призрак взмыл под потолок, а я ещё раз огляделся вокруг. Никакого намёка на выход. Да и из мебели, только скромного размера столик впереди. Пустая, относительно небольшая комната, освещённая двумя настенными светильниками.
— Так ты попробуешь?
Я поднял взгляд на собеседника. Видимо придётся сыграть с ним в эту игру. Как в те давние времена, когда я был стажёром в юридической фирме и готовился к совсем другой профессиональной стезе. Пока в один из дней жизнь не развернулась совсем в иную сторону.
—
