— Так что же ты все время молчал, умник? — накинулась на него Рима. — Я от страха чуть не описалась!
— Ну,… эм-м… не сразу его узнал, — оправдывался Пако, ошалев от такого напора.
— Да, чтоб тебя…!..
Тем временем волка окружил белый туман. Из тумана вышел мускулистый мужчина в коричневых кожаных штанах, с загорелым торсом и темными длинными волосами, в которых виднелись две белые пряди. В общем, индеец во всей красе, как показывают в фильмах. Не хватает только нескольких перьев и чьих-нибудь клыков на шею.
«Индеец» широко улыбнулся и подошел к нам.
— Прохладного дня, — поздоровался он и поклонился нам.
— Прохладного дня, — ответили мы нескладным хором.
— Меня зовут Бери, я разведчик клана белоухих, — представился «индеец».
— Меня зовут Пако, это Рима и Сандра, — представил он нас.
— Мы не едим людей, — информировал Бери, смотря на нас с Римой и пытаясь скрыть улыбку.
Какой позор! Хотелось сквозь землю провалиться.
— Окажет ли ключница клану белоухих большую честь, отдохнув у нас со своими спутниками?
Вот это поворот!
— Эм-м… даже не знаю. Что вы думаете? — спросила своих спутников.
— У нас нет времени, — отрезал чем-то недовольный Пако.
Чего это он?
— Конечно, когда ты еще заглянешь к оборотням? — возмутилась Рима, указывая на Бери.
И правда, когда? Нельзя упускать такую возможность.
— Вы только что ныли, что для встречи с местными вы слишком плохо выглядите, а теперь готовы отправиться в гости, — напомнил Пако.
— М-да, он прав, — согласилась я, — видок у нас еще тот. Совсем не для визитов.
— Перед встречей с кланом мы предоставим вам прохладу и возможность привести себя в порядок, — дипломатично предложил разведчик.
— Видишь, все будет хорошо, — успокаивала Рима Пако.
— Мы будем рады принять ваше приглашение и посетить клан, — приняла я решение.
Вместе отправились за Бери по обжигающему песку в сторону скалистых гор. Солнце жарило безжалостно, с каждым шагом поднималась туча пыли и прилипала к мокрому от пота телу. Сил становилось все меньше. И чего нам дома не сиделось?
За нами шел недовольный моим решением Пако. А наша с Римой жажда приключений понемногу угасала.
Мы подошли к скалам. Между ними был проход, который так сразу и не заметишь, только подойдя поближе, его можно разглядеть. Минув его, мы оказались на скалах, с которых открывалась необыкновенная панорама на спрятанный между скал коричнево-красный город. Красивые одно- и двухэтажные домики с маленькими проемами вместо окон стояли в ряд. В городе кипела жизнь, горожане шли по своим делам, дети с визгом бегали… все вроде бы как и в нашем мире.
А, нет, все-таки есть разница.
Наблюдая за детьми, заметила, как они, играя в догонялки, оборачивались волками, и вместо ребенка бежал зверь.
Вот тебе и детишки! Надеюсь, они справляются со своим зверем и нас не покусают.
Нас отвели в дом, высеченный здесь же, в скале. Внутри царит приятная прохлада. Я готова расцеловать Бери за такую роскошь.
— Как же здесь хорошо! — блаженно воскликнула Рима.
— Сейчас будет еще лучше, — промолвил Бери, загадочно блеснув глазами. — Вас проводят в комнаты с небольшими бассейнами, где вы сможете освежиться.
— Вот это да! — я не скрывала радости.
После такого пекла — бассейн. Что может быть лучше?!
Один только Пако очень сдержан на эмоции. Чего это он?
Дом с открытыми террасами, внутри нет никакой отделки — просто шлифованная скала. Нам предоставили прохладные, скромно обставленные комнаты, в которых было все, что надо — кровать, столик, комод и пуфик. Не медля ни минуты, я скинула пыльную одежду и прошла в ванную.
Ванной это помещение назвать язык не поворачивается. Скорее ниша, выдолбленная в скале, с торчащей трубой, из которой в небольшой бассейн лилась прохладная вода. Когда я вошла в бассейн, тело моментально покрылось прохладными пупырышками, но было очень приятно освежиться. Погрузилась в прохладную воду с головой и поплыла к противоположному краю. А жизнь налаживается! Как человеку немного для счастья надо. Вылезла, замоталась в большое мягкое полотенце и пошлепала босыми ногами в комнату.
На кровати красивой стопкой лежала моя чистая одежда. Как они так быстро успели ее постирать? Оделась. На столе стоял прозрачный графин с водой, запотевший и покрытый мелкими капельками. Налила себе стакан, жадно выпила свежую, чуть сладковатую родниковую воду и вышла в гостиную, где сидел Бери.
— Благодарю за возможность освежиться и отдохнуть, — я присела на пуфик.
— Что вы, для нас честь принять вас в нашей общине.
Пока мы обменивались любезностями, к нам присоединились посвежевшие Рима и Пако.
— Разрешите вас проводить к альфе нашей стаи, — встал Бери.
— Конечно.
Мы шли по узким улочкам, рассматривая невиданный город оборотней. Горожане смотрели на меня с удивлением. Неужели у меня на лбу написано «ключница»? Такое всеобщее внимание и липнущие взгляды раздражали, так и хотелось вздрогнуть, чтобы они осыпались.
Мы вышли на центральную улицу поселения. Она намного шире, стоящие здесь дома больше и красивее.
Вдруг звуки стихли. Мы оказались накрыты прозрачным колпаком в каком то вакууме. Бери и Пако испуганно озирались, вокруг купола собралась толпа зевак. Мужчины пытались пробить эластичный купол, но их отбрасывало назад.
Что происходит?
Мы с Римой испуганно переглянулись. Почему нас, как тараканов, накрыли колпаком?
В середине закрутился откуда-то возникший вихрь, стала образовываться воронка.
Это не к добру.
Она потемнела и все нарастала. Из нее выскочили двое низкорослых толстяка с кожей зелено-серого оттенка.
— Сандра, мне страшно, — вцепилась в меня Рима.
— Спокойно, — обняла ее, — мне тоже.
Толстяки атаковали Пако, Бери трансформировался в волка и отбивался от другого толстяка, который бегал вокруг него и нападал сзади. Мужчины сражались геройски, но эти странные создания как будто не уставали.
Мы с Римой встревоженно наблюдали. Сердце стучало как сумасшедшее. Наши защитники уставали.
— Сандра, давай поможем Пако. Смотри, как его атакует этот недоросток, — взволновано прошептала Рима, не отрывая взгляда от парня.
— Рима, дай мужчинам побыть защитниками и не лезь, — удерживаю ее, чтобы она не ринулась в бой. От нее можно ожидать. Ведь бьют ее парня, а наша женщина хоть в горящую избу… ну, в общем, и так понятно. Но ей лучше не вмешиваться.
