Когда я проезжал девятый круг, все участники соревнований заметно отстали от меня, ждать каких-либо перемен не имело смысла. Когда я пошёл на последний круг, то увидел, что Эдди, сняв пластиковый шлем, в припадке бешенства колотит им по корпусу своей машины. О продолжении для него гонки уже не могло быть и речи – слишком много им потеряно времени.
Передо мной натянули розовую ленточку; зажмурив глаза, я с наслаждением пересек финишную линию. Я ПОБЕДИЛ!
Человек двадцать, не меньше, разом подбежали ко мне. Каждый норовил хлопнуть по плечу, потрепать по голове, облить меня шампанским. Все журналисты, что были на соревнованиях, бежали ко мне, наперебой задавая вопросы. Я, наверное, отвечал невпопад, потому, что ничего подобного у меня в жизни до сих пор не было. Рыжая не могла пробиться ко мне, по причине того, что при её миниатюрности ей сложно было пробить кольцо парней, вес многих из них превышал двести фунтов, а рост – восьми с лишним футов.
– Пропустите её! – закричал я. – Пропустите, вы, джентльмены!
Журналисты расступились, пропуская Рыжую. Только сейчас, как это ни странно, я обнаружил, что она довольно хороша собой. И удивительно пропорциональна, на мой взгляд. А лицо… лицо было достойно кисти Леонардо или Рафаэля. Да что там великие итальянцы Эпохи Возрождения, со своими целлюлитными «красавицами», и их, простите, рожами! Тот же Микеланджело уронил бы от удивления кисти вместе с мольбертом, сражённый наповал её красотой!
– Тебя как зовут? – спросил я, взяв её за руку.
– Рыжая, – смущённо ответила она. – Он всегда так меня называл.
– Кто? – не понял я.
– Константин, – опустила голову она.
– Вы были…– я хотел сказать: "близки", но вовремя одумался, спросив:
– Знакомы?
– Да. Только давай не будем об этом. Это было три года назад. Как зовут тебя?
Все стоящие рядом заорали:
– Мастер!!
Я отмахнулся и ответил:
– Александр.
– После гонок будет шумное веселье. Ты останешься?
Тут-то я вспомнил, что мне давно пора быть дома, и мои родители с ума сходят, оборвав все телефоны города, начиная от полицейских участков, заканчивая клиниками и моргами – уж это я знаю… Ну и влетит же мне!
– Знаешь, Рыжая, мы с тобой ещё увидимся, очень скоро. Завтра. А сейчас, мне пора. Извини, мне самому не хочется уезжать, но так нужно. До завтра… Я поцеловал её. Сел в машину и медленно поехал. Все расступились, пропуская меня. Нависло неловкое молчание, но длилось оно недолго. Все хотели одного – веселья.
– Стойте! – закричал мне вдогонку один из организаторов гонок. – А как же приз? Пять тысяч долларов?
Я махнул рукой:
– Оставьте себе, для организации гонок в следующем году.
Он возразил:
– Нет, так нельзя. Если вы хотите пожертвовать эту сумму для организации следующих соревнований, то....
Он что-то торопливо написал на листочке бумаги.
– Вот, расписка…
Я положил бумажку в карман рубашки.
Я долго ехал в ту сторону, где по моему предположению должен быть мост, но его так и не было. Остановив машину, заглушил двигатель. Взял в руки мобильный, и тут же отложил его в сторону, как совершенно бесполезную вещь. Прилёг на сиденье и заснул.
Проснулся от того, что ярко светило солнце, щебетали птицы, шумели проезжающие машины. В окно кто-то терпеливо и громко стучал. Я потёр глаза и увидел возле своей машины полицейского. Опустив стекло, спросил, чего ему надо. Он, выдержав небольшую паузу, попросил документы, потом долго изучал их.
– Простите, господин Райсих, что вы здесь делаете?
Я усмехнулся:
– Спал, разве это не видно?
– Я попросил бы вас выйти из машины.
Я вышел.
– Что дальше, офицер?
Он внимательно посмотрел на меня.
– Как вы объясните то обстоятельство, что вы оказались здесь?
Я посмотрел на него, собираясь сказать что-нибудь вроде: "Я живу в свободной стране и езжу туда, куда мне вздумается", но вовремя воздержался – с полицией лучше не ссориться.
– Простите, – начал я, – что вы…
И тут я всё понял. Вернее, не всё, а только причину, которая заставила удивляться офицера. Позади меня НЕ БЫЛО ДОРОГИ. Впереди – сигнальные столбики, опутанные стальными тросами. За столбиками – дорога на мост. Должно бы быть всё наоборот…
– Как вы перемахнули через столбики?
– Не знаю…
– Вы вызывали подъёмный кран? Зачем?
– Я не припомню ничего такого…
– Почему вы здесь спали?
– Устал.
– От чего?
– Всю ночь ездил.
– Зачем?
– Просто катался.
– Вы не употребляли наркотиков или алкоголь? Может быть, какие-нибудь лекарственные препараты?
– Я не из той публики.
– Вообще-то, я вижу, но тем не менее…
– Офицер, если бы я и принимал что-то, но ведь моя машина от не могла от этого перемахнуть через…
– Я понимаю. Я должен бы оштрафовать вас, но у меня сегодня очень хорошее настроение – уехала к себе домой тёща… Кран я вызову, но вам придётся за него заплатить…
Он вызвал кран. Машину переставили на ту дорогу, которую я так безуспешно искал этой ночью.
– Счастливого пути, господин Райсих.
– Спасибо.
Я не успел тронуться с места, как зазвонил мобильный. Звонила мама.
– Где ты?! Мы тут с ума сходим… Что с тобой случилось?! Когда ты будешь дома?
– Скоро.
– Я это слышала вчера не единожды!
– Мам, я, правда, скоро приеду! Я уже на мосту. Я еду .
– Где ты был всю ночь?
– Мам, давай об этом не по телефону, ладно?
– Ладно, но если тебя не будет дома через час, то я не знаю, что с тобой сделаю…
– Мама, тебе не придётся этого делать, потому, что я сейчас приеду! Всё! Конец связи!
Бросил трубку на сиденье. Пора домой…
Я проехал мост, свернул направо. Вдалеке виднелся мой дом. Внезапно, увиденное мною заставило меня резко нажать на тормоза. Справа от дороги, красовался огромный плакат, содержание которого недвусмысленно гласило о том, что сегодня вечером, состоятся гонки клуба любителей БМВ. Далее следовал список победителей за период с тридцать третьего по шестьдесят восьмой год, и то, что впервые за многие годы, возобновляются соревнования. Что это?!
Последним в списке победителей был… я – Александр Райсих.
