— Хорошо, веди сюда своего волка, — приняла предложения Акви. Я остановил его примерно в пятнадцати метрах от противника. В её ладони началась появляться сосулька, обычная ледышка из воды, какие бывают зимой. Магия завораживала: вот так, из ничего, создать что-то, пусть даже такое обыденное, как сверкающий на солнце кусок льда… Создав его, она отправила лед в волка. И так раз за разом повышая мощность. Я чувствовал потихоньку возрастающий отток маны, но не настолько сильный, как я ожидал. Несмотря на материальность атак, битва все-таки шла на нематериальной основе, на истощении запасов энергии. Я решил посмотреть все левым глазом, половину нагрузки на себя брала металлическая прослойка, в ней была часть энергии Ретта. Но она была уже подвластна мне — находясь на нежити, металл и сам пропитался некротической энергией. Я думаю, сейчас и магу земли было бы сложно забрать контроль над металлом, покрывающим некроволка. Радовало то, что металл по сути стал не отдельным конструктом, а объединился со скелетом на энергетическом уровне и его сложнее стало разрушить, будь то физический или энергетический план. Полный контроль над своими созданиями не мог не радовать. Противоборство маны смотрелось занимательно, при столкновении энергий смерти и воды они взаимно уничтожались и вился дымок. К слову сказать, уничтожение происходило один к трём, в пользу энергии смерти. Она или более стабильна, или являлась немезидой для энергии водного элемента, или для всех других элементов. Занимательно и не могло не радовать. Тут голос подала Акви:
— Я все! Источник почти истощен, что скажешь?
Я немного помолчал, подумал и ответил:
— Нежить достаточно устойчива для заклинаний. Для более полной проверки, пожалуйста, атакуйте по очереди, одним заклинанием каждого элемента.
Когда команда закончила, я понял, что разницы в атаке между элементами для нежити нет.
— Ну все, достаточно, пойдёмте обедать, — огласил я окончание экспериментов, ибо проголодались все.
Во время еды ребята рассказали мне, что сегодня состоится турнир среди магов начальных рангов. Предложили сходить посмотреть: должны остаться более сильные соперники, должны быть интересные моменты. Вдруг я увижу что-то, что поможет мне расширить свой кругозор, понимание магии и магических боев. Я решил на это взглянуть. Стадион находился в центре деревни, в виде каменного амфитеатра на пару сотен людей. Вход был свободный. Занято было около половины мест. Наблюдая за боем неофитов, я подтвердил прочитанное и увидел это наяву. Соперникам было лет по двенадцать, они были маги земли и воды. Парни создали заклинаниями мечи и сражались в близком бою. На этом уровне маги ещё могут управлять магией только при контакте с телом. Соответственно, на этом уровне идёт большая работа с телом, физическое усиление и работа с оружием. Ребята показали неплохой бой — неплохой для одиннадцатилетних ребят. Он закончился, когда участники истощили источники. Кому засчитали победу, я не знаю, мне было не интересно, я был погружен в мысли.
Следующий бой состоялся между учениками, магами огня и ветра. Тут уже было больше уклона в магию и меньше ближнего боя. Маги кидались ветряными клинками и огненными фаерболами и закрывались магическими щитами в виде обычных щитов. Поочерёдно либо атака, либо защита, одновременно два заклинания доступны начиная уже с уровня колдуна. Победил огневик. Я увидел много интересных боев, сражались и безатрибутные маги. Пока единственное, чем отличались их бои — это тем, что уже с уровня ученика им были доступны два заклинания одновременно: магических щит и создание магического оружия. В этом и есть их особенность — упор на укрепление тела, создание оружия и щитов. С ростом магических сил им станет доступно то же самое, только мощи будет побольше. Потом были бои магов уровня подмастерья, большого отличия от учеников не было — только в увеличении уровня сил и длительности поединка. Насколько я понял, на начальных уровнях бои однообразные и скучные, поскольку сил маловато для разнообразия. После зрелища мы разошлись по домам. Я поужинал и провел вечер за книгой.
На следующий день мы встретились около деревни. Я попросил рассказать поподробнее о деревне, лесах вокруг.
— Эй, ребята, зачем вы конкретно ходите в лес?
— Так сразу и не скажешь… В лесу есть разные травы, деревья, плоды и так далее. Это что касается растительного мира. Что касается животных, то части их тел, ядра, кровь. Всё это используется в алхимии, ритуалах, создании артефактов. Понятное дело, что на своём уровне мы мало что можем ценного добыть, не хватает сил. Но не все сразу, у нас довольно хорошие результаты. Мы достаточно сильны для своего возраста и уже стоим на пороге к прорыву на следующий уровень колдуна. Все это благодаря результатам наших походов: мы продавали добытое и покупали таблетки алхимии.
— А деревня посреди леса, почему животные не нападают на неё?
— Точно не знаем. Это секрет, передающийся поколениями, есть что-то отпугивающее их, какой-то артефакт.
— Понятно. А животные, они сильны?
— Да разные. Мы же охотимся на равных нам по силе, на тех, чьи уровни примерно равны нашим. Они становятся сильнее, охотясь и поедая друг друга. Они также могут использовать магию, и постепенно у них зарождается разум. Но это пока не наш уровень. Например, скелет твоего ручного песика принадлежит ветряному волку, он был довольно силен, инстинктивно ставил ветряные щиты. С ним я бился под надзором отца.
— А каковы ваши ближайшие планы?
— Нам нужны алхимические пилюли для прорыва на уровень колдуна. Теперь ты входишь в нашу команду. Нам нужно помочь и тебе понять и натренировать свои навыки. Я предлагаю начать с небольшой стаи волков, она нам вполне по силам. И у тебя будут свежие тела для экспериментов. Это будет новый опыт для тебя, может, что-то новое узнаешь. Что скажешь? Есть предложения?
— Волки? Да годится. И по поводу предложения: я хочу, чтобы вы отвели меня туда, где вы тогда меня нашли, хочу увидеть все своими глазами.
— Годится. Я займусь припасами для похода. Кольцо в этом — большое преимущество. Да и нет у тебя пока ничего.
— Хорошо, я тогда пока помедитирую.
Попрощавшись с ребятами, решил заглянуть в библиотеку дока и скопировать все доступные мне книги в память нейросети. Это, к сожалению, не позволяло моментально усвоить всю информацию книг. Их изображение, картинки будут в памяти, а мне ещё предстоит их «прочитать». Потратил несколько часов, перелистывая каждую страницу и чуток зависая — довольно муторное занятие. В книгах не было ничего важного и ценного — базовая информация, которую знает каждый, но для меня и это было открытием. Я думаю, целитель доверил мне не всю библиотеку, а публичную её часть, так сказать.
Потом читал на кладбище, а призрак, как всегда, занимался медитацией. Вечер прошёл как обычно — за чтением книги.
Выход из деревни был запланирован на утро, и оно было откровенно говенным. Хотелось спать, было прохладно, а ещё сборы и куда-то топать… По сравнению со вчерашним воодушевлением, сегодня ничего не хотелось. Встретились мы у Ретта и Акви возле дома.
