и снимать с них копии. Среди раввинских фолиантов, в книжках хасидов, в молитвенниках, в народных легендах и сказаниях, на могильных памятниках, в народных песнях — повсюду имеется исторический материал, который надо собрать и обработать. Дубнов намечает программу систематического собирания материалов. Ему ясно, что это не может быть делом одиночек. Должно быть создано научное учреждение, историческое общество, способное осуществить эту ответственную, сложную работу. Поэтому надо учредить еврейское историческое общество. Он предлагает разработанный план такого общества. Оно должно иметь свой журнал, издавать материалы, создать архив, музей и т. д. Дубнов заканчивает свою брошюру словами:
«Будем работать. Наша работа будет вестись на фундаменте прошлого. Но результаты этой работы будут принадлежать современности и нашему будущему. Я апеллирую к вам, благомыслящим людям, евреям и неевреям, призываю всех помочь образовать русско-еврейское историческое общество — святое для нас дело. Мы, русские евреи, покажем, что мы не только являемся ветвью самого исторического из народов, но также, что мы и сами имеем богатое историческое прошлое. Мы хотим также показать, что мы знаем цену этому богатому прошлому. Старый народ, созревший и поседевший на своем богатом опыте, не может отказаться от своего своеобразного исторического прошлого».
В те годы началось духовное движение в кругу петербургской еврейской интеллигенции. Этот круг охватил молодых и старых деятелей, впоследствии сыгравших не малую роль в истории русского еврейства. Сюда входили Максим Винавер, Генрих Слиозберг, Давид Левин из старшего поколения; были привлечены к этой группе Михаил Кулишер, Эмануил Банк, Михаил Мыш, — автор собрания законов об евреях. Во главе этой группы находился известный русско-еврейский юрист А. Я. Пассовер. Встречи происходили еженедельно по воскресеньям, и на них обсуждался вопрос, что делать в интересах русского еврейства. Был выдвинут план собирания материалов о правовом положении русских евреев.
Спустя 17 лет Винавер рассказал, как в одно из воскресений ноября 1891 года один из участников кружка, Василий Берман, извлек из кармана брошюру Дубнова, ознакомил с ней собравшихся и призвал основать историко-этнографическое общество, — на основе дубновского плана. Винавер вспоминает, «как подхвачена была эта мысль, с какой юношеской горячностью принялись за дело и углубили эту мысль».
В ближайшее воскресенье молодые друзья собрались у Винавера и постановили образовать 11 секций или комиссий. Одна секция должна была заняться историей, другая — еврейским правом, третья — вопросами эмиграции и т. д.
Историческая комиссия под руководством Винавера возглавила все начинания. Ведь Дубнов в своей брошюре указал, что история является главным элементом в здании еврейской науки. Историческая комиссия работала почти 14 лет при Обществе распространения просвещения среди евреев в Петербурге, — этой единственной разрешенной правительством еврейской культурной организации.
Историческая комиссия занялась главным образом изучением сотен книг исторических документов с тем, чтобы извлечь из них сведения об евреях. Эти сведения обрабатывались в форме так называемых «регестов» в хронологическом порядке. В 1901 году вышел в печати первый том «Регестов и надписей». Два следующих тома были напечатаны в 1910 и 1913 годах. Бершадский и философ-гуманист Владимир Соловьев чрезвычайно заинтересовались работой исторической комиссии. Бершадский передал комиссии копии актов, обследованных им в разных архивах. Историческая комиссия собирала также материал из древнееврейских источников и обрабатывала его в форме регестов. Комиссия собрала немало пинкосов. Самый существенный из них был пинкос Литовского Ваада. В Гродно, одной из пяти главных общин Литвы, оказалась копия пинкоса, которая и перешла в руки исторической комиссии.
В этой комиссии читались рефераты на различные темы. Выступали известный ученый А. Я. Гаркави, доктор Л. И. Каценельсон (Буки-бен-Иогли), Михаил Кулишер, Юлий Бруцкус, а также и русские ученые и писатели — Владимир Соловьев, проф. Погодин, Влад. Стасов, опубликовавший вместе с бароном Давидом Гинцбургом «Еврейские орнаменты», — серьезный материал к характеристике еврейского искусства в средние века. Историческая комиссия стала как бы духовным еврейским центром в Петербурге. Благодаря Винаверу имеется описание деятельности этой комиссии: в 1908 году он опубликовал этюд «Как мы занимались историей».
Последнее заседание комиссии произошло 8 января 1905 года. Это было время «взволнованных слухов и предположений» о предстоящих политических событиях. — Наступали кануны революции...
В упомянутом этюде Винавер указывает: «Мы формулировали нашу задачу следующим образом: когда кругом спокойно, в мирное время, нужно учиться и научно работать. Но когда приходит война, приходится удерживать позицию теми же силами, которые раньше занимались мирным трудом».
Перед русским еврейством встала задача вести борьбу за свои права, за равноправие. Все члены исторической комиссии во главе с Винавером устремились к этой борьбе. В бурные годы уже не было времени для спокойной научной деятельности, для углубленной работы над документами. В такое время не было возможности писать историю. Надо было «делать историю». Но это положение длилось недолго. В октябре 1905 г. в сотнях городов и местечек пролилась еврейская кровь. Весь 1906 год прошел под знаком борьбы молодой свободолюбивой России против старых темных сил, но уже в 1907 году реакция справляла свою полную победу. В 1908 г. мы видим наших еврейских политических борцов, вновь занявшихся еврейской историей.
В ноябре 1908 г. было учреждено в Петербурге Еврейское Историко-Этнографическое Общество. Учредителями Общества были члены историко-этнографической комиссии во главе с М. Винавером, С. Дубновым и другими. Архив и издания комиссии перешли во владение Общества. К концу первого года существования Общество имело 350 членов в Петербурге и в других городах России.
Председателем Общества был Максим Винавер, одна из центральных фигур в русском еврействе, один из лучших ораторов Первой Государственной Думы, знаток исторической литературы, но прежде всего — непревзойденный председатель. Было подлинным наслаждением участвовать в заседаниях под его председательством. Он умел оживить, сделать интересным любое заседание, даже посвященное техническим, административным делам. Что же сказать о его резюме рефератов в историческом обществе? Тут мы имели удовольствие поражаться его сильному юридическому уму, изяществу его анализа, с которым он вникал в идеи реферата и в доводы оппонентов, и таланту, с которым Винавер резюмировал самые существенные выводы референта и всей дискуссии. Эти вечера я не забыл до сих пор. Навсегда врезалось в мою память время моего сотрудничества с Максимом Винавером.
Первым вице-председателем Общества был С. Дубнов. Вторым вице-председателем — Михаил Кулишер, старшина всего кружка, исключительно привлекательный человек. Он владел знаниями в самых разнообразных областях. Его труды по этнографии и антропологии пользовались известностью и за пределами России (даже в Америке). Он изучал также проблемы археологии, экономической истории и народной психологии. Прочтенные им у нас рефераты, — о евреях на Украине в 17 веке, об отношении
