- Я не знаю... это все так неожиданно. Может, дадите время подумать? – спросила и наткнулась на осуждающий взгляд дядюшки-дракона, что явно прочитал мысли о побеге.
- С родовым кольцом на пальце тебе не скрыться. Придется выбирать – ответил Блэк-старший.
- Хватит! Вы победили! – подал голос Эйден – Завтра я представлю Ринну клану. Свадьба состоится через две недели.
- Наконец-то! – Блэк-старший улыбнулся и двинулся к выходу.
Так легко согласился? Так, его предложение было фарсом, затеянным с целью вызвать в племяннике соревновательный дух! Вот же старый змей! А Стэнфорд понял, что происходит и подыграл дядюшке повелителя, чтобы лишний раз подурачиться.
– Пошли, девочке надо отдохнуть и поесть. Стэн, тащи свою ледяную задницу на кухню и приготовь завтрак для будущей повелительницы. Потом придешь в гостиную, нам надо многое обсудить - распорядился Мэйнард.
Вот так. И как я могла подумать, что тут кто-то волнует мое мнение?
- А меня вы спросили?! Я не пойду замуж за этого сумасшедшего! – возмутилась я. Села в постели и тут же залилась румянцем, натянув соскользнувшее одеяло до ушей. Потому что обнаружила не себе ночную сорочку весьма нескромного вида. Нет, не хочу даже думать, кто переодевал меня!
Блэк-старший лукаво улыбнулся и заметил:
- О, Эйд, по-моему, ты что-то забыл! Пришло время платить за паранойю и слепую ярость. Лучше тебе начать извиняться прямо сейчас, если хочешь получить согласие невесты.
Стоп! Выходит, если не скажу свое "да" свадьбы не будет?! Серьезно? Ура!
Драконы двинулись на выход. Остался только на диво молчаливый Эйден. Похоже, приносить извинения для повелителя в новинку.
Если на своих подчиненных он бросается, как на меня, то понятно желание Стэна и Мэйнарда устроить его личную жизнь. Думают, с появлением женщины сердце Эйдена смягчится. Повезло мне!
Даже просто находясь с ним в одной комнате, уже чувствую себя в опасности, не зная наперед, что вызовет вспышку ярости. А если еще наедине... спасите меня кто-нибудь!
Лучше бы выслушать все, что скажет дракон одетой, а не лежа под одеялом почти без всего. Мало ли повелителю снова приспичит наброситься на меня с поцелуями или пойти еще дальше? В нынешнем своем состоянии помешать ему не смогу.
Но не смотря на все, в глубине души мне стало жаль Эйдена.
Я понимала его скорбь, ведь сама потеряла родителей почти в том же возрасте. Но у него все было еще хуже.
Моих папу и маму никто не убивал. И ни один из них не предавал другого.
ГЛАВА 11
Какое-то время дракон молчал. Просто разглядывал меня так, будто увидел впервые. Наконец, он пересилил себя и произнес:
- Так значит, ты человек? – выдавил мужчина.
- Как видишь.
Нормально заговорил! Неужели во мне увидели личность и перестали воспринимать как девочку для битья? Вот это да! В лесу определенно что-то сдохло!
- Не так я себе представлял встречу с истинной! Надо признать, я вообще не думал, что когда-то ее увижу! – он горько усмехнулся – Послушай, мое появление пока что мало хорошего принесло в твою жизнь...
- Будь честен: твое появление ее разрушило! – перебила мужчину и умолкла, опасаясь гнева собеседника. Однако повелитель драконов Нью-Йорка терпеливо продолжил:
- ...но я хочу исправиться, начать сначала и... – мужчина сделал паузу, подыскивая слова – заслужить прощение.
- Зачем? Что мне толку от твоего чувства вины? Хочешь, чтобы я простила? Верни мне свободу и не лезь больше в мою жизнь!
Мужчина сел на кровать рядом со мной, и я напряглась еще сильнее.
- Не могу.
- Потому что кольцо признало меня истинной парой?
- Не только. Если кто-то до ритуала узнает, что ты моя истинная, тебя захотят заполучить, чтобы шантажировать меня.
- О каком ритуале ты говоришь?
- О брачном, разумеется. После брачной ночи часть моей ауры перейдет на тебя. Ты будешь под моей защитой, и причинить тебе вред будет непросто.
- Ты знаешь, как я отношусь к этой идее. Я лучше утоплюсь в Гудзоне.
- Поверь, у меня мысль связать с кем-то свою жизнь тоже не вызывает восторга. Дело в том, что...
- Я знаю про твоих родителей. И только поэтому до сих пор тебя слушаю.
- Мэйнард рассказал?
- Да. Я сожалею, что тебе пришлось такое пережить, но почему я должна связывать себя обязательствами, которых не желаю?
- Ринна...
- Отпусти меня. Я уеду из страны, и твои враги меня не найдут.
- Ты не понимаешь. Им достаточно подобрать волос в твоей квартире! Любая ведьма за триста долларов заставит тебя вернуться, хоть пешком с Аляски. Кроме того, ты проносила кольцо больше трех дней...
- И? – настороженно отозвалась я.
- И оно создало определенную связь между нами. Теперь, если будем слишком далеко друг от друга, оба сначала начнем слабеть, а затем умрем. Мы связаны навеки. И чем быстрее ты это поймешь, тем лучше.
Я потрясенно молчала. Неужели пути назад нет? И я навсегда привязана... вот к нему?!
- И... на какое максимальное расстояние я могу от тебя отдалиться?
- Точно не знаю. У одной пары это десять ярдов, у другой – две сотни, у третьей – сто футов. Если умирает повелитель, страдает весь клан. У меня нет преемника. Мои драконы будут сражаться за первенство и этим обязательно воспользуются наши враги. Клан уничтожат. Я не могу этого допустить. Поэтому не проси отпустить тебя.
- Боже, за что... – я прикрыла глаза, делая над собой усилие, чтобы не заплакать.
На мою руку легла теплая ладонь. Я замерла и распахнула глаза, чтобы увидеть внимательный изучающий взгляд, склонившегося надо мной дракона:
- Послушай, все не так плохо. Я хочу предложить тебе сделку. Мы сочетаемся обрядом по нашим традициям, но не будем его завершать. Я не стану претендовать на тебя физически и буду обеспечивать всем необходимым для жизни. Взамен ты живешь под моей крышей, носишь звание драххары – повелительницы – и присутствуешь со мной на советах и церемониях. Ездишь со мной по миру, если возникают дела в других странах, и не заводишь отношения с мужчинами.
Не удержалась и сыронизировала над услышанным:
- Ага... полная финансовая зависимость, ограничение передвижений и целибат - просто сказка! Да я еще легко отделалась!
- Фиктивный брак. Кажется, так это называется среди людей.
- Стэнфорд был прав: ты собираешься меня запереть. А если я не соглашусь?
- К сожалению, тогда мне придется применить другие методы убеждения. Интересы клана для меня превыше всего и я найду, чем на тебя повлиять. Твоя тетушка, насколько я знаю, владеет домом моды?
