— Почаще напоминай обходить его стороной, — выдохнула с облегчением, когда в столовой стало легко и свободно от тяжёлой энергетики силовиков.
***
— Как выживать среди одарённых? — вопрос сорвался прежде, чем я его мысленно успела выделить из огромного суетного стада в разрывающейся от боли голове.
— В академии — легко, — отмахнулся парень. — Разрушительной силой обладают единицы. Куда больше тех, кто может стать помощником стихийника.
— Им нужна помощь?
— Конечно. Для этого готовятся такие, как мы!
— И какой от нас прок?
— Ха, недооцениваешь, — дружески поддел меня плечом Сэм, когда вышагивали по коридору, прочь от трапезной. — На втором курсе нужно будет выбрать специальность, и там уже узкопрофильно будут готовить: ясновидцы, ведьмыведьмаки, мастера защит и талисманов.
— Пфф, — не сдержала смешка. — Какая из меня ясновидица? — но тотчас запнулась. Как обухом по голове: вот почему декан Шангайский спросил, не вещие ли у меня сны? Не оживают ли мои картины...
Даже подурнело. Не от страха, а что... это реально не шутки.
— Может и никакая, — согласился с улыбкой Рэйвен, — зато в другой области будешь полезна. Для этого и нужен первый курс. Теория и раскрытие потенциала адепта.
— А сколько всего народу? Не многовато ли... для простого мира проклятых? — уточнила неясную даже для себя мысль.
— Ты уже увидела в столовой... Нас от силы человек сорок.
— Это что ВСЕ адепты? — опешила, сбившись с шага.
— Ага, — с готовностью кивнул Сэм, — на три курса, — важно добавил. — На лекции был первый курс. На втором и третьем учится народу примерно столько же. И помощники и силовики. Поэтому и говорю, нам всем хватит и работы, и занятий!
Даже не знаю, чему он так радовался. Я пока не могла собраться с мыслями, чтобы разложить по полочкам полученную информацию, а Рэйвен как ни в чём не бывало радовался какому-то сомнительному будущему.
— Хорошо, ну вот нас в академии чему-то научат, а дальше? Если я не захочу здесь остаться, — размышляла вслух, — и куда мне трудоустроиться с таким дипломом и такими «талантами», — выдохнула без восхищения, с которым ко всему происходящему относился Сэм, тем более, «даром», «образованием» и прочими точными понятиями язык не поворачивался назвать «проклятие и будущие навыки».
— Ты меня убиваешь! — искренне поржал Рэйвен. — Ты реально думаешь, что тебя кто-то с острова просто так отпустит?
— А сбежать? — робко предположила.
— Шутишь? Отсюда никто в здравом уме не сбежит, — покачал головой Сэм. — Будущее, которое они предлагают, ни с чем не сравнится. Академия пристроит всех, кого считает нужным... Если не в секретной службе, если не в академии, то в городе... Ну, или как наш ректор, за пределами острова, в каком-нибудь учебном заведении, чтобы отыскивать самородков, вроде тебя, — опять хохотнул Рэйвен, дружески пихнув меня в бок, — или следить за кем-то важным, — был щедр на объяснение.
Настроение упало. Зато раскрылось значение фразы дворецкого: «на всю жизнь». Ничего себе, радужное будущее... Сидеть безвылазно на острове.
Нет, я когда-то мечтала остановиться и просто жить, как другие, но привыкшая к перемещениям/переездам, свободе... новым местам и лицам, перспективе, остаток жизни провести в стенах этого заведения или в пределах острова — не обрадовалась. Она меня малость угнетала...
Нужно цепляться за единственный выход — стать важным, нужным, полезным... чтобы сослали в город!
— А чему могут научить здесь, что пригодится за пределами острова?
— Управлять потоками энергии, знать силу природы, применять в зависимости от ситуации. Экстрасенсы, ведуны, шаманы, народные лекари, — чем больше говорил, тем больше у меня глаз дёргался, а Рэйвен, явно не замечая моего внутреннего коллапса, продолжал заливать на все лады. — Ну там предсказывать что-нибудь, связываться с душами умерших, снимать порчу, насылать, привороты... и т.п. — он будто издевался и получал от этого истинное, неприкрытое удовольствие. Прямо смаковал: — Зелье-варенье, лечение травками, камнями, запахами. Продавать полезные аксессуары: амулеты, обереги...
Моё терпение лопнуло:
— Это шутка? Ладно, лечить — дело полезное, если не убивать, — покривилась собственному замечанию, — но талисманы... — мы уже шли по этажам в сторону жилой части академии.
— Это не шутка, зря ты недооцениваешь силу амулетов и оберегов. Это сильные артефакты, и если знать, от кого защищаться, крайне полезная штука!
— Хочешь сказать, повесив на себя амулет, можно от всех сильных спастись?
— Нет, — задумчиво помычал Рэйвен, — думаю, одним тут не обойтись, потому что у каждого из проклятых свои слабости и свои методы воздействия. Но если знать специфику, то да, — кивнул уверенно, — найти защиту от каждого можно.
— Тогда почему нас не снабжают щитами от тех, кто сильнее?
— Потому что это и есть НАШЕ дело! Мы будем всему учиться... Постепенно. И дело это кропотливое, тонкое...
— Будут учить? — кусая губу, покивала своим мыслям.
— Конечно? — замялся Рэйвен.
— Сэм, — резко остановилась, будто налетела на невидимую стену, — а почему нам туда нельзя? — глазами указала на картинкупортал в корпус боевой практики.
Рэйвен тяжко вздохнул:
— Если нет силы, ты просто не переживёшь переход в тот портал. Лишь отверженные могут пережить трансфер — там какая-то суперрасщипительная сила. Войти – войдёшь, а вот собраться на другой стороне уже не сможешь. А такие, как мы, либо в сопровождении одарённых, либо никак...
— Уже были прецеденты? — догадливо уточнила я.
— Ага, и те адепты погибли, — мрачно закончил Сэм.
— А почему тогда никто не оградил смертоносный портал от простых? — ужаснулась перспективе любопытства ради “сунуть нос”... и «не собраться».
— Зачем? — на полном серьёзе покосился на меня Рэйвен. — Есть запрет сюда не ходить: «Смертельно опасно!», зачем рисковать?
— Не все такие, как ты, — пробурчала, сбитая с толку, как он не понимает очевидного. — Некоторые чисто из любопытства шагнут, как потом родителям объяснять, что их ребёнок нарушил правило и УМЕР! Это же не просто нарушение, за которое выговор влепят, или какое-то наказание. Тут вроде как... растворяешься в портале.
