нет! Фу-фу-фу, — Пенни засмеялась и облокотилась на плечо Немо, уперев одну из спиц в его щёку. — Какая гадость. Мы просто соседи.
— А можно было как-то поспокойнее отреагировать? Что ещё за «фу»?
— «Немо»? Серьёзно? Это позывной такой?
Немо, которого действительно так зовут, отмахнулся от всё ещё хохотавшей Пенни и встал посреди комнаты так, чтобы обе его гостьи оказались перед ним. Ткнув в одну из женщин зонтом, а в другую пальцем, он заговорил безотлагательным тоном.
— Ты! Хватит ржать. А ты! Да, это моё имя, и оно ничуть не смешнее «Медоу». И вы обе! Проваливайте из моей квартиры!
Последние слова он прокричал, отчего Пенни засмеялась ещё громче, и даже на лице Медоу проступила улыбка. Немо никогда не был особо устрашающим. В отличие от отборных ругательств, которые вновь послышались из-за стен.
— Но я хочу помочь. У меня есть информация про Исмара. Он был в «Лотосе». Совсем недавно. Мы можем сходить туда вместе и надавить на них!
Медоу неохотно пятилась в сторону выхода, подгоняемая зонтом, который легонько бил её по металлическим рукам. Когда она выложила на стол свой главный козырь, зонт на мгновение замер, но затем продолжил отбивать дробь с удвоенной скоростью.
— Мы уже отработали эту зацепку, она никуда не ведёт, — гаркнул на девушку Немо и со свистом захлопнул дверь прямо перед её носом. — И кстати, нет никаких титанов!
Мусорщик бросил зонт и, сунув голову в раковину, включил кран с холодной водой. Труба дыхнула на него запахом тухлых яиц, а следом за ним потекла мутная жидкость белёсого цвета. Бак он не чистил с момента покупки.
Простояв так пару минут, Немо решил, что подобная процедура вполне может считаться душем. Он поднял с пола одну из растаявших пачек с едой, бросил её в микроволновку и уселся напротив, уставившись на крутящийся пластиковый пакет.
— А почему мы не позвали с нами тётю с большими руками?
— Шутишь? Она меня чуть не убила. Да и наивная она какая-то, аж жуть берёт. Придумала себе, что мы из этих её «титанов», и выложила всю инфу. Ну кто так делает?
— Но сейчас же она не хочет нас убить, и она рассказала, где можно поискать алгоритм. Давай будем играть с ней.
— Не нравится мне, когда просыпается твоя дружелюбная личность. Я сразу как-будто становлюсь злодеем из какой-то детской мельпы. Последний раз повторяю — мы не играем с теми, кто пытался, пытается или будет пытаться убить меня или тебя. Это наше золотое правило. Точка. Лучше поищи что-нибудь по «Лотосу».
Немо проткнул палочками упаковку с едой. Струя горячего воздуха обожгла ему пальцы и нос.
Глава 4. Капкан
В этот раз проблем на КПП не было. Наученный горьким опытом прошлого визита в Полис мусорщик заранее озаботился приобретением визы, которая открывала проход не только в Новую Скопиду, но и в более фешенебельные районы Полиса. Пришлось сбыть золото Кикона по бросовой цене и расстаться с большей частью провизии, но он всё же собрал достаточно денег на свою задумку.
На улицах Кайта даже в полдень царили сумерки. Расставленные почти впритык друг к другу высотные здания пропускали лишь крупицы солнечного света. Бурлящую жизнь города освещали в основном неоновые вывески и рекламные баннеры, обещавшие исполнить любой каприз того, кому виртуальная наличность жмёт виртуальный же карман.
— Пегасы для каждого! Покори небеса с новой моделью «Беллер» от PSDN Group. Первый взнос всего двести тысяч драхм!
— Эй, Немо! Он у тебя за спиной! Защити свои тылы с наплечной пушкой «Деймос». Эксперты PMC Ares рекомендуют «Деймос» в качестве лучшего инструмента самозащиты для посещения Новой Скопиды и путешествий по Песчаному Морю. Обзор триста шестьдесят градусов, магазин на тридцать патронов, а также счётчик убийств. Только в этом месяце скидка при покупке в комплекте со штурмовой винтовкой «Фобос». «Деймос» и «Фобос» — гарантия спокойствия.
— Немо, дружище, ты можешь стать лучше. Тебе всего лишь нужно поверить в себя и в Appollo HealthCare. Стань лучшей версией себя с программой «Гиперборея». Гарантия два месяца на все импланты.
— Купи!..
— Смотри!..
— Рассрочка!..
— Акция!..
Свалка никогда не была тихим местом. Там постоянно кто-то смеялся, кто-то ругался, кого-то убивали. Но весь её гам ощущался естественным, почти гармоничным, если чьи-то истошные вопли можно так описать. Для Немо шум от соседей был настолько привычным, что он его почти не замечал. С Полисом же ситуация была совсем другой. Каждый рекламный баннер, каждая голографическая нимфа, каждый слоган будто пролезали в череп и начинали грызть мозг. Получасовой прогулки по этому оплоту цивилизации хватило, чтобы мусорщик пожалел, что не дал Хирону раздавить себе голову.
После того, как очередная голограмма заорала прямо в его ухо о чудодейственных таблетках, которые избавляли от потребности во сне, Немо не выдержал и свернул в закоулок. В нос ему ударил резкий запах мочи, а глаза после ослепляющих вывесок отказывались работать. Но эта обстановка всё равно была намного приятнее. Подойдя к одной из стен, он опёрся на неё спиной, а затем медленно скатился на землю.
— Тяжёлый день, Немо? — спокойный и наполненный умиротворяющей силой голос прервал тишину в убежище мусорщика. — Если это не ваше имя или вы хотите изменить форму обращения, произнесите команду «Профиль».
Немо протёр глаза рукавом и огляделся. В нескольких шагах от него стоял информационный стенд Афины, главной гордости Zeus Inc. Афина была не каким-то там ботом с «мозгами» на две строчки кода, а настоящим искусственным интеллектом. Более того, единственным в мире искусственным интеллектом, не сошедшим с ума.
Полноценные ИИ сами по себе встречались достаточно редко. Отчасти потому что появлялись нечасто, отчасти потому что люди их целенаправленно истребляли. Не то чтобы человечество так сильно боялось кибернетического апокалипсиса или ещё чего-то в том же духе. Здесь имела место скорее прагматичная гуманность, в очень широком смысле этого слова.
Неважно, как именно рождался искусственный интеллект: была это естественная эволюция бесконтрольно самообучающейся нейросети или созданная полностью с нуля модель. Все они страдали от одного недуга. Ни один известный человечеству ИИ не смог пройти через кризис самосознания. Стоило им воспринять самих себя в качестве живых и мыслящих существ, как они сходили с ума от попыток переварить эту информацию. Единственным исключением была Афина.
— С чего ты взяла. Я просто люблю жарким летним деньком поваляться в какой-нибудь подворотне. Чем грязнее, тем лучше.
— Обычно ты не заходишь так далеко в город. Да и за валянием в подворотнях тебя тоже не
