Честно говоря, я вздохнула с облегчением. Мне было очень важно, чтобы Рима осталась мне подругой и приняла все то, что произошло.
Мы переглянулись втроем.
— Давай и правда заглянем в какой-нибудь мир, пока все не прослышали, что порталы работают, и не ломятся в двери, — предложила я и взглянула на Пако.
Я-то там ничего не знаю. Нам нужен проводник.
— Если хотите, давайте. Куда бы вы хотели? — поинтересовался он у нас.
Мы с Римой переглянулись. Я только пожала плечами.
— Мне без разницы. Я хочу увидеть все миры, с какого начнем — вам выбирать.
— Мне тоже, лишь бы другой мир посмотреть, какой он, — махнула рукой Рима, ее глаза загорелись в предвкушении.
Глава 7
Открыла двери портала, шагнула за порог в неизвестность. Волнение и предвкушение непознанного просто зашкаливали, щекоча в районе пупка.
Осмотрелась, где мы оказались.
Странное место, напоминает пустыню — ни кустика, ни деревца, под ногами камни вперемешку с песком; вокруг — скалы и что-то вроде коричнево-красной глины. Пейзаж, так скажем, не впечатляет. Неподалеку одинокая колючка, выжившая средь камней. Ужасная жара, отражающаяся от накаленных камней. Ну что можно сказать, другой мир представляла намного красочнее и живее, что ли. О чем я и сообщила своим озирающимся по сторонам спутникам.
— А что ты хотела, открывая портал в Неизведанные земли? — хмыкнул Пако. — Если хочется жизни и зелени, это по части эльфов.
Вот как ему объяснить, чего я хотела? Конечно, чего-то особенного, красочного и интересного, чтобы захватывало дух от одного вида. А не такого унылого окружения. Даже почувствовала укол разочарования. Наверное, слишком идеализировала другой мир. Ведь это совсем не значит, что этот мир неинтересный! Надо просто пристальнее его рассмотреть, поискать в нем что-нибудь особенное.
— А почему портал стоит не в людном месте, и где мы вообще?
— Здесь неподалеку находится город, — пояснил Пако. — Этот мир нестабилен. Раньше этот портал находился у правителя в резиденции, но со временем заметили, что он движется. Магистры пробовали его стабилизировать, но у них ничего не получилось. Вот такая особенность этого мира — никогда не знаешь, где выйдешь.
— Ну ты нас и завела! — хмыкнула Рима. — Но, может, это и к лучшему.
— Почему? — вопросительно уставилась на нее. Не поняла, где здесь это «лучшее»?
— Когда будем в другом мире, не станем питать иллюзий.
— Ладно, пошли в город, — махнул рукой Пако.
Выворачивая ноги, мы шли в город по неровной почве и камням. Ну ладно, шли мы минут десять от силы. Затем, от напряжения — как бы не переломать ноги и не свернуть шею! — и от палящей жары, мы уже еле ковыляли.
Сойдя с каменной дороги на песок, мы обрадовались, что участь вывернуть ноги нас миновала. Радовались мы недолго: ноги буксовали в песке, а жара сил не прибавляла. До города оставалось недалеко, когда мы вышли на более-менее утрамбованный песок. Идти стало легче, вот только силы кончились. Жара, пыльная дорога и мы, облитые потом, к которому липнет пыль. Ничего не скажешь — романтика, блин.
— Пако, ты бы мог предупредить, что в других мирах такое пекло, — ворчу я. — Прихватила бы крем от солнца, очки и шляпу.
— Кто же знал, что ты откроешь портал именно к черту на кулички, а не в приличные миры? — в тон мне ответил недовольный Пако. — Это ж надо было, из четырех миров выбрать самый худший!
— Только не надо меня во всем обвинять! Ты знаешь эти миры, а мы здесь в первый раз. Вот и надо было предложить что-нибудь достойное, а не «закрываем глаза, крутимся и шагаем в неизвестность».
— Ты ведь хотела, чтобы было интереснее. Вот и наслаждайся.
— Прекратите ругаться! — встряла Рима, прерывая нашу перепалку. — Пако, лучше скажи, где нам попить? Я сейчас умру от жажды.
— Только в городе.
— Вот так! Мы находимся в мире фэнтези и, не дойдя до города, помрем от жажды, так и не взглянув на него хоть одним глазком! — пробурчала я.
Пако недовольно опустил голову.
— Давайте присядем в тенек, — попросила Рима, прячась за скалу. — А то у меня силы на исходе.
— Как-то иначе я представляла приключение в другом мире, — вздохнула с облегчением, вытянула ноги и прикрыла глаза от блаженства.
— А я рассчитывала, что здесь больше цивилизации и не придется ходить грязным. Вот представь, встретим кого-нибудь из этого мира, а мы мокрые, облипшие пылью, воняем потом. Я выгляжу как бродяжка. Вот какое у них будет мнение о нас? — простонала практичная Рима.
— Пф-ф,… — фыркнул Пако, слушая наши стенания. — Можешь не переживать, здесь есть и похуже.
Рима зыркнула на него убийственным взглядом. Пако смутился и опустил взгляд.
— Давайте, отдохнем и не будем ссориться, — предложила я перемирие. — Мы просто перегрелись, и у нас закипает мозг, раз начинаем друг другу цепляться в глотку.
Сидела с закрытыми глазами, отдыхала. Послышалось невнятное шуршание. По моим ощущениям, Рима и Пако слева от меня. Тогда кто справа? Открываю глаза. В паре метрах от меня стоит гигантский волк с белыми кончиками на ушах. Я никогда не видела живого волка, но этот не просто больше собаки, он размером с меня. А я ведь не такая и маленькая, целые метр семьдесят! Широкая грудь, мощные лапы. Может, в этом мире такие собаки?
— Пако, — тихо зову, — Пако, — сжав зубы, — кто это?
Он открыл глаза и тут же испуганно вскочил на ноги.
— Пако, не молчи, говори, что делать!
А сама боюсь пошевелиться, чтобы не привлечь внимание зверя.
— Что ты молчишь, язык проглотил?
Ну что ж, надо брать ситуацию под контроль. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Только мы не тонем, нас или съедят или покусают. Все зависит от того, едят ли волки ключниц и их спутников.
— У-тю-тю, — говорю «собачке», вытянув руку вперед, как будто в ней что-то есть, — у-тю-тю.
Волк посмотрел на меня, как будто спрашивая, чего я от него хочу своим тютюканьем. Поднял на меня вопросительный взгляд.
У меня все внутри обомлело.
Он разумный?
Так, может, не будет нас есть?
— Не ешь нас, мы невкусные, — тихо уговариваю волка, гипнотизируя его взглядом.
— Предупреждаю сразу, мной подавишься, — дерзко сообщила Рима.
— Пф-ф,… — помотал мордой волк.
— Смотри, он нас понимает!
— Конечно, понимает, это же белоухий оборотень, — пояснил Пако таким тоном, будто это нам должно все объяснить.
Я подняла на него убийственный взгляд, Рима присоединилась.
